— В Коми Ночной волк, — докладывал Маербек, — направляет одного из своих доверенных лиц, связника Ханпашу Гайсултанова, проживающего в Старой Сунже, позывной «Герат». Ему сделали документы на имя какого-то профессора из университета рыбной промышленности. Появится в Сыктывкаре «Герат» официально на местной конференции по вопросам ислама. У меня все, товарищ полковник.

— Спасибо тебе, Маербек, можешь быть относительно свободным…

Охранник вышел в приемную, а Зероев обратился уже к своему гостю:

— Ну что, устраивает такой расклад?

Николай был доволен и не скрывал этого:

— Конечно же, устраивает, Ахмат, огромное тебе спасибо, ты очень выручил, очень…

И Николай в порыве благодарности двумя руками пожал правую руку товарища.

— Ну что, как вы, русские гусары, говорите, сначала на посошок, затем на стременную?

— Нет, Ахмат, спасибо, — запротестовал подполковник, — уже и так много выпили, пора и честь знать.

— Как скажешь, слово гостя закон.

Они поднялись из-за приставного столика и направились к выходу из кабинета.

Уже несясь в машине к себе в военную комендатуру, Николай решил встретиться с начальником оперативной группы полковником Павелецким и обговорить с ним дальнейшие действия, как с человеком, знающим все о Республике Коми, и Сыктывкаре в частности.

Чеченские собаки рядом с федеральными силами в Чечне — это целая история взаимоотношений между мыслящими существами. Образуя небольшую стаю, подъедающуюся рядом с ПВД федералов, они очень помогали в охране этих объектов. Чеченские собаки жутко ненавидели местное население, то есть чеченцев, которых облаивали при любом удобном случае, предупреждая таким образом о приближении незваных гостей или о закладываемых «растяжках». И очень любили всех русских в зеленой камуфлированной форме, кормящих их. Кстати сказать, эти самые добровольные и добросовестнейшие стражи частенько ценой своей жизни, подрываясь на выставленных ночью вокруг ПВД боевиками «растяжках», спасали сотни жизней российских военных и милиционеров.

Павелецкий всегда вспоминал свою собственную историю, связанную с замечательной любимой собакой Чарой.

Тогда, в девяносто пятом, сводный отряд милиции патрульно-постовой службы МВД Республики Коми стоял неподалеку от селения Ботлих, печально известного прорывом армии боевиков в Дагестан, и охранял штаб шестой оперативной зоны. Вообще-то штаб шестой оперативной зоны — это сильно сказано. И у читателя может сложиться впечатление о некоем здании в несколько этажей, укрепленном со всех сторон неприступными стенами и блокпостами. На самом же деле это были заброшенные и полуразрушенные автомастерские с хиленьким, кое-где укрепленным забором и качающимися в случае сильного ветра железными воротами. Здание кое-где опять-таки подлатали, вставили стекла, оборудовали двухъярусными кроватями, буржуйками штаб, столовую с кухней, продуктовый склад, сортир и стали худо-бедно жить и работать.

Однажды мимо ворот гнали большую отару овец. А утром под забором, недалеко от ворот, часовые обнаружили пять копошащихся в одной куче-мале щенков.

— Смотри, что тут у нас завелось, — сказал один другому.

— Вот это да, — ответил второй.

И они принялись рассматривать и разбирать кучу.

Два кобелька, не выдержав холода, умерли, а славные и потешные девочки остались жить. Их приняли в большую и дружную милицейскую семью. Павелецкому досталась самая маленькая и, в отличие от более крупных, серых с бело-черными мордами сестер, черная девочка. Бойцы, соскучившиеся по дому и детям, ухаживали за пастушьими собаками со всей присущей русской душе добротой и заботой.

Назвал он свою собачку — Чара. Всю командировку та провела за пазухой его камуфлированного бушлата, кормясь сгущенным молоком.

Потом из этого маленького шерстяного комочка выросла шестидесятикилограммовая среднеазиатская овчарка. Ее, чистоплотную умницу, очень полюбили в его семье. Дожила она до десятилетнего возраста. Затем заболела раком молочной железы. После удачно проведенной операции прожила еще полтора года, потом окончательно слегла, перестала есть и пить. Умерла умиротворенно от выстрела из «Сайги». Нашла свое успокоение в лесу.

Сыктывкарский сводный отряд милиции в этот год менял на ПВД в Горячеисточненской такой же отряд из Саратова. Саратовцы где-то взяли трех месячных щенков кавказской овчарки, растили их почти месяц, чтобы забрать с собой домой. Но, как это водится, в конце столь длительной командировки от радости за ее окончание, забыли щенят.

— Что будем делать с собаками? — спросил взводных Павелецкий.

Те дружно ответили:

— Вырастим.

— Воспитаем.

Поначалу щенки нашли свое пристанище у одного из модулей, в котором жил первый взвод. Сучку и двух кобельков кормили, дружно таская им из столовой немудреные лакомства в виде перловой каши с тушенкой. Щенят назвали Гранатой, Рыжим и Димоном. Их ребята отмыли, и щенята жили неподалеку от своих спасителей.

Но через месяц они настолько выросли, что стали выходить на импровизированный плац на вечерние и утренние построения. Устраивали веселые схватки прямо перед строем, чем очень потешали личный состав. Граната и Димон были черно-серой расцветки, а Рыжий, естественно, серо-рыжей. Были они очень разными по характеру. Граната — вредная и злобная, Димон — болван болваном, а самым умным, хитрым и добычливым, поэтому, видимо, и самым крупным — Рыжий.

Скоро собаки выросли настолько, что освоили всю территорию временного пункта дислокации. А еще через месяц им и этого стало мало. Жили они теперь у столовой. Никто их воспитанием так и не стал заниматься. Постепенно бойцы утратили к собакам всякий интерес. Они так и стали расти, предоставленные себе.