– Я тут такую штуку интересную видел, - сообщил он девушке, принеся как-то вечером очередное лакомство.
– Хрень какая-то для прически. Хочешь, купим, будешь дома подружек удивлять, я у нас такой никогда не видел.

– Не хочу, - тяжело вздохнула Настя.

– Насть, ты что?
– удивился Катя.
– Ты из-за косы? Так на твою длину та штука тоже пойдет.

– Да нет, дело не в косе. Отберут у меня штуку твою. В прошлый раз Магдалена мне тоже купил, а ее отобрали, сказали категорически нельзя. Вот скажи, ну что случилось бы, если бы та штуковина у меня осталась? Это же не семена какие-то чужие, не зверюшка, для волос украшение.

– Да, я забыл, что с этим сейчас строго, - вздохнул Катя.
– А жаль, мне хотелось тебя порадовать.

– Ты и так меня радуешь все эти дни, - улыбнулась Настя.
– Спасибо тебе и прости, что так вышло.

– Нашла за что извиняться, - Катя хмыкнул, а потом демонстративно принялся настраивать свой инструмент, чтобы не продолжать разговор.

Едва Настя встала на ноги, они снова отправились в дорогу.

– Странное место, - тихо заметила Настя Кате в одном из трактиров на второй день пути.
– Ты обратил внимание, уже второй городок такой странный.

– Угу, - жуя, кивнул Катя.
– Ешь и валим отсюда.

– О, музыканты, - зашедший в трактир рыцарь в черной накидке, схватил инструмент Кати, стоявший у стены.

– Многоуважаемый, - подорвался с места менестрель.
– Прошу вас, верните мне мою кормилицу.

– Верну, - кивнул рыцарь, продолжая терзать инструмент.
– Всегда мечтал научиться, - нагло улыбнулся он.

– Лера, у нас мало времени, - одернул игруна его коллега.
– Магистр не одобрит задержки.

– Да брось ты, - отмахнулся мужчина.
– А это с тобой?
– спросил он у Кати, кивнув на испуганно замершею в углу Настю.

– Да, ученик.

– Вольный или раб?

– На что менестрелю раб? Вольный.

– Пусть сыграет, - рыцарь кинул инструмент Насте, та едва сумела поймать его.

– Я? Я не могу, - девушка испуганно посмотрела на Катю.

– Он еще не умеет, я его только взял.

– Играй, - рыцарь стукнул по столу кулаком.

– Пусть играет, - тихо сказал Кате второй рыцарь.
– С ним лучше не спорить.

– Играй, - велел девушке Катя.
– То что утром учили, играй. Я подпою. Подпевать можно?
– спросил он у гневливого рыцаря.

– Можно, - позволил тот, усаживаясь на Катино место и начиная есть второе из только что принесенной для музыканта тарелки.

– Эй, это Катина тарелка, - возмутилась Настя.

– Перебьется. Играй.

– Перебьешься, - в тон рыцарю ответила Настя, вставая.

– Что? Ты кому хамить взялся, сопляк?
– мужчина просто толкнул, но Настя оказалась в противоположном углу трактира.
– Храбрый сильно?
– он подошел и поднял девушку над полом одной рукой.

– Да, - Настя со всей силы ударила ногой в пах, рыцарь согнулся пополам, удар оказался точным, а на мужчине, на Настино счастье, оказался не полный комплект доспехов.

– Беги, - приказал второй рыцарь Кате и подскочил к приятелю.

– Убью щенка, - прохрипел мужчина на полу, все еще не в силах разогнуться.

– Я помогу, - второй рыцарь ухватил Настю за шиворот и вышвырнул в дверь, за ней следом с вещами выскочил Катя.

– Идиотка, - Катя поднял Настю с земли, и потащил за собой прочь от трактира.
– Дура. Боже мой, за что мне такое наказание? Ты чем думала?

– Отпусти, мне больно.

– Потерпишь. Не вздумай снова в позу встать, сейчас совсем не время и не место.

– Убью, - раздалось далеко у них за спиной.

– Бежать можешь? Тогда беги, - Катя закинул оба мешка на плечо, крепко схватил девушку за руку и потащил ее в лес.

– Я... Я не могу больше, - Настя, споткнулась и упала на землю.
– Черт, коленка.

– Тихо, - велел Катя, прислушиваясь.
– Вроде оторвались. Дай посмотрю, - он присел рядом с девушкой.
– Надо промыть. Посиди тут, я за водой схожу.

– А если этот придурок появится?
– со вздохом спросила Настя ему в след.
– Господи, ну когда я научусь сдерживаться?

– Вот объясни мне, ты чего рыцарю возражать вздумала?
– спросил Катя, обрабатывая ссадины Насти, ободрана оказалась не только коленка, но еще и оба локтя, рубашку и брюки можно было смело выкидывать.
– Просто объясни.

– Не кричи на меня, - Настя захлопала ресницами, мало того что больно так он еще и ругается, за него же заступиться пыталась.

– Я не кричу, правда, я понять пытаюсь. Почему? Разве я не говорил тебе, что с рыцарями лучше не связываться? Разве я не объяснял что прав тот, кто сильнее, а сильнее в данном случае был он. Разве ты сама не понимаешь что тебе с рыцарями вообще лучше не встречаться, а если встретилась, то вести себя тихо как мышке?