– Когда дойдем до цели, – сказал медник, – пусть эта золотая цепочка будет возложена к Золотой раке как дар трем волхвам и как благодарение за спасение из разбушевавшихся вод.

Видно было, что Михаэл продолжением речи не очень доволен, но все же он взял цепочку и пообещал, что все будет так, как сказал медник.

Некоторые странники, хотя и уважавшие Михаэла за решительность, все-таки немного позавидовали ему, видя, как это золото неожиданно заблистало, обвивая его толстую шею.

– Медник так ему благодарен, – сказал злоязычный помещик Дольничар из Шентянжа, – что отдал ему и свою жену. – Красивая госпожа Леонида, жена медника, уже несколько ночей вставала, тихонько пробираясь между спящими странниками туда, откуда раздавались стоны и смех Большой Магдаленки, и оттуда в ночь безмолвно скользили две фигуры, так что человек готов был поспорить и сунуть руку в огонь, на котором варилась конина, если все это выдумка и в руках Михаэла, а также на его шее, не оказалась кроме цепочки медника еще и его жена: одна из тех двух фигур была фигурой самого предводителя Михаэла, вторая – прекрасной Леониды, такое случается даже на святом паломническом пути, если жена предводителя уже наполовину святая. Многие не сомневались, что Магдаленка когда-нибудь станет святой, только ей нужно немного похудеть.

Один из странников, когда-то уже проходивший этим путем, рассказал, отчего опустела мельница: мельника увели в город и замесили в тесто. И засунули в горячую печь. Потому что он был мошенником; вот его и испекли, как огромную булку, заменив им муку, которую он приворовывал. А пекаря, который тоже был жуликом, утопили в реке. Такие тогда были революционные времена.

– Все это, – сказал папаша Тобия, стоявший у костра в свете красного пламени и окутанный дымом от жарившейся старой конины, – все это из-за цены на хлеб. Помню, – продолжил он и погладил свою седую бороду, – что уже сто лет назад положение крестьянства непрестанно ухудшалось. За первые три месяца тысяча шестьсот девяносто четвертого года цена одной меры пшеницы выросла в три раза по сравнению с годом девяносто первым. Поэтому умерло, если я правильно помню, на тысячу триста девяносто два человека больше, чем три года тому назад. Тогда их умерло только триста девяносто два. Это сильно испортило картину народонаселения. Хлеб сильно подорожал, и люди ели вареную крапиву и требуху скота, которую подбирали около боен. Требуха воняла сильнее, чем этот подгоревший кусок мяса, который вы поворачиваете тут на вертеле. Из-за этого дело доходило до нехороших вещей, в стране возникли страшные беспорядки. Люди особенно злились на пекарей и мельников, которые, конечно, были спекулянтами и монополистами, и толпы перед пекарнями кричали: Недруги народа! Хищные волки! Впрочем, не нужно оглядываться на сто лет назад. Еще в прошлом году, когда я был в Париже, толпы людей убили нескольких мельников и торговцев зерном, ограбили житницы и пекарни. Было много злобы, крика, оскорблений и драк. И все это – из-за цены на хлеб. Что же тут скажешь, из-за цены на хлеб дело доходит до кризиса в мануфактурах, до нехватки работы, а потому и заработка, таковы времена, в беспокойное время живем, чем беднее народ, тем сильнее власть короля. – Отец Тобия был доволен, так как странники удивлялись его поразительной памяти на цифры, всему, что он пережил и особенно его мудрости. – От бедности человек слабеет, делается все более покорным и податливым, с готовностью принимает удары кнута по спине. И становится более ограниченным, такова воля Божия. И все-таки народ нельзя слишком разорять, порабощать и ограничивать. Ибо, если это так, может быть подобное тому, что случилось сто лет назад и что я видел собственными глазами. Замесить человека в тесто и сунуть в печь – это не по-христиански, с этим вы должны согласиться, но и быть слишком бедным и притесняемым – тоже нехорошо. В конце концов всегда кого-нибудь убьют или в тесте засунут в печь. Но все же, – сказал Тобия и с хитрым видом погладил бороду, – не все ли это начиналось из-за миски чечевицы и куска хлеба? – Он потер покрасневшие, воспаленные от дыма глаза, посмотрел на стражников, которые внимательно его слушали, и многозначительно заключил: 1 Мс. 25:34. [66]

– Аминь, – сказал священник Янез, а мясник и повар стали разрезать пахучие куски мяса лошади, спасшейся от всемирного потопа, но попавшей в котел паломников. Михаэл первый и самый лучший кусок отдал меднику и его жене, меднику – как благодарность за золотую цепочку и доверие, красавице Леониде – за доброе отношение.

Все было бы хорошо и правильно, если бы откуда-то не появился тот зальцбургский отшельник. Он ничего не хотел есть, ходил вокруг дымящихся котлов с горохом, и было видно, что в нем все больше закипает гнев.

– Будете жрать теплый горох! Конину!

