— Моя задача? — спросил я.

— На подстраховке. Наружке на глаза не лезь без крайней необходимости — незачем им тебя видеть. Ну а так — по обстановке.

— Как по архаровцам работать будем?

— Идеально протащить их и выявить логово. Но это как получится. Упускать их нельзя — они наша единственная нить.

— Понял. Через десять минут буду там.

Я втопил педаль газа, обогнал красную «аудюху» с блондинкой, мстительно подрезал, едва не царапнув. И за светофором ушел направо.

Пока пробирался через московское движение, плутая по улицам и переулкам, обходя заторы, на ходу созвонился со старшим бригады скрытого наблюдения. Назвал пароль.

— Вы один? — спросил он.

— Один. Группа захвата будет позже.

— Черт. Как всегда!

Я его понимал. Если что-то пойдет не так — клиентов придется брать, а наружке это запрещено категорически. Не говоря уж о том, что эти ребята отлично умеют растворяться в толпе, но силовые захваты — не их конек.

Я остановился около новенького пятиэтажного стеклянного куба торгового центра «Кульбит», фасад которого был плотно завешан вывесками и рекламой, и сообщил:

— Стою у входа в центр, где вывеска «Стройматериалы».

— Машина? — спросил старший.

— «Форд». Квитанция 378, — нарушил я все правила конспирации — «перевертыша» не должен видеть никто. Ладно, бывает. Обстоятельства таковы, что приходится светиться. А я нутром чуял, что каша заваривается густая.

— Они приехали на такси. Теперь слоняются рядом с «Пиццей-Хат», — сказал старший. — Сейчас подошлю тебе человека с рацией.

Вскоре к моей машине подошел парень лет тридцати — невзрачный, без внешне выраженных свойств. Приземлился на переднее сиденье и спросил с долей иронии:

— Ты, что ли, наша кавалерия?

— Пока в единственном числе.

— Плохо. Не нравится, как клиенты себя ведут. Проверялись уже два раза, просквозили через дворы. Чудом мы их не упустили.

— Сейчас что делают?

— Вон там, — он махнул рукой. — За углом. У пиццерии. Один прогуливается. Другой сидит на скамейке, типа газету читает, но на деле по сторонам глазеет. Что-то у них тут ожидается.

— Нервничают?

— Вообще без эмоций. Как големы… Ладно, бывай! — Разведчик бросил на сиденье рацию, вылез из машины и, чуть сгорбясь, быстрым шагом направился вдоль улицы.

Я взвесил в руке небольшую оперативную рацию, настроенную на нужный канал. Хорошая машинка, со встроенным блоком засекреченной связи — посторонний услышит в эфире только шорох.

— Третий, отойди подальше, он тебя засечет, — слышались переговоры в эфире.

— Клиенты без движения, — сообщил Второй. — Один, похоже, контролирует обстановку. Другой чего-то ждет.

— Оттянись к автостоянке.

— Ну-ка… К объекту номер один подошел человек. Рост средний, длинная шевелюра, кавказского типа, одет в длинный белый плащ. В руке портфель. Поздоровались… Объект один протягивает ему конверт. Забирает портфель. Передача прошла!

— Так, Пятый и Третий, — это голос старшего. — Ведете объект три. Укладываете в адрес. И ждете указаний. По ходу вас подстрахуют. Отцы командиры обещали еще бригаду.

— Принято.

— Объект номер один начинает движение. Второй, в сторону отваливай, не маячь на виду! Ведем его аккуратненько. Деликатно…

Машины у фигурантов не было. А таскать людей, передвигающихся пешком и общественным транспортом, еще сложнее.

— Они дернули через дворы! — послышался встревоженный голос.

— Не упусти!

Я вдавил педаль газа и сорвался со стоянки, чуть не врезавшись в паркующуюся «Ладу Калину».

Впереди съезд со стоянки перекрывает знак «кирпич» — хода нет. Это для кого-то нет, а нам в самый раз. Думаю, ГАИ меня простит.

Я объехал торговый центр и вырулил на улицу. Еще пару раз нарушил правила. Прислушивался к переговорам.

Клиенты быстрым шагом, иногда переходящим на бег, переместились в глубь дворов. Место было усеяно стандартными девяти— и пятиэтажками, палатками, магазинчиками и детскими площадками. Обычный московский спальный район, где легко затеряться.

— Они нас засекли, — произнес старший наружки. — Союзник, что делать будем? Мы их не удержим.

— Брать будем, — решил я.

— Ох ты, твою ж мать, — только и выдал старший.

Дальше события понеслись вскачь.

Атлет, тот, что похож на неандертальца, идущий через проходной двор между двух облезлых пятиэтажек, неожиданно обернулся. Выдернул из-за пояса пистолет. И выстрелил в выскочившего из-за угла дома разведчика. Их разделяло метров пятнадцать.

Разведчик пробежал по инерции пару шагов и ткнулся лицом в асфальт.