Поскольку подавляющее большинство руководителей вообще не имело ни малейшего понятия о «е-майлах», на Никифора Семеновича стали смотреть с уважением. Его занесли в список перспективных сотрудников. Вскоре мутные волны многовекторной политики вынесли Громыхайлу на Быкохвостовщину. Прежний директор был раз в сто умнее Никифора и поэтому имел глупость заявить однажды, что вверенный ему завод в лучшем случае протянет полгода. Хоть сказано это было не с высокой трибуны, а в тени кулуаров, моментально нашлись доброжелатели, рассказавшие об упаднических настроениях директора. Того моментально выпроводили на заслуженный отдых, а на освободившееся кресло взгромоздили Громыхайлу, клятвенно пообещавшего сделать отечественную жестебанку самой жестяной на всех континентах. Дело сразу сдвинулось с мертвой точки. И не сдвинуться попросту не могло.

Жестяно-баночный завод был ярким примером борьбы с коррупцией по-белибердусски. Фишка этой борьбы заключалась в том, что беспощадный бой с коррупцией вели сами коррупционеры. С легкой руки высших властей для жуликов создавались специальные комитеты по искоренению жульничества. Само собой при такой постановке задачи отчеты о проделанной работе создавали впечатление того, что война с ворами находится на стадии завершения и последний из жуликов со стенаниями забился в труднодоступную щель. Само собой, его требовалось добить созданием нового комитета.

На деле все комитеты и подкомитеты, организовывали себе такие заоблачные льготы, каких чужеземные сенаторы не видели и во сне.

Громыхайле очень нравилось быть директором, давать интервью газетам и расхаживать по заводу, выпятив вперед начальнический живот. При этом Семеныч трезво оценивал свои скромные возможности и понимал, что на руководящем посту протянет, в лучшем случае полгода. В связи с такой печальной перспективой самыми актуальными для Громыхайлы были две задачи: украсть, как можно больше и любой ценой выползти из-под удара. Полагаться на помощь Хрякова было бессмысленно: Никифор был выше Сан Саныча на целую голову и, ввиду нетерпимости Хряка к рослым мужикам, не имел ни малейшего шанса войти в число любимчиков председателя. Пришлось делать ставку на первого попавшегося жулика.

Громыхайло набрал номер Чубея и услышав в трубке «Але!» проворковал:

– Михаил Фомич?

– Я.

– Желаю удачи во всех ваших начинаниях.

– Ты кто, доброжелатель?

– Громыхайло Никифор Семенович. Директор Быкохвостовского жестяно-баночного завода и ваш горячий поклонник.

– Ну и…

– Есть одно дельце. Только это не телефонный разговор. Когда вам будем удобно со мною встретиться?

– Дельце? Да хоть сейчас приезжай.

– Буду, Михаил Фомич. Через полчаса буду. Рад, что вы выкроили для меня минутку.

К приезду Громыхайлы Чубей уже составил линию поведения с директором. Подхалимский тон Никифора Семеновича однозначно говорил о том, что из него можно вить веревки. Поэтому Мишка, встретив гостя у двери конторы, сделал вид, что не заметил протянутой руки Громыхайлы.

– Ну и как твои жестяно-баночные дела? – поинтересовался Чубей. – Небось, проворовался, гамадрил коррумпированный?

– Не без этого, Михаил Фомич, – кивал головой директор, ничуть не обижаясь. – Время такое: не украдешь – не проживешь. Вот и вертимся помаленьку.

– А я тебе зачем? Имей в виду, что с несунами веду беспощадную борьбу. Если станешь предлагать на пару народ обворовывать – лучше сразу вешайся.

– Зачем обворовывать, когда все и так украдено? Слыхал, будто вы в депутаты выдвигаетесь?

– Выдвигаюсь. Подписи вот собираю.

Мишка не стал распространяться о том, что сбор подписей в Нижних Чмырях шел ни шатко, ни валко. Приходилось применять политику кнута и пряника, поскольку не все нижнечмыринцы уверовали в исключительность Оторвина. Развитая устроила для избирателей бесплатную раздачу самогона: каждый, кто ставил закорючку в подписном листе, получал от сельсовета стакан ароматного напитка и половину соленого огурца. С наиболее неподкупными односельчанами разбирался выпущенный из-под ареста Гриня. Собрав группу опричников во главе с Никитой Кулачковым, он вылавливал диссидентов на улицах. Кого-то удавалось уговорить без применения физического воздействия, кому-то приходилось банально бить в морду. Подключился к избирательной кампании и участковый Иннокентий Порядкин, который стремился упорным трудом заслужить у Мишки отпущение грехов. Порядкин ловко добивал различными штрафами тех, кого не успела добить «черная сотня» Грини. В общем, дело было поставлено с размахом, но Чубей остро ощущал недостаток денежных средств и с горечью вспоминал кампанию по экспроприации скота, на которую возлагал большие надежды.

– Сами собираете? – спросил Громыхайло. – Без спонсоров?

– Так откуда ж их взять?

– Хорошему человеку, вроде вас, Михал Фомич, каждый помочь согласится. Я как крупный производственник готов хоть сейчас выделить на вашу избирательную кампанию скажем…

Громыхайло произнес сумму шепотом, но для Чубея она прозвучала как пушечный выстрел.

– Из личных средств?!

– Пока я хозяин на предприятии, какая разница: из личных или из общественных? – усмехнулся директор.

– Что ж я готов принять вашу спонсорскую помощь, Никифор Семенович. – Чубей торжественно встал. – От имени всех жителей Нижних Чмырей, от коллектива сельхозкооператива «Красный пахарь» выражаю вам благодарность!

– Благодарность, господин Чубей-Оторвин, на хлеб не намажешь!

– Ого! Чего ж ты хочешь?

– С учетом того, что выдвигаться вы будете не от этой деревенской шушеры, а от коллектива моего предприятия, то хочу я немало.

О своих требованиях Громыхайло поведал Чубею на ухо. Мишка поморщился, но скрепил договор с директором крепким рукопожатием и отослал адъютанта Феоктистыча созывать избирательный штаб в полном составе. Прибывшая команда знакомилась с Громыхайло и рассаживалась. Когда собрались все, Чубей объявил: