На ловца и зверь бежит! С ценным источником информации познакомлюсь поближе.

– Йо!

Девчонка вздрогнула и шарахнулась прочь.

Чего такая запуганная? Наруто застращал? Блин, сам удивляюсь, что шорты сухие.

Вежливо спрыгнув с лавки, протянул ей картонку с жимолостью. Держи! Наверняка вкусная. Сам бы съел, но тебе сейчас нужнее.

Малышка недоуменно посмотрела на неказистый презент.

– Тебе!
– я всунул корзинку ей в руку.

Девчонку звали Акияма Руна. Деликатно собирая ягоды губами с ладони, она просвещала меня насчёт этого местечка. Как я и думал, поместье оказалось приютом для сироток. Сейчас тут было двенадцать детей, считая новенького меня и Наруто, которого Руна недолюбливала.

На первый взгляд, богадельня выглядела неплохо. Солидный дом под тёмно-красной крышей, по-моему, даже чересчур просторный для, всего-то, дюжины спиногрызов. Фруктовый сад, огородик с какими-то травками-редисками и много-много роскошных деревьев. Вот только атмосфера этого места мне не нравилась. Было в ней что-то подозрительно знакомое. На всякий случай я предпочёл не расслабляться.

Заправляла здесь уже знакомая бабуля Сатоми, а также её верный клеврет, пока мною невиданный, - старший воспитатель Ошируко. Воспитателей и дежурных следовало слушаться, иначе "а-та-та".

У Руны с послушанием никаких проблем не было. Старшая девчонка совершенно очевидно признавала мой авторитет, называла Сёши-кун (Ха!), подробно отвечала на вопросы и с готовностью подбирала слова, если я не сразу её понимал. Не удивлялась моему незнанию элементарных вещей, не потешалась и не насмешничала. Вот и думай! От природы она такая покладистая и кроткая, или это пример здешнего воспитания?

Пока болтали, не заметили, как слопали скудные припасы. Раззадоренный желудок недовольно заворчал. Хороший повод пойти и поохотиться на вкусные калории!

Однако стоило собраться на поиски пропитания, как обо мне вспомнили взрослые. Во двор деловито выкатились Сатоми и рыхловатый парень лет двадцати с хвостиком. Сходу вычислив нашу засидку, бабуля попробовала представить своего спутника: "Это бла-бла-бла... Ошируко-сан... бла-бла-бла... Ты должен... бла-бла-бла..."

Начальству явно требовалась простая инструкция по эксплуатации отдельно взятого ребенка, и я высказался по существу:

– Здравствуйте! Хочу есть. Позаботьтесь обо мне, пожалуйста!

Пусть привыкают: соловья баснями не кормят. Особенно такого сонного и голодного соловья. Взрослые проблему поняли, засуетились и отвели меня на кухню. Вот там-то я и понял, что так не понравилось мне в облике приюта. Это была ОНА! Мерзкая, гадостная, отвратительная аура столовской еды.

Не-на-ви-жу!

Клянусь, никогда не был обжорой! Наоборот - легко ограничивал себя в питании. Я с удовольствием сидел на растительной диете за компанию со своей девушкой, но есть всякую невкусную дрянь не мог физически. Организм категорически заявлял, что он не какое-нибудь мусорное ведро и не позволит пихать в себя отбросы. Только суровый поход или критическая ситуация могли послужить оправданием для надругательства, но потом капризный желудок требовал ублажать его исключительно деликатесами.

Пока я размышлял над масштабом своих проблем, повариха ухитрилась выставить на стол сразу три люто презираемых мною блюда: омлет тамагояки, варёный рис и кипячёное молоко.

– Нет!
– я попятился.
– Не буду.

Повариха заулыбалась:

– А что будешь?

Думала засмущаешь? Не на такого напала!

– Тофу, салат, рыбу, чай! Пожалуйста.

И тут пухлый парень совершил ошибку. В лучших традициях гестаповцев-воспитателей он рывком усадил меня за стол, схватил палочки и вознамерился накормить силком!

Через секунду горячее молоко было у него на одежде, а тамагояки на лице.

Завывая почище Вождя Краснокожих, я вылетел в окно, и, не останавливаясь, умчался за угол. Только оказавшись на заднем дворе, слегка подрастерялся. Куды бечь?! Вокруг сплошной забор. Калитка закрыта. Здешних укромных мест я не знаю. Крутанувшись на пятке, засёк печально сидящего на подоконнике пацана. Наруто?

В аниме он был хулиганом... Шанс!

Состряпав просительную физиономию, я проникновенно прижал лапки к груди.

– Помоги, нэ?

Хмурый щегол смерил чужака недоверчивым взглядом и устроил мне паузу Станиславского секунд на десять. Пока он думал, я прямо всей задницей чуял грядущие неприятности, но Его Величество, наконец, изволил спрыгнуть на землю. Цапнув меня за руку, он шмыгнул к металлической лестнице на стене дома.

Скоро мы оба лежали на плоской крыше возле здоровенной бочки и сверху смотрели на суетящихся воспитателей.