Телефон не отвечал.

Но это еще ничего не значило – в салоне Варвара часто отключала мобильник, чтобы ее не беспокоили звонками во время косметических процедур. Федор уговаривал себя, что есть еще надежда, вполне возможно, что Варвара цела и невредима, а ему надо сохранить ясность мыслей, иначе он не сможет ей помочь.

Он набрал телефон Варвариной подруги, с которой его жена обычно встречалась в салоне и вообще проводила много времени.

Та сразу же ответила, но когда Никодимов спросил, где Варвара, – замялась.

– Слушай, мне она срочно нужна! – Федор постарался, чтобы в голосе не прозвучала паника.

– Она… она где-то тут… – промямлила Вероника.

– Что значит – где-то тут? – рявкнул Федор. – Ты ее в данный момент видишь?

– Нет, но… – Вероника, похоже, поняла по его голосу, что дело действительно серьезное, – понимаешь, мы разминулись, в общем…

Федор бросил трубку и помчался в салон.

Варвары там не было.

Федор устроил настоящее следствие, прижал к стенке парикмахера, жеманного волоокого юношу по имени Виталик, массажистку Лиду, наорал на директора салона… Все твердо стояли на своем – Варвара сегодня к ним не приходила, они понятия не имеют, куда она пошла. Федору хотелось разбить зеркала и расколошматить все флаконы и баночки, он чувствовал, как в сердце заползает черная ядовитая змея. Если Варвару все же похитили – придется отдать бандитам контракт, добытый с таким трудом, дело всей его жизни. Но где, где она? Он должен знать точно, это вопрос жизни и смерти!

Федор набрал полную грудь воздуха и со свистом выпустил его через сжатые зубы, где-то он слышал, что такой прием позволяет успокоиться.

Ни черта не помогло.

Решительными шагами Никодимов пересек зал, ухватил Веронику за локоть и подтащил к раковине.

– Вот что, дорогая, – вполголоса сказал он, – или ты мне сейчас все рассказываешь в подробностях, или я буду тебя топить прямо здесь.

– Ты что – серьезно? – Она пыталась держаться твердо, но губы предательски дрожали. – Как ты смеешь? Ты забыл, кто мой муж?

Федор понятия не имел, кто у нее муж.

– Да мне плевать! – заорал он. – Кто бы он ни был, ему будет очень интересно узнать, чем ты занимаешься, когда якобы ходишь к косметологу!

Вероника и сама сообразила, что помянула мужа не в добрый час, а Федор схватил ее за волосы и пустил горячую воду. Вероника взвизгнула, подбежал Виталик, бестолково суетился вокруг, неуверенно шепча что-то про милицию. Федор, не примериваясь, двинул ему кулаком в живот. Виталик охнул и отлетел в сторону, приземлился возле никелированного мусорного ведра и затих.

– А, гори оно все огнем! – сказала Вероника. – Что я – красная партизанка, что ли?

Далее последовал подробный рассказ, как подруги чудно устроили свои дела. Они давно уже использовали поездки в салон в качестве прикрытия: приезжали сюда, входили через главный вход и тут же выходили через служебный.

Веронику там поджидала машина любовника – молодого человека без определенных занятий, а Варвару… Варвара не ездила на машине, она ходила пешком, тут недалеко…

Федор заскрипел зубами, но не дал эмоциям выплеснуться наружу.

Так вот почему жена так стремилась в этот салон! Вот почему упорно отказывалась от шофера и охранника!

– Где она? – Он снова дернул Веронику за волосы.

Та ничего не сказала, только кивнула в сторону Виталика, который пытался трясущимися руками нажимать кнопки на мобильнике.

Одним прыжком Федор оказался рядом с несчастным парикмахером и вырвал телефон.

– А что я? – заныл тот. – Она все равно не отвечает…

Федор прихватил его за воротник шелковой рубашки и поднял в воздух.

– Ну, пускал я их в свою квартиру ненадолго, – Виталик отвел глаза, – а что такого? Не я, так другой…

– Где они? – прорычал Федор. – Веди меня туда, а не то шею сверну, мразь!

В глазах парикмахера появилось вдруг самое настоящее злорадство.

– Мразь? – прищурился он. – Ну ладно, пойдем. Только помни, ты сам этого хотел!

Напоследок Федор пнул ногой никелированное ведро, и оно покатилось по полу, разбрасывая веером конфетные фантики и апельсиновую кожуру.

Идти было недалеко, через два дома. Виталик открыт своим ключом подъезд и поднялся на второй этаж. Дверь была новая и отворилась бесшумно, но парикмахер нарочно затопал ногами в прихожей, из комнаты выглянула Варвара в розовом кружевном корсаже и спросила недовольно:

– Ты чего это притащился так рано? Еще не время…

И тут она увидела Федора. Краски мгновенно ушли с ее лица, оно стало похоже на гипсовую маску, только глаза от страха стали из синих черными.

– Где он? – Федор забыл в эту минуту о бандитах и о контракте, его охватило бешенство.

Его третья жена оказалась ничуть не лучше двух первых, и она за это поплатится! Однако сначала нужно разобраться с ее любовничком…

Он отшвырнул полуголую Варвару от двери и сделал шаг в комнату.