Сотрудником, к которому обратился Апостол, был пятидесятилетний уважаемый отец семейства, в документах внешней разведки проходящий как агент Верблюд.

Он состоял на связи у заместителя резидента службы внешней разведки России, работающего под посольской крышей в роли третьего секретаря. Разведчик уже не первый день пытался установить местонахождение Апостола — его чуть ли не ежедневно накручивали по этому поводу из Москвы. И, к своему счастью, в описании неизвестного, рвущегося в США, узнал разыскиваемого.

В ответ на свою депешу заместитель резидента получил указание из центра — не предпринимать никаких активных действий, предельно аккуратно продолжить сбор информации об объекте.

А группа «Перевертышей» получила срочный приказ на вылет.

В этой арабской стране российская разведка традиционно обладала серьезными оперативными позициями. Поэтому по прибытии мы были обеспечены прикрытием, транспортом и оружием.

Между тем Верблюд, как и положено добросовестному работнику посольства США, доложил о визите Апостола сотруднику консульского отдела, по совместительству являвшемуся сотрудником ЦРУ, приложив завернутый скотчем в несколько слоев и опечатанный пакет. Вскрыть его, не вызывая подозрений, не было возможности, поэтому российская разведка могла только гадать о его содержимом.

Цээрушник Джеймс Веллингтон, ознакомившись с посланием, воодушевился и незамедлительно согласился на встречу. И когда Третий Апостол позвонил Верблюду, тот торжественно объявил, что представители посольства согласны на встречу. Они быстро утрясли место встречи, которое мы сейчас и контролируем. Вот только это рандеву пошло не совсем так, как хотелось.

— Они прошли через площадь, — доложил Робин. — Подошли к серому «Бьюику». В салоне никого… Садятся в машину. Как быть?

— Они сейчас канут в посольстве, как в омуте, — кивнул я, просчитывая в голове варианты. — И мы не увидим объект никогда.

— И какие предложения по ходу?

— Держись пока за ними.

Я кинул на стол мятые туземные деньги, грязные и стертые до неразличимости картинок, но все равно с удовольствием принимаемые местными. Подскочил официант, обрадовался щедрым чаевым и начал кланяться с радушной улыбкой, но я уже протискивался через толпу японцев с подносами.

Так, пешеходная площадь. Рядом улочка. Там мятая «Тойота» с приличным движком — моя боевая машина.

— Мы ведем его, — сообщил Робин.

— Его не прикрывают?

— Прикрывают. «Форд Мондео» с тремя — телами.

— Им до посольства десять минут езды. — Я решился. — Берем объект.

— А что с американцами?

— Наглухо не гасить… По возможности.

— Мы едем по Асель Мурак. Там поворот на Тенистую.

— Понял…

Нарушив правила движения, которые здесь вовсе не догма, я вжал педаль газа и развернулся. Кинул взгляд на электронную карту. По моим расчетам, пересечемся мы на Тенистой улице.

Я выехал на прямую и длинную улицу Мушарака с раскидистыми деревьями и бетонными лавочками. Поворот направо через четыре квартала, потом переулок — и буду я на Тенистой улице.

Если американец направляется в посольство США, то с Тенистой свернет на запруженный машинами проспект Освобождения. Там нам объект не взять.

Я прибавил скорость, обогнал несущуюся на всех парах местную маршрутку, так плотно забитую пассажирами, что даже двери были открыты и из них свисали тела и ноги. Вслед мне возмущенно засигналили.

Вот и Тенистая.

— Вы где? — спросил я.

— Тут мечеть какая-то.

Я увидел торчащий за двухэтажными домиками минарет и сориентировался. Получается, я выскакиваю на Тенистую точь-в-точь за кавалькадой.

— Я близко, — сообщил я. — На Тенистой по моему двойному тоновому сигналу берете объект. Я нейтрализую сопровождение.

Эх, маловато у нас народу. В фургоне Роб, Шатун и Али — боевик из местной ячейки антиамериканской исламистской организации, которую наша разведка подрядила нам в помощь. Не рассчитывали мы на то, что придется воевать с целой толпой.

Американцы наверняка вооружены. Вообще разведчику ходить с оружием считается признаком дурного тона. Джентльмены не стреляют. Джентльмены разговаривают — и результаты этих разговоров порой грандиознее взрыва атомной бомбы. Но в странах третьего мира, да еще на важном задании, да еще вконец обнаглевшие янки — наверняка вооружены до зубов.

Впрочем, у нас тоже руки не пустые.

Моя машина пролетела переулок и вырулила на Тенистую. Как я и рассчитывал, вынырнул сразу за синим микроавтобусом «Хендай», тащившимся в отдалении от двух американских машин.

Прикинув ситуацию, я подал два тоновых гудка — сигнал к атаке.

Эх, понеслись, родимые скакуны, вскачь!

Дальше события развивались так.

«Хендай» обогнал дребезжащий грузовичок с газовыми баллонами в кузове. Эх, шарахнет шальная пуля — и здесь будет горячо. Но не будем думать о плохом.