— Вы знали о том, что ваша подруга лесбиянка?

— Нет, — ответила Арина. — Она и не была ей до тех пор, пока не познакомилась со мной. Дело в том, что демоны, сидящие внутри каждого человека, вырываются наружу, только когда для этого есть подходящая внешняя среда.

— Вы хотите сказать, что если бы не вы, то Ленина склонность и не проявилась бы никогда?

— Вполне возможно, — задумчиво отозвалась Борисова. — Все началось с шуточек, потом пошло все дальше, дальше… А я женщина увлекающаяся, она — тоже. Она тогда была очень рада, что Фомин исчез из моей жизни. К Лохману она меня не ревновала.

— И эта связь с того самого июля между вами не прекращалась?

— Можно сказать, что нет, — серьезно ответила Арина. — С большей или меньшей интенсивностью она продолжалась. Я особо не задумывалась, нужно мне это или нет. Просто плыла по течению, и все…

— А почему вы не вышли замуж за Лохмана?

— Я не люблю… когда сковывают мою свободу. А в браке с ним я была бы не свободна. К тому же… вы знаете, что произошло осенью.

— Снова возник Борис, и пошло-поехало?

— Да, абсолютно верно, — призналась Арина с горькой усмешкой. — И я даже думаю, что если бы не он, может быть, ничего бы и не случилось.

— Вы о чем?

— Дело в том, что, анализируя все, что со мной случилось, я пришла к выводу, что Лена решила убить Бориса после нашей встречи в ноябре. А отнюдь не из-за денег. У них было общее дело, правда, мало кто о нем знал… И оно было выгодно Елене, оно могло бы потом принести большие прибыли. Нет, она убила его как любовника женщины, к которой сама питала чувства, — убежденно заявила Борисова.

Она налила себе в бокал рислинг и отпила большой глоток. Потом она снова закурила и, сделав глубокую затяжку, горько произнесла:

— Сколько раз я давала себе зарок не заниматься любовью в присутствии посторонних! В свое время Лохман из-за этого начал ко мне приставать — я была при нем с Фоминым, — а потом Лена… Словом, она пришла, когда все было в самом разгаре. Она еще после этого так на нас смотрела! Думаю, что Лена тогда и решила совместить два дела — каким-то образом убрать Борю и присвоить деньги. И если честно — мне ее жалко. Она была моей самой близкой подругой, балаболка Леля не в счет.

— Скажите, а кем был для нее Паратов?

— Она никогда его не любила. А в этом деле просто использовала, пообещав деньги и себя. Он, кстати сказать, был не против снова с ней сойтись, в этом я вам не соврала. А убедить его было очень просто — налить немножечко водки.

— Мне до сих пор непонятно, зачем Петрова решила взорвать еще и Лохмана с Удальцовой? Неужели на нее так подействовала эта история с вашим недолгим флиртом с ним на улице Огородной?

— Может быть, и это тоже… Но здесь главное все же в другом. Виктор догадался, что она виновата в смерти Фомина, и намекнул ей об этом.

— Откуда вы знаете?

— Мне сказал об этом Паратов, мы встречались недавно, я посещала его в тюрьме. Так вот, Лохман оказался… — Арина осеклась. — Мне трудно говорить, потому что этот человек тоже был близок мне, несмотря на то что я его не любила, как женщина любит мужчину. Словом, он обменял свое молчание на какую-то жалкую тысячу долларов.

— А что, у него были какие-то доказательства?

— Да, в сущности, нет. Ко всему прочему Елена пригрозила ему разбирательством по поводу моего похищения и изнасилования.

— Так зачем же она ему дала денег?

— Они решили разойтись по-хорошему. Лохман умеет убеждать, он вообще иногда может выглядеть таким невинным ягненочком. Наверное, Елена его в то время пожалела. А может быть, просто не хотела, чтобы он поднимал шум. Кроме того, она все равно решила его убрать — это был лишь вопрос времени. — Арина сглотнула слюну. — Но… Сложно остановиться, когда попадаешь на какую-то дорогу, по которой обратное движение невозможно.

— И после того, как Виктор получил деньги, он вас покинул и переметнулся к Удальцовой?

— Да, тут еще я в очередной раз ему отказала в близости, после чего он прислал мне письмо о разрыве, — вздохнула Арина. — Собственно, я их связи не очень-то и удивилась.

— Почему?

— И Лохман, и Удальцова — люди, которые прежде всего ищут выгоду. Несмотря на его слова о любви ко мне. Боря никогда не говорил, что любит меня, но… — Арина улыбнулась, в ее глазах появилась теплота. — Он бы никогда до такого не дошел… А Виктор наверняка продолжал бы шантажировать Елену. Шантаж — дело такое, что аппетит приходит во время еды.