Наконец, Какаши махнул от дверей, разрешая войти.

Молитвенный зал выглядел тёмным, пыльным и откровенно пустым. Два ряда колонн и причудливые светильники, развешенные по стенам, общую картину не меняли. И где тут можно спрятать путь к древним тайнам? Да только в одном месте! Припомнив обстоятельства "Последнего крестового похода", я влез на потолок и осмотрелся.

Ха! Десятилетняя грязь не могла скрыть выбитый в каменном полу узор: тугие витки спирали, бегущие в центр зала.

На первый взгляд - ничего особенного, Узумаки пихали свой клановый знак всюду, где только можно, вихри и волны покрывали добрую половину зданий Узушио. А вот на второй - всё обстояло не так тривиально. Недаром моими почитаемыми героями были Доктор Джонс и Азиатский Ястреб. Проницательный взор начинающего авантюриста сходу отделил эту спираль от прочих. Здешняя буря имела глаз - круглую плитку с две моих ладони. Я спрыгнул на пол и рукавом обмахнул пыль.

Клац!

Чё за...?! Даже не надавил!!

Оп! Внимательный Какаши немедленно оттащил меня от потенциально опасного явления. Мы проследили, как шершавый каменный кружок плавно поворачивается, открывая блестящую изнанку. Отец перекинул хитай на обычный глаз. Зрачки-запятые заинтересованно крутились.

– Похоже, это оно. Ты знал?

– Не-а, - я помотал головой, - просто сделал первое, что пришло в голову.

– Неплохо.

А теперь то, ради чего мы тащились за тридевять земель. Со дна рюкзака вытащили металлический ящик. Печати на ящике поглощали приметную чакру ключа, но в отместку подлая коробка сопротивлялась любым попыткам запечатать себя в свиток. Вот и пришлось Хатаке переть её на горбушке.

Дубль-Какаши аккуратно опустил диск в углубление пола и подождал. Через минуту отец пожал плечами.

– Твоя очередь, мелкий. Если не хочешь, можем пойти домой.

Ага, разбежался! Я решительно потопал к центральной плите.

Вблизи казалось, что гладкая блямба, лежащая в углублении пола, отражает больше света, чем получает. Диск выглядел тёплым, приятным и совершенно неопасным. Я накрыл ладонью выпуклый бок.

Ничего.

Подумал ещё и вытащил ножик.

– Сейчас, сейчас...

Алая горошина, набухшая на кончике пальца, тихо плямкнула о металлическую поверхность.

Вспышка!! Скипетр Сенджу полыхнул у меня над головой алмазной голограммой.

Да-да-да!!

Я - супер! Я - гений! Я... не успел полюбоваться красивой картинкой.

Потому что здание вздрогнуло, и добрая половина зала плавно ухнула вниз!

– Муа-ха-ха!!!

Это мой Храм Судьбы!

Вниз по лестнице.

И вниз, и вниз, и вниз...

Интересно, тут и вправду душно? Или мне просто кажется из-за темноты и тесного прохода? Спуск в подземелье, выглядящий таким крутым и загадочным, после пятой сотни ступеней слегка приелся. Вот зачем зарывать моё сокровище так глубоко? В чём смысл? Зная людскую привычку экономить усилия, полагаю, что эта шахта неспроста. Мы ведь уже на уровне моря, а то и ниже.

Двойник Какаши опережал нас на несколько минут, но вестей от него не поступало. Лучи фонарей прыгали по ступеням, и я не сразу заметил неясный свет, идущий от бледного прямоугольника внизу. Проход?

Аллилуйя! Наконец-то мы достигли дна! Или нет?

Меня подхватила и тошнотно мотнула краткая невесомость.

Фу-у! Никак привыкну перемещаться мерцанием. Гадостное ощущение падения в воздушную яму. И почему мы снова посреди лестницы?

Какаши объяснил причину отступления:

– Внизу охрана. Не человек. Похоже на большую марионетку. Мой двойник уничтожен. И он не успел заметить нити управления. Сёши?

Я причуялся.

– Только мы. Больше никого не нахожу.

Гай молча покачал головой.

Мы немного выждали, но атаковать нас никто не собирался. Шиноби деловито поправили снаряжение. Хатаке создал ещё одного двойника.

– Сёши, остаёшься здесь!

Прислушиваясь к доносящимся снизу лязгам, грохоту и свисту, я размышлял.

Похоже, мы наткнулись на ту самую недремлющую стражу, про которую говорилось в письме. И немедленно кинулись её курочить. А ведь для начала стоило хоть как-то подтвердить свой статус и доступ: например, показать ключ или кровного наследника. Если у взрослых не заладится, предложу.