Так как у Марины был день рождения, в Совет Шестнадцати дорога сегодня ей была заказана. И Ира за этим проследила. Разумеется, светловолосая не собиралась праздновать день рождения, однако все равно все, кто знал об этом, поздравили девушку. Ира с Аней подарили по книге: Ира — прозу, а Аня — стихи, что неудивительно. Подарок Яны с Таней — девушки работали над ним вместе — остался для всех загадкой. Валя прислала от себя дрель с перфоратором. Инна, со словами: «Вот тебе и осталось жить на год меньше…» — подарила девушке теплые варежки, которые она сама же и связала. Рисунок, к слову, на варежках был очень милый: мама-олень и сынишка-олень. Точнее, скелеты оленей.

Сейчас же светловолосая сидела в комнате и ждала Яну. Та, преувеличенно радостная, ускакала к себе в комнату за незнамо чем и незнамо зачем. Понятное дело, староста не знала, кого Яна встретила по дороге к себе в комнату.

Марина с грустью взглянула на спину подруги, когда та выпрыгивала из комнаты. Уж слишком заметно для старосты было отчаяние подруги. Впрочем, так бывает всегда, решила для себя Марина. За видимым внешне благополучием всегда скрывается неожиданное для человека отчаяние.

Ноутбук сероглазая предусмотрительно забрала, сказав, что сегодня девушка отдыхает и от самой себя тоже. Марина особо не возражала, чем особенно удивила подругу.

В комнату постучали.

— Открыто, — крикнула светловолосая, не отрываясь от книги, которую ей подарила Ира.

Дверь слабо скрипнула, в комнату зашли, но ни слова не было произнесено. Какое-то время светловолосая не обращала на это внимание, пока до нее не дошло, что в комнате и правда тихо и никто ничего не делает. Повернув голову в сторону двери, Марина тихо ахнула.

— Что… что случилось? — с видимым беспокойством, за которое светловолосая решила себя потом четвертовать, спросила Марина и, вскочив с постели, быстро подошла к Юле.

Кареглазая стояла с таким видом, будто у нее только что язык отрезали. Девушка пыталась что-то сказать, но выходила какая-то странная нелепица, отчего потом Юля замолкала и смотрела прямо в серо-зеленые глаза Марины.

Тут обстановку умело разрядили: из-за пазухи у девушки вылез грязный, побитый, но довольный кошак и стал озираться по сторонам. Затем, усмотрев перед собой живой объект, он вяло протянул свое мяу, будто бы говоря, мол, неси мне молоко, смертная.

Марина поспешно отошла на несколько шагов назад, но все равно это ничего не дало. Девушка чихнула. Да, у светловолосой была аллергия на кошек.

— С… с днем рождения, — уныло протянула Юля, уже поняв, что сюрприз не удался. — Аллергия, значит?

Марина попыталась ответить что-то, но опять вышел чих.

— Как обычно: сыпь, все дела?..

— Да, — шмыгая носом, отозвалась девушка.

— Ясно, — Юля совсем поникла и смотрела куда-то в сторону. — Ладно.

Юля уже развернулась и собралась выйти, как внезапно ее что-то остановило. Рука светловолