М-да... Как-то спонтанно всё получилось.

Я вопросительно глянул на джинчурики. Что дальше?

Мальчик жестом приказал не шуметь и, пригибаясь, подбежал к невысокой деревянной городушке рядом с пожарным резервуаром. Дверка в эту халабуду была заперта на висячий замок, но Наруто, совершенно не напрягаясь, выдавил пару дощечек на боковой стенке. Ловко! Проскользнув внутрь, мы в четыре руки восстановили целостность укрытия.

Свет, проходящий сквозь щели, позволял рассмотреть небольшой электрический насос, колено трубы, задвижку и половинку старого лохматого татами, брошенную на пол. Ха! Похоже, тут не первый раз прячутся. Скоро по крыше загрохотали тяжёлые шаги. К нашему логову взрослый даже не подошёл и, выждав пару минут, Узумаки с облегчением растянулся на тростниковом матрасике.

Глядя первые сезоны аниме, я честно не понимал, как жители деревни умудрялись всерьёз ненавидеть такого позитивного и обаятельного паренька. Их поведение казалось мне странным и скорее напоминало отношение к мелкому хулигану, чем страх перед демоническим существом. Шпынять ребёнка-изгоя может себе позволить любая домохозяйка, а вот тыкать палкой в спящего медведя желающих немного.

Тогда я объяснял это требованием жанра и общей драматической задумкой. Но, кажется, здесь Наруто не терпели ИМЕННО из-за биджу. Прямо сейчас, находясь рядом с ним, я чувствовал отчётливые уколы недоверия и злобы. А ещё противоречивые желания - держаться подальше и одновременно причинять боль. Вцепиться ногтями, скажем, ему в руку...

Блин!

Тихо... тихо... тихо...

Эта злость не имеет никакого отношения к моим настоящим чувствам. Нужно просто не пускать её в себя. Постараться не пускать. Глубокий вдох - глубокий выдох...

Я ненадолго прикрыл глаза.

Да уж. Могу представить, какое влияние он оказывает на людей, которые никогда не слышали про эмоциональный контроль. Фигово ему живётся с демоном внутри. Сейчас-то пацан относительно спокоен, а что будет, когда он разволнуется? Шиноби, вероятно, сможет сдержаться, а вот обычный человек или ребёнок наверняка постарается его прогнать. А то и пинка наладить.

Ладно. Пора поблагодарить своего спасителя.

– Я Сёши.

– Сёши... чан?

– Ага!

Джинчурики набычился и мрачно выдохнул:

– Меня зовут Узумаки Наруто!

Похоже на этой букве приличные дети хватали ноги в руки и давали драла, но правильное дыхание уже приносило свои плоды - в душу лился покой, а улыбка больше не была фальшивой.

– Приятно познакомиться, Наруто-кун. Спасибо!

Узумаки покосился с недоверием. Теперь от него волнами расходился ещё и страх. Помолчав, он неуверенно поинтересовался:

– А почему ты убежал?

– Потому что Сёши плохой!

Хатаке Какаши решительный, как никогда

Отложив прочитанные отчёты и рапорт, Хокаге подозрительно поинтересовался:

– Но почему?

– Я собираюсь изменить своё семейное положение и считаю его несовместимым с дальнейшей службой в АНБУ.

Старик нахмурился.

– И поэтому ты собираешься пустить коту под хвост своё продвижение по службе?

Ну надо же! И тут про карьеру. Почему бы просто не поверить, что мне плевать на свой статус и звание? Выгрызать "достойную" должность во главе какого-нибудь подразделения - смертельно скучное занятие.

Скосив взгляд за окно, я занудил:

– Хокаге-сама, мне же не обязательно объяснять свои решения, и тем более оправдываться?..

Кажется, Сарутоби понял, что перегнул палку.

– Что ты такое говоришь, Какаши-кун? Неужели моё беспокойство можно посчитать за укоризну?

О, да! Уже раскаиваюсь.

– Прошу прощения, Хокаге-сама. Вы для меня ханши. Я всегда почтительно приму ваши наставления, - запрос лёг поверх рапорта.
– Дело в том, что я собираюсь усыновить того мальчика. Сёши.

Взгляд у каге стал озадаченным. Он что, серьезно думал, будто я польстился на какую-нибудь шифровальщицу из штаба?

– Усыновление, кхм...
– старик досадливо кашлянул.
– Тут всё не так просто, Какаши-кун.

Начинается!

– Если вы отказываете, я осмелюсь спросить о причинах.

Сарутоби принялся в задумчивости набивать трубку.

– Видишь ли... в этом случае окажутся задеты права другой семьи.

Это он сейчас о Сенджу Тсунаде? Хочет открыть ей правду о делах Орочимару? Очень сомневаюсь. По-моему, всех устраивает, что последние годы эта бешеная баба почти не бывает в Листе.

Конечно, усыновление последнего потомка мужского пола в другую семью незаконно. Будь мелкий официально признанным наследником Сенджу, и это сочли бы кражей. Но сейчас-то он безродный мальчишка по имени Сёши. Взять его себе - всё равно, что подобрать камень на дороге. Позволено любому.

– Его происхождение довольно сомнительно, - я дал понять, что знаю о делах Белого Змея, но молчать и в моих интересах.
– Возможно, стоит изменить внешность мальчика таким образом, чтобы он меньше походил на своего... прародителя? Совершенно излишне, напоминать людям о том неприятном случае в хранилище образцов.