Пуск ракет засекли с наблюдательного пункта, но ответить огнем возможности не было. Оказалось, что донесение о преследовании боевиков милицией было ложным. Бандитов никто не преследовал. Милиционеры отсиживались у подножия горы, откуда боевики произвели пуск этих двух ракет.

Генерал Герасимов приказал отвести милиционеров на безопасное удаление, и только после этого по предполагаемому району расположения бандитов был нанесен огневой удар боевыми вертолетами и артиллерией. Две разведывательные группы начали преследование бандитов.

К 18.00 район населенных пунктов Тарское, Сунжа, Комгарон был блокирован войсками, а административная граница Северной Осетии и Ингушетии — силами подразделений МВД Ингушетии.

В ночь с 20 на 21 сентября артиллерия вела огонь по целям, выявленным разведчиками.

21 сентября

В течение дня четырьмя разведывательными группами были произведены дополнительная разведка местности и осмотр результатов огневого поражения. Обнаружено около 20 кострищ, медикаменты, использованные одноразовые шприцы, обрывки камуфляжной формы, обертки от «сникерсов», супов быстрого приготовления, пищевых концентратов и заменителя сахара.

22 сентября

Утром после осмотра результатов огневого поражения стало ясно, что группы боевиков продолжают движение по лесному массиву в северном направлении вдоль административной границы Северной Осетии и Ингушетии.

13.30 Поступила информация, что в одном километре южнее селения Комгарон в районе учебного центра Владикавказского института Внутренних войск МВД РФ был ранен и задержан один из боевиков. Им оказался некий Алиев.

По его показаниям, в лесном массиве южнее селения Комгарон находится бандформирование численностью до 200 человек под командованием Р. Гелаева. Утром 22 сентября они начали выдвижение в направлении ингушских сел Мужичи, Галашки и далее на Бамут (Чечня).

Исходя из этой информации, а также по данным, полученным разведчиками, в предполагаемый район нахождения боевиков была направлена на вертолетах поисково-штурмовая группа. Одновременно организована воздушная разведка всего лесного массива восточнее населенного пункта Тарское до реки Асса.

Началась переброска подразделений 58-й армии на западный берег реки Асса по рубежу Галашки — Мужичи — Алкун. К вечеру вертолетами туда высадились группы разведки и спецназа.

Совершив марш, к исходу дня заняла позиции на западной окраине Галашек мотострелковая рота со средствами усиления. Сразу после занятия указанного рубежа мотострелки приступили к созданию системы огня и фортификационному оборудованию позиций.

23 сентября

7.00 На юго-западной окраине Галашек развернулся командный пункт оперативной группы 58-й армии.

В течение дня продолжались переброска подразделений на рубеж Краснооктябрьское — Алкун, совершенствование системы огня, фортификационное оборудование занимаемых опорных пунктов и позиций, устанавливались минно-взрывные заграждения на вероятных направлениях движения бандитов. Разведывательные группы вели поисковые действия.

18.00 Прибывшая мотострелковая рота заняла опорные пункты вдоль дороги Мужичи — Галашки, тем самым перекрывая возможные маршруты выдвижения боевиков.

В ночь с 23 на 24 сентября наносились огневые удары по предполагаемым местам скопления боевиков.

24 сентября

В течение дня разведывательные группы с помощью поисковых собак обнаружили одну из групп боевиков, численностью до 15 человек. Началось преследование.

17.30 Разведывательная группа обнаружила базу боевиков, расположенную в труднодоступном скалистом ущелье. Там находилась бандгруппа, численностью до 50 человек. По выявленной цели немедленно был нанесен авиационный удар вертолетчиками и произведен огневой налет из минометов.

Двумя разведывательными группами, которые размещались на господствующих высотах в районе Галашки и Мужичи, ночью было установлено перемещение еще четырех бандгрупп (по 10–15 боевиков в каждой). По ним нанесено корректирующее огневое поражение ствольной артиллерией.

25 сентября

Утром две разведывательные группы при выдвижении к населенному пункту Галашки обнаружили вблизи него в лесном массиве лагерь боевиков. Бородатые мужики в камуфляже валили лес, вели работы по сооружению блиндажей и перекрытий. Дополнительно в этот район были переброшены еще две разведгруппы спецназа.

10.00 После проведения пристрелки артиллерийским корректировщиком, находящемся в составе одной из разведгрупп, по лагерю был произведен 15-минутный огневой налет ствольной артиллерией. По завершению огневого поражения шесть разведывательных групп незамедлительно выдвинулись в указанный район для дополнительной разведки местности, поиска боевиков и оружия.

Две из них обошли лагерь боевиков с целью нанести удар во фланг. Одна группа двигалась по гребню хребта, вторая — посредине склона с задачей уничтожить оставшихся в живых бандитов, а в случае невозможности это сделать — вынудить их отойти вниз по склону к ручью.