И в Тбилиси запланировали наконец начать полицейскую операцию в криминальном регионе. В этом Грузию поддержали США. В феврале-марте 2002 года они предоставили материально-техническую помощь грузинским силовикам и прислали инструкторов из-за океана. В МВД Грузии даже разрабатывался план переноса блокпостов в глубь ущелья. Однако власти не спешили с началом активных действий. В Тбилиси прекрасно понимали, что при зачистке Панкисского ущелья придется столкнуться с чеченскими боевиками. «Ичкерийский представитель» в Грузии Хизри Алдамов даже предупредил, что любая акция по отправке беженцев в Чечню будет приравниваться к геноциду и встретит отпор. Нежелание покидать грузинскую территорию выразили и боевики полевого командира Руслана Гелаева. Это подтвердил украинский наемник из банды Гелаева Сергей Гладкевич, который был задержан на КПП «Верхний Ларе». Наемник сообщил о секретном соглашении между департаментом внешней разведки Грузии и Гелаевым, согласно которому отряд этого полевого командира будет находиться в Панкисском ущелье, предоставляя грузинской стороне своих людей для секретных операций.

…Таков фон, на котором Э. Шеварднадзе, назвавший Гелаева чуть ли не побратимом, неоднократно уверял Россию, что на территории Грузии принимаются меры против боевиков. И в доказательство объявил-таки о проведении антикриминальной операции, вылившейся в обыкновенное театрализованное шоу. Министр обороны РФ Сергей Иванов так оценил это действо грузинских силовиков в Панкиси: «За сценическое искусство, режиссуру и актерское мастерство ставлю им оценку «отлично», а за эффективность — «неудовлетворительно» (ближе к нулю!)».

Увы, ни после сентябрьского (2002 года) заявления Президента РФ, ни после его встречи в том же году с Э. Шеварднадзе на октябрьском саммите глав государств СНГ в Кишиневе террористы в Грузии так и не были разоружены. Ситуация медленно, но, кажется, начала меняться лишь после освобождения заложников, удерживавшихся бандой Бараева в Театральном центре в Москве (кстати, по некоторым данным, отряд Мовсара Бараева прошел подготовку именно в Панкисском ущелье). Президент Грузии Эдуард Шеварднадзе сразу понял, чем все может обернуться для его страны. Именно поэтому он раньше других позвонил Путину после штурма Театрального центра и выразил свою солидарность. А буквально через несколько дней в Тбилиси было наконец закрыто «представительство Чеченской Республики Ичкерия»…

Январь 2002 года

В конце декабря 2001 года в Стамбуле (Турция) состоялась встреча масхадовских эмиссаров Ахмеда Закаева, Хизри Алдамова и Саида Хачукаева с Зелимханом Яндарбиевым и Мовлади Удуговым. Встреча организована З. Яндарбиевым и М. Удуговым по указанию «Совета по Чечне» организации «Братья-мусульмане». Целью мероприятия было обсуждение перспектив взаимодействия замкнутых на Ш. Басаева и Хаттаба ваххабитских «джамаатов» Чечни с бандформированиями А. Масхадова.

Группа А. Закаева крайне враждебно восприняла предложенную З. Яндарбиевым и М. Удуговым для обсуждения тему. От имени А. Масхадова А. Закаев заявил, что речь может идти не о взаимодействии, а только о полном подчинении НВФ Ш. Басаева и Хаттаба «президенту ЧРИ». Кроме того, представители А. Масхадова через М. Удугова и З. Яндарбиева передали «Высшему Военному Меджлису-Шуре» (руководители — Ш. Басаев и Хаттаб) требование «президента ЧРИ» об официальном признании продления его полномочий до окончания военных действий в Чечне.

В ходе встречи З. Яндарбиев и М. Удугов попытались договориться о помощи со стороны зарубежных масхадовских «представительств ЧРИ» функционерам исламских организаций в сборе денежных средств для НВФ на территории Грузии и Азербайджана. Данное предложение также было отвергнуто группой А. Закаева. Более того, представители «президента ЧРИ» пообещали убить людей З. Яндарбиева и М. Удугова в случае их появления в Баку и Тбилиси, так как крупные населенные пункты Азербайджана и Грузии масхадовские эмиссары считают зоной исключительно своего влияния.

Санкционированный А. Масхадовым демонстративный отказ его представителей от сотрудничества с З. Яндарбиевым и М. Удуговым обусловлен стремлением «президента ЧРИ» начать политический диалог с Москвой при посредничестве ПАСЕ и ОБСЕ. Для этого А. Масхадову необходимо дистанцироваться от одиозных полевых командиров Ш. Басаева и Хаттаба и избегать компрометирующих его перед Западом зарубежных контактов с находящимися в международном розыске З. Яндарбиевым и М. Удуговым.

В связи с резким сокращением финансирования из-за рубежа бандформирований сепаратистов после событий 11 сентября 2001 года «борцы за независимость Ичкерии» стали заниматься «самообеспечением». Жертвами таких преступлений боевиков, как мародерство, вооруженный грабеж, вымогательство и захват заложников наряду с руководителями предприятий и бизнесменами становятся рядовые жители Чеченской Республики. Зачастую грабежи сопровождаются вооруженным насилием и убийствами. При этом, стремясь дискредитировать политику федерального центра в Чеченской Республике, сепаратисты зачастую используют в преступных целях форму российских военнослужащих.