Однако существует ещё и огромное количество зверей, обитающих вне зоопарков и цирков: в поместьях, на ранчо и даже — в качестве ручных животных — в домах состоятельных американцев. Таких тигров в Америке — внимание! — не меньше двенадцати тысяч! Из них четыре тысячи принадлежат жителям штата нефтяных магнатов, скотоводов и семейства Бушей — Техаса. С этой массой «беспородных» тигров непонятного происхождения Международная ассоциация зоопарков всячески борется и пытается ограничить их размножение, предлагая свои услуги по стерилизации. Но усилия специалистов чаще всего пропадают втуне. Кроме того, представители ассоциации в своём стремлении к чистоте «тигровой расы» не учитывают такой мощнейший фактор, как тигропарки Китая. Там проживает не менее пяти тысяч особей из тех двадцати с лишним тысяч, которые содержатся по миру в различных учреждениях или находятся в частном владении.

Сафари-парки и специализированные видовые парки за пределами России постепенно вытесняют традиционные зоологические сады и зверинцы. Причём происходит это не только на Западе, но и на Востоке, в чём я мог убедиться, посетив два северокитайских специализированных зоопарка — сафари-парк в городе Шэньян, более известном в нашей стране как Мукден, и «Парк тигров» в Харбине.

Одна из основных проблем такого развлекательно-просветительского комплекса — гарантированная изоляция его обитателей от окружающего мира. В Шэньяне этот вопрос решён просто: парк отнесён на довольно значительное расстояние от города. Потом наступает очередь бетонных стен и «электрических пастухов», причём последние, судя по всему, несут основную функцию по ограждению крупных опасных хищников от сообщества Homo sapiens.

Что в парках обращает на себя внимание?

Прежде всего, не вполне удовлетворительные условия содержания зверей. Если в Шэньяне тигры живут хоть и в плохоньком, но настоящем кедровом лесу, то их харбинское местообитание трудно назвать даже прерией — это скорее заброшенный строительный пустырь, и весь ландшафтный дизайн на его территории сводится к наваленным бульдозером кучам земли. Меня, как специалиста по медведям, в обоих случаях удивила плотность их звериного «населения». Эти китайские парки состоят из нескольких изолированных друг от друга вольеров (переходы между ними представляют собой специальные шлюзы с дистанционным управлением), в каждом из которых может содержаться десяток, а то и два зверей. И что интересно: тигры не проявляют друг к другу заметной агрессивности, даже если в середину их группы из специального обрешеченного автомобиля вбрасывают живую утку. На моих глазах таким образом им было скормлено восемь птиц (подобное развлечение устраивается по желанию зрителей и стоит 25 юаней), и ни разу между зверями не возникло конфликтной ситуации. Судя по всему, при избытке пищи тигры вполне способны к мирному сосуществованию. Правда, справедливости ради надо отметить, что в пределах одного вольера живут не очень крупные особи. И в Шэньяне, и в Харбине нас провозили мимо узких загонов наподобие зоопарковских, где на солнышке возлежали огромные аксакалы тигриного и львиного племени. Именно они в дикой природе и составляют костяк пространственной структуры популяции, а значит, и наиболее агрессивны по отношению как к молодняку, так и к сильным конкурентам.

Отдельно стоит упомянуть такую достопримечательность шэньянского парка, как белые тигры. Обычные — рыжие — мне нравятся гораздо больше. Но здесь они содержались только в закрытых вольерах или жили в специально подготовленном ландшафте, где зрители могли наблюдать за ними только из автобуса. В Харбине же кроме плотно зарешеченных площадок есть ещё и открытый пандус, а также смотровой мостик, сооружённый над выкопанным посреди вольера и наполненным водой котлованом (ещё одно сходство с заброшенным строительным пустырём). Возле этого импровизированного пруда, как я мог заметить, постоянно прогуливались семь некрупных тигров. Когда кто-нибудь из зрителей просил «оживить» ситуацию, из спецмашины в пруд выбрасывали утку, которую хищники принимались с упоением вылавливать.

В остальных местах харбинского тигропарка звери попросту лежали и грелись в лучах солнца, не проявляя никакой активности. В шэньянском же комплексе их кормили прямо из зарешеченной форточки автобуса со зрителями, и поэтому, завидев подъезжающий транспорт, полосатые гиганты немедленно поднимались со своих лёжек и начинали с ворчанием крутиться вокруг него.

Со слов служителей, в Шэньянском сафари-парке проживают четыреста двадцать амурских тигров, а в «Парке тигров» в Харбине — более восьмисот.

Кроме чисто развлекательного аспекта содержание тигров в вольерах имеет для китайцев ещё одну, видимо, очень немаловажную сторону. Части тел умерших, а возможно, и отбракованных хищников используются для нужд традиционной медицины, на что указывает очень представительная выставка «тигриных» лекарств, устроенная в музее Харбинского тигропарка.

Естественно, при ежегодной стоимости только пропитания одного тигра в тигропарке в четыре тысячи долларов (и это в Китае, с его очень дешёвыми продовольственными товарами!) встаёт вопрос экономической оправданности их содержания. С этой целью власти Поднебесной хотят разрешить внутреннюю торговлю тигриными органами. Однако агрессивное международное экологическое лобби всячески вмешивается в дела суверенного государства, пытаясь воспрепятствовать рациональному использованию (в лекарственных целях) содержащихся в неволе тигров.

В китайских тигропарках хищники заглядывают в окна автобусов.

Проживание гигантских кошек в городах — вещь далеко не безопасная. Количество несчастных случаев с их участием довольно велико и в хорошо организованных зоопарках. Что же говорить о ситуациях, когда эти суперхищники просто находятся в состоятельных домах как ручные звери?

31 июля 2001 года в американском штате Флорида тигр, неожиданно вырвавшись из клетки, до смерти загрыз служащего зоопарка Savage Kingdom. Сообщается, что сорокадевятилетний мужчина вошёл в вольер для проведения ремонта, когда двухсотпятидесятикилограммовый амурский тигр выскочил наружу сквозь прутья заграждения. Мужчина скончался моментально от травм шеи и головы. Зверя застрелил охранник парка.

13 февраля 2003 года стало поистине несчастливым числом для Кадзухидэ Сакано в зоопарке Асикава на острове Хоккайдо (Япония). Амурский тигр напал на смотрителя парка и нанёс ему серьёзные увечья. Пятидесятисемилет-ний Сакано проработал с животными около двадцати лет и имел огромный опыт общения с ними, что не уберегло его от ранений.

21 мая 2007 года в городе Санья южнокитайской островной провинции Хайнань тигр загрыз сотрудника зоопарка, который восемь лет ухаживал за ним.

Сорокадвухлетний гражданин Таиланда скончался от последствий укусов. Тигр набросился на человека, когда тот нагнулся за метлой. Коллега пострадавшего отогнал животное палкой, однако ранений ноги и шеи оказалось достаточно, чтобы мужчина скончался в больнице.