Шрифт:
Доспехи — примерно одинаковы. Представление о превосходстве русской конницы над степной в части бронирования — из более поздних эпох, от Московской Руси. А вот половецкие лучники…
Западные рыцари никогда не нарываются на отряды конных стрелков. Нет у них таких противников. Ни мавры или арабы, ни курды или сельджуки — такого рода вооружённых сил не имеют. В Европе только мадьяры оказались в состоянии выставить достаточное количество таких бойцов. И в это, современное мне, десятилетие лихо разгромили византийских катафрактов, понадеявшихся на тяжёлые доспехи и длинные копья.
Кыпчаки пока — единственный народ, между гуннами и монголами, который предпочитает конный лучный бой. Эффект — убедительный. Кыпчаки-хорземшахи создают самое большое государство в этом 12 веке — от Иртыша до Персидского залива, от Инда до Волги. Победы основаны на сочетании вооружения и тактики, которые совершенно незнакомы западным европейцам.
Когда же европейцы сталкиваются с конными лучниками…
Мало кто знает, что Тевтонский орден, вынужденный уйти из Святой Земли, был сначала приглашён мадьярами для защиты восточных рубежей королевства от кыпчаков. Получил несколько городков в нынешней Румынии. И вскоре был оттуда изгнан мадьярским королём. За бесполезностью. Отсидеться в крепостях тевтонцам удавалось, а вот остановить кипчаков — нет. Пришлось гордым братьям-рыцарям к полякам наниматься, лезть в Мазурские болота.
Но русские — не Тевтонский орден, им уходить некуда, они во всём этом живут. А если враг не прямо перед тобой «на кончике копья» в 2–3 метрах, а со всех сторон в десятках шагов, то ширина поля обзора важнее для выживания, чем риск повредить «фасад».
Воин в шлеме с закрытым забралом очень быстро получит стрелу в бок или не заметит набрасываемого аркана.
Разница между русским и европейским шлемом в эту эпоху — как между танком со смотровой щелью и прозрачным колпаком истребителя. Как учит новичков герой Быкова в «В бой идут одни старики»: «Головой крутить непрерывно. На все 360».
Магог — «хороший домашний мальчик из приличной семьи», урод-сирота. Ему можно и прикрыть личико. Не сильно — полумаска, жёстко прикреплена к лобной части шлема, прикрывает верхнюю половину лица по ноздри включительно. Как памперс для боксёра на ринге — серьёзному бою несколько мешает, но здесь этого и не ждут. А в случае чего — может пригодиться.
Вот в таком, полуприкрытом виде, Магог воздвигается на крепостной стене между своими воинами. Напомню, средний рост мужчин здесь — 165 сантиметров. У Магога — 204. И ломким голосом 15-летнего юноши сообщает всем тем, которые там, внизу:
– Город вам? Шиш — мой. Вам — шиш.
И наглядно разъясняет столь семантически однозначную, но грамматически вариантную конструкцию. Что «шиш» — это не только название города, но и фигура из трёх пальцев.
Все восемь русских князей и галицкий воевода начинают дружно изображать чайники: свистят, шипят и кипятком плюются. Тут же обнаруживается, что сверху плеваться значительно удобнее — дальше летит: начинают плеваться коваными стрелами крепостные арбалеты. Которые наводятся на всё красное. Красного цвета княжеский плащ — корзно.
Пять недель осады. «Окольный город» — взят и сожжён. Детинец — полностью выгорел изнутри. Голые закопчёные дубовые стены и башни. Мёртвые, которых хоронят во дворах и на улицах. Помощи ждать неоткуда — единственная надежда — дядя Изя — убежал в Степь. Остаётся только геройски погибнуть вместе со всеми защитниками.
«И как один умрём В борьбе за это».«Это» — в данном случае — право именно Магогу быть именно Вщижским князем, а не — «какой удел на Руси даден будет».
Но… А кто это зимой сватался? А к кому? А почему не обмыли?
С Болвы у Брянска в Десну вываливается суздальская лодейная рать.
– Суздальцы?! Война?! Андрей Боголюбский в поход на нас идёт? Счас Ростика с Киева вызовем!
– Да вы цо? Да мы ж ни цо! Кака така война? И Великого Князя зря беспокоить не надо. У нас — цисто-благородно — свадебный поезд. С охраной. Мы зенитьца пришли. Сицкари мы сицкие. C ростовскими и муромскими полками. А вы цего тута собралися? Зениха нашего обизать?
Боголюбский очень не хочет начинать войну со всей остальной Русью. Даже сам не пошёл дочку замуж выдавать — послал старшего сына. Тоже мальчишка совсем. Если что — извинимся и по попке накажем. И никаких ратей — просто поезжане с охраной.
Но Андрей Боголюбский очень хочет иметь союзника на Десне. Потому что это — прямой ход к Киеву.
Пять недель осады — это и для осаждающих… напряжно. Округа на двадцать вёрст разграблена, выжжена и загажена. А тут ещё эти у Брянска. Обратную дорогу перекрыли. Если суздальцы ударят в спину… Нас-то, конечно, много, но…