Вот же напоролся! Это не генетики. Это какая-то лютая хрень в хоррор-антураже!!

Пока хмыри суетились вокруг столов, я тихонько растирал и массировал пальцы - нехитрый приём, всегда помогавший мне успокоиться. Необходимость спетлять стремительно возводилась в постулат! К моему разочарованию, дверь в комнату имелась ровно одна, и выглядела она неприступной, как Форт Нокс: бурое железо и вот такенные клёпки. Сыроватый воздух и каменные стены без окон прямо указывали на концепцию подвала. Если дверь запирают снаружи, то куковать мне тут до морковкина заговенья.

Блин!

Хмыри перебросились парочкой отрывистых фраз, и я немедленно навострил уши. Знакомо рявкают - как бы не по-японски. После просмотра нескольких фильмов, десятка анимешных долгостроев и почти годичных занятий в школе японской кухни самурайский говор я понимал примерно с десятого на двадцать пятое - распознавал обращения, вежливые обороты, ругательства, некоторые простые выражения и, понятное дело, названия блюд и продуктов. Достаточно для определения языка, но никак не для беседы.

Кстати, японцами маньяки не выглядели. Крепкие высокие брюнеты, но внешность практически европейская, может, с легкой примесью азиатской крови. Увидел бы таких на улице - даже внимания не обратил.

Закончив свои дела у стола, санитары потопали к нам. Один вооружился ведром, другой - деревянной шайкой. Проснувшиеся "кабачки" вяло закопошились. В ведре у первого оказалась гнусная полужидкая размазня и ложка. Хватая одного ребёнка за другим, "маньяк" в порядке живой очереди принялся оделять их своим варевом. Ну, если кормят, значит, сразу не прикончат и у меня будет время слиться отсюда.

А второй дядя чего хочет? А-а, понятно. Дети-овощи делают свои детские дела непосредственно под себя, и он помогает этим бессмысленным поддерживать гигиену. Ещё бы воду в тазике почаще менял, упырь! Попытка затесаться среди помытых и накормленных обломилась. Вытащили за цепь, да ещё и шлёпнули тряпкой, чтоб не елозил.

Мне понадобилось всё самообладание, привычка к медитации и контролю дыхания, чтобы съесть холодную разваренную жижу и вытерпеть унизительную помывку, сохраняя на лице выражение равнодушного дебилизма. Когда живодеры меня отпустили, я был близок к обмороку, но сразу ожил, заметив штуковину, болтающуюся на шее у одного из маньяков.

Выпуклую металлическую пластину, приклепанную к куску плотной тряпки. И гравировку на ней - две зеркально отраженных изломанных черты, похожие на знак "Не влезай, убьёт". Дизайн вещицы, знакомый каждому, кто смотрел хоть пару серий из популярного аниме-сериала.

Хатаке Какаши - местный шиноби со своей собакой

Команду Ива я выпасал четвёртый день, старательно держась за пределами области наблюдения противника. Суровые ребята из подкаменного АНБУ прочёсывали леса на северной окраине Таки, прерываясь только на еду и сон, но пока без толку. Если верить нашей горячо любимой разведке, с таким упорством они искали одно из секретных убежищ отступника Орочимару.

Суть полученного нами задания: "найти, проследить и всё разнюхать" - выглядела просто исключительно на бумаге приказа. На деле моей команде пришлось разделиться, чтобы иметь хоть какие-то шансы перехватить шиноби Камня. Страна Водопада не такая уж маленькая, а нас было не так уж и много. Досыта намотавшись по лесу, я отыскал вероятных противников практически на побережье. Теперь мы с Паккуном тащились в хвосте, уповая на то, что ребята из Ива знают хоть какие-то приметы змеиного логова, а не просто заглядывают под любые подходящие коряги.

– Похоже, приближаются к цели, - проворчал пёс.
– Продвижение замедлилось.

Угу. По следам тоже видно, что их прыжки стали короче, а остановки чаще. Осматриваются. Хорошо бы они нашли убежище. Паккун устал. Стоит отпустить его поскорее.

– Стой!

– Что там?

– Большое строение, - напарник принюхался, - под землёй. Внутри несколько шиноби, похоже, из Водопада.

– Внешняя охрана?

– Нет.

Странно. Настолько уверены в своей незаметности?

– Выходов много?

Паккун задумчиво почесался.

– Сложно сказать, постоянно используется только один. Команда Ива как раз торчит напротив него.

Ясно. Обезвреживают ловушки и готовятся к проникновению. Сомневаюсь, что они рванут внутрь в ближайший час, а значит - есть время осмотреться.

– Покажи периметр и свободен, дальше я сам.

Орочимару - чокнутая землеройка! Такое впечатление, что он тут целую крепость закопал. Битых полчаса обходим, а подземелье всё не заканчивается. Да ещё и ловушками поверху утыкано! Впрочем, некоторые из них оказались мне даже полезны.