Никто не обращал на него внимания, повара половниками накладывали на тарелки рядом с мясом большие комки вареного гороха. А пустынник, одетый в шкуры, расхаживал вокруг и говорил:

– Вспомните теплое дерьмо, выходящее из ваших грешных тел. Так же, как оно выходит из животных, из овец и коз, как вываливаются эти лепешки из коров. Все это выходит и из ваших теплых, звериных, грешных тел, жрущих теплый горох и затем испражняющих теплые, вонючие нечистоты. Поэтому вы и думаете все время о вашем человеческом теле, о его поте и влаге, о петушке, который стоит, чтобы брызнуть семенем. Вы теплые со своим теплым дерьмом, потому что думаете о плоти, а не о Боге. Человек должен быть холодным, ледяным, сухим и голодным настолько, чтобы больше не чувствовать голода, не сознавать его, думая только о Боге, о его ледяной, сверхчеловеческой Вездесущности и Всемогуществе. Чтобы это понять, нужно прислушаться к полету сокола, проносящегося над ледяным озером, посмотреть на парение орла у отвесной скалистой стены среди горных снегов – только так человек сможет думать о Боге. А не глядеть на эти поля, унавоженные дерьмом и смрадом, на поля, что воняют и рождают живых существ, которые потом разлагаются в своем тепле и источают новое зловоние. Не надо смотреть даже на ворон, что роются в поисках тепла на полях, вся польза от них только в том, что они карканьем предвещают снег и мороз. Каким был Антоний Отшельник и Павел Симплекс, таким буду и я, Иероним Холодный. По примеру Иисуса нужно в полном одиночестве воевать с сатаной. И если ваши души погрязли во грехе, вы должны сделать то же самое. А не собираться в теплое вонючее стадо.

Никто не обращал на него внимания, все ужинали, всех клонило ко сну. В тот вечер отшельник исчез, и никто его больше не видел.

В мельнице, в амбаре или прямо под открытым небом с полными желудками уснула довольная всем толпа кельморайнских странников; на склонах гор, на безопасном расстоянии от них дышал враждебный немецкий лес; они были далеко от дома, далеко от своих милых и уже намного ближе к Кельморайну. Вставай, отправляйся в путь, человек, если хочешь, чтобы глаза твои что-то увидели, в том числе и чудеса, правда, чуда, свершившегося в Штейнгадене, никто из паломников собственными глазами не видел, но то, что они были совсем близко от того места, уже имело большое значение. Оставшиеся дома обделены этим. Разве когда-нибудь в какой-нибудь из краинских церквей Иисус Христос загремел бы цепями, если бы озорной мальчишка подергал его за бороду? Самое значительное, что случилось у них на родине, произошло в Моравчах. Там при освящении закладного камня церкви Благовещения над головой епископа закружили три лебедя, а на следующий день засыпало какого-то рабочего, готовившего для стройки известь, и через час его откопали, живого и невредимого, в тот же день случился пожар и на площади сгорели все дома, кроме деревянной часовни Девы Марии – ее огонь не коснулся, ничего не скажешь, прекрасное чудо, но всего лишь местное, маленькое по сравнению с происшествием в Штейнгадене, а тем более с давним чудом в Регенсбурге, где кровоточили святые дары в память об умерщвлении евреев в тысяча триста тридцать восьмом году, туда, в церковь Девы Марии, с желанием обрести здоровье совершали паломничество толпы больных и полубезумных, они в судорогах катались по земле, страшно крича, и их покидали болезни – разве в родных местах случалось что-то подобное? Поэтому все были рады, что отправились паломниками в дальнюю страну, что небо благоволило почти всем им во время сильнейшего наводнения, что у них были полные желудки и мудрое руководство и что в немецких городах их ожидали великие события; все любят города, город – это убежище, на улицах оживленно, даже в самом маленьком городке есть несколько церквей, мельница и луг с виселицей, поблизости от которой в маленьком домике на краю луга живет человек с темным лицом, человек этот – палач, его все сторонятся, но без него не обойтись, кто бы тогда исполнял эту печальную и необходимую работу; есть в городах и места развлечений, есть золотые купола и святыни, самые главные – там, где находится Золотая рака.

У догорающего костра вместе с другими стоял и священник из церкви святого Роха, задумчивый, уставший от исповедей, от потока слов, который заливал его во время всего пути. Люди приходили друг за другом и исповедовались. На него, на убогое земное существо, носившее апостольское имя, [67] они выплескивали свое прошлое, которое немедленно хотели сбросить с плеч, чтобы подготовиться к встрече с Золотой ракой, с тремя волхвами, ведь человек должен прийти к ним очищенным, открытым и с новым лицом. Хотя они исповедовались в своих местных церквах, им хотелось еще раз под низким, осыпанным звездами небосводом избавиться от всего, что их тяготило и что они не хотели дальше нести с собой. Их окружают здесь просторы незнакомой страны, но с ними остаются и картины покинутых ими долин и холмов, животных и растений, лесных опушек, всюду им слышится лай своих деревенских собак и звоны своих церквей. И священник Янез все это понимал, он сам был одним из них, он знал их, знал достаточно хорошо. Когда при исповеди человек что-то вспоминает, какую-то часть своей жизни, событие, которое доподлинно было, а сейчас его уже нет, эта реальность в процессе рассказа при исповеди исчезает. Сохраняется вид местности, лай домашней собаки, голос любимой, оставшейся у очага, на дворе, на поле или в лесу. Событие, греховный поступок из действительного прошлого оставляет лишь смутный след в памяти и ощущениях. И даже от этого, от этих следов нужно избавиться перед дорогой к святыням. Когда человек открывает душу под ясным ночным небом, под звездами в чужой стране, он внутренне меняется, стремится стать иным, в таких обстоятельствах вправду совершается существенная перемена, путь к трем волхвам – это преображение, для некоторых воистину воскресение, новая жизнь. И только Бог может понять переплетение прежней и новой жизни, действительности из греховного прошлого и чудес, которые ждут человека в будущем. Такова жизнь, священник Янез это знал, такова жизнь для того, кто верит и верует: неразделимое соединение будничности и чудес с утраченными следами событий, ранивших душу, от которых она все еще болит, таков их путь, таково паломничество.

Он сел, усталый, и закрыл лицо ладонями. Потом протянул руки и погрел их у огня. Затем потер их, как труженик перед работой, и пошел по дороге в поле, в сторону солнечного восхода.

Ты вела себя как блудница, сказал бы пророк-отшельник Иеремия, валялась на каждом пригорке и под каждым зеленым деревом, ты легла с незнакомцем и пошла за ним*; Катарина просыпалась среди ночи, не могла спать. Ее любимый спал, ровно дыша во сне, с тех пор как он был с ней, он спал, иногда во сне смеялся, иногда стонал, она знала, что это он ходит по Индиям, слышит какое-то пение и видит красноватую равнину – пение, которого она никогда не услышит, и равнину, которую никогда не увидит, и все же эта страна принадлежала ей уже настолько, насколько и ему самому, хотя она слышала и видела ее по-другому. Она просыпалась и думала о том, что же все-таки с ней случилось, почему она вдруг оказалась не там, где ей следовало быть, не в обществе паломников, которые сейчас где-то спокойно спят с благословением Божиим – как и на самом деле это стадо Божие спало с полными желудками, довольное всем, в помещении какой-то заброшенной мельницы и вокруг нее. Сейчас она не там, не с ними, рядом с ней лежит мужчина, настоящий, не такой, как те, в Добраве, появление которых наверняка имело какой-то смысл, ее ночные посетители что-то предвещали, может быть, как раз то, что с ней сейчас происходит? Случилось наводнение, ее захлестнула вода, потом была лихорадка, жар, огонь захватил их обоих – Катарину и Симона, пламя загоревшихся душ, что-то такое, чего она никогда еще не испытывала, и это должно было исходить от Бога, ибо любовь сильна, как смерть, сильна, как подземный мир, любовная страсть! Ведь все было так прекрасно, а то, что идет от дьявола, – безобразно, но, несмотря на это, они стали вдруг какими-то отверженными, что-то происходит, как в дурном сне, они продолжают странствие одни, Симон не проявляет ни малейшего желания отыскать паломников, чем все это кончится? Можно ли все это делать безнаказанно, и как долго? Всю жизнь ей говорили о грехе и наказании, которое неминуемо придет. Сейчас по ночам ее охватывал страх, страх – это еще не наказание, хотя уже какая-то его часть, она просыпалась с мыслью, что все это не может хорошо кончиться. «Благословение дому», надпись, из-под которой поднимется уже не опечаленный, а ужасно разгневанный отец, а дальше – предводитель Михаэл, священник Янез, епископ в Любляне, судьи из замка, сестра Кристина, которая приедет и скажет: «И тебе это было нужно?» Ее уведет судебный пристав, как увел когда-то Марию из Брницы… неужели и ее так уведут? Марию из Брницы увел судебный пристав, стражник грозился применить пытки – зажать ее пальцы тисками, после чего она во всем созналась, рассказав, что господин с ней делал. Что именно господин с ней делал, Катарина теперь знала, а тогда еще нет, теперь ей было так же страшно, как и тогда: откуда-то явится судебный пристав, будет угрожать ей тисками и выставит в общественном месте, может быть, ее будут бить кнутом, а Симона бросят в тюрьму, и она никогда его больше не увидит, ей же прочтут судебный приговор, который будет начинаться словами пророка Иеремии: на каждом пригорке и под каждым зеленым деревом ты блудила. В школе при монастыре святой Урсулы ее как следует напугали, да и не только там, всю жизнь ее стращали наказанием, которое придет, если она будет делать то, что делает как раз сейчас; и вправду она блудила, была сладостная, все более теплая, все более упоительная весна, луна наблюдала за их движениями, и зачем обращать внимание на грозящий судебный приговор, на страх, словно призывавший преследователей, ведь было где-то написано: чего боишься, то и случится.