Задав несколько контрольных вопросов, Саннин подытожил:

– Результат положительный. Пятый успешный опыт, - вопреки своим словам, он выглядел скорее раздосадованным, чем довольным.
– В чём же проблема с обычными людьми? Ведь с этими безмозглыми всё получается...

Томоки опасливо затаился. И даже парень, очнувшийся в теле клона, перестал возиться и недоумевать. Орочимару изредка бормотал под нос. Я изо всех сил напрягал слух, но разбирал только отдельные обрывки: "кажется... требуется ускорить передачу... подавляющее гендзютсу... возможно, если... естественные границы... передаточное измерение". А через пару минут он резко вскинул голову. Вид у Змея был просветлевший.

– Томоки! Завтра начнём новые эксперименты! Приготовь четыре образца из западного хранилища! Я понял, в чём заключался недостаток этого дзютсу!

– Как скажете, данна-сама. А этих куда девать?
– Томоки небрежно обозначил нашу компанию.

Падла!! Чтоб ты сдох, тварина!..

Отработанный материал чокнутого учёного не интересовал, но какое-то извращённое чувство долга возобладало. Он лениво вернулся к столу и поинтересовался у клона:

– Надеюсь, ты рад, что смог послужить важному делу? Твоя жизнь не была потрачена напрасно.

– Что? А?!..
– ребёнок забился в путах.

Орочимару ухмыльнулся и поднял руку. Из лилового рукава, чутко покачиваясь, высунулась маленькая треугольная голова на длинной шее.

Дальше я не раздумывал! Дурное тело действовало само - размашисто дёрнулось и с диким воплем навернулось с каталки. Орочимару нехотя покосился в мою сторону. Змея напряглась и коротко клюнула.

В полном бессилии я смотрел, как близнец колотится пойманной рыбкой. Тело ребёнка ломало судорогами, но мучительно распахнутый рот не выпускал ни звука. Подошедший Томоки просто подобрал меня с пола. Встряхнул суетливый образец за шкирку и робко забубнил:

– Ой, данна-сама, зачем так пугать? Они ж до смерти ваших змей боятся, - плюхнув меня на каталку, он заслонил происходящее на столе и укоризненно проворчал: - Тихо, глупыш. Не гляди туда...

Я и не глядел, но глухой стук тела о камень всё ещё продолжался.

Больно... Как же ему больно!

Прямо сейчас этот незнакомый парень умирает второй раз.

А я, кажется, умру в третий... Потому что мне слишком страшно! Я не смогу говорить с Орочимару. Просто не смогу! Моего сопротивления даже на минуту не хватит. Стоит только открыть рот, и он вытащит из меня всё, что захочет! Тайну будущих событий, слабые стороны противника, собственные ошибки... А значит, надо молчать. Даже если этот клон последний и вместе с ним я пропаду с концами. Надо приткнуться и молчать! И надеяться, что Возрождение не сработает...

Воздух мягко ударил в щёку. Шуншин?

– Прошу прощения, Орочимару-сама! Срочное сообщение от господина Итами, - невысокий шиноби почтительно склонился, протягивая послание.

Саннин развернул крохотный свиточек. Ехидно похмыкал.

– Томоки, всё откладывается на несколько дней. Прибери тут!

– А сорок шестой?

Орочимару секунду подумал.

– Ещё пригодится.

Набросив на плечи широкополую накидку, Змей неторопливо выплыл из зала.

Плохо... тошно... плохо...

Больше всего мне хотелось свернуться в комок и захныкать, но я боялся привлекать внимание. Глядел на безжизненно откинутую голову близнеца и чувствовал себя совершенно больным, отравленным и заражённым разлитым здесь злом. Полученная передышка не радовала. Я глотал слёзы, чтобы не осталось мокрых следов на лице, и пытался не думать.

Ни о чём. Просто лежать.

Получалось скверно.

Смерть прошла рядом, но ранила сильно. В этот раз я сам отказался от надежды и согласился умереть, как бессловесный подопытный кролик. Кто говорил, что осознание - благо? Да мне было в тысячу раз лучше, когда я ни черта не успевал понять и испугаться!

Томоки прибирался: чистил инструменты, приводил в порядок бумаги, а под конец забросил мёртвые тела на каталку и повёз прочь. Вернулся он через несколько минут. Этого времени мне хватило, чтобы собрать себя в кучу. Солёная сырость заледенела комком злобы. Не знаю, смогу ли вернуть свои потери и стать прежним беззаботным Сёши, но Змей об этом пожалеет! Дайте только выбраться отсюда! Нахрен пришибу отвратную тварь!! И плевать мне на будущее!

В этот раз подручный Саннина проигнорировал каталку, а попросту сгрёб меня подмышку. Я не брыкался, расслабленно висел и запоминал дорогу. Коридоры. Повороты. Лестницы. Наконец, перед очередной дверью Томоки остановился. Вытащил несопротивляющееся тело из тряпок и закинул в комнату.

То, что дверь по-простецки запирается на засов, телу понравилось.

Хатаке Какаши и Майто Гай

...Звёзды.

Я прошёлся взглядом по очертаниям деревьев. Страна Огня...

А были в Узу...

Что там случилось? Как мы здесь оказались?

Не помню. Голова, как соломой набита. Гендзютсу, замедляющее чакру. Это я сам?..

Во рту противный металлический привкус. Бывает, если на пустой желудок пережрать лекарств.