Федор понял тактику тещи совершенно случайно – как-то пришел пораньше и предложил теще подвезти ее до дома, а когда ставил сумку в багажник, то чуть не надорвался. Она тащила из его дома все, что плохо лежит, как работяга перед увольнением.

По большому счету, это было ерундой на постном масле. На тещу вполне можно было не обращать внимания. Но Федора стала беспокоить жена.

Она по-прежнему была с ним весела и приветлива, но он все чаще ловил себя на мысли, что веселье ее какое-то наносное, что улыбается она не ему, а своим мыслям, но вот каким… О чем она думает, интересно бы знать…

После замужества Маргарита тотчас бросила работу, мотивируя это тем, что школа ей надоела до чертиков. Федор хорошо ее понимал, у него самого «школьные годы чудесные» не вызывали в воспоминаниях ничего, кроме зубовного скрежета. А тут человек все-таки шесть лет провел в таком аду…

Приученный первой женой, Федор нисколько не удивился бы, если бы ему стали приходить безумные счета из СПА-салонов и дорогих бутиков. Но нет, Маргарита не слишком увлекалась одеждой, по-прежнему употребляла мало косметики, в салоне только стриглась и делала маникюр раз в неделю.

Волей-неволей Федор стал задумываться, чем же занята его жена, в то время как он зарабатывает деньги. Книг она не читала, мотивируя это тем, что в школе накушалась литературы на всю оставшуюся жизнь, сериалы по телевизору не смотрела, театр не слишком уважала – свежи были воспоминания о культпоходах со школьниками. Тем не менее дома она бывала редко – ни разу сама не ответила на его звонок по домашнему телефону.

На его ненавязчивые вопросы Маргарита отшучивалась, говорила, что гуляет по городу, бродит по магазинам, бесконечно посещает то курсы нейролингвистического программирования, то мастер-класс по приготовлению суши, то какие-то ролевые игры.

У Федора не возникало никаких подозрений, пока он самолично не увидел машину жены на стоянке возле гостиницы. Гостиница была не из шикарных, сам Федор попал туда случайно – его заказчик из Рязани назначил встречу в баре, чтобы сэкономить время. Проходя мимо, Федор удивился, заметив серый «Опель Корсо», который он совсем недавно подарил Маргарите на день рождения, но время поджимало, его ждали. Когда он вышел после встречи, машины уже не было.

Он спросил вечером у Маргариты, что она делала в гостинице, но жена, как обычно, со смехом махнула рукой и заявила, что он все перепутал. Федору неудобно было крутиться возле машины, но цвет был знакомый, и первые цифры номера он успел увидеть. Сердце кольнуло неприятным предчувствием.

Но тут последовали осложнения в делах, и Федор позабыт о семейных проблемах. До тех пор, пока как-то вечером не позвонила подруга жены – та самая унылая Нина с квадратной грудью, что была свидетельницей на свадьбе. Дома она у них не бывала, но Маргарита встречалась с ней довольно часто. Желая бьпь вежливым, Федор игриво поинтересовался, как она себя чувствует и не болит ли у нее головка после вчерашнего, ибо накануне вечером, по словам Маргариты, Нинка устраивала девичник по случаю своего дня рождения. Жена пришла поздно, но Федор ничего ей не сказал, девичник – это святое…

Нина ненадолго замолчала, словно растерявшись, но потом таким же игривым голосом сказала, что головка у нее не болит, а спать очень хочется, потому что гости разошлись поздно, а она до полпятого посуду мыла.

– Вы же в ресторане гуляли! – брякнул Федор. – В «Эльсиноре», там еще полено из камина вывалилось, пожар едва не начался…

– Угу, – мрачно сказала Нина, – я и забыта.

– Пить надо меньше, – по инерции произнес Федор.

– А Ритки нету? Я позже позвоню. – И Нина повесила трубку.

Жена дома не появлялась. Федор позвонил ей на мобильник, там ответили, что абонент недоступен. Он ждал, потом неожиданно заснул, а утром она встала, когда он уже собирался уходить, вечером же неудобно было выяснять отношения перед прислугой. Потом Федора закрутила деловая круговерть, и он подумал, что, может, Нинка и впрямь с похмелья все позабыла.

Словом, в данной ситуации Никодимов вел себя, как все обманутые мужья, то есть пытался сам от себя скрьпь, что в семейной жизни у него проблемы.

Позже он сопоставил все намеки сослуживцев, и хихиканье за спиной знакомых женщин, и слишком сладкий голос тещи, ее фальшивую улыбку и бегающие глазки.

Все же он был полным идиотом, потому что довел дело до скандала. А случилось все как в скверном анекдоте: Федор вернулся из командировки раньше времени – в последний момент поменял билет с ночного на вечерний поезд – и застал в своей постели голого волосатого мужика. Его милая скромная женушка сидела на мужике верхом и орала как мартовская кошка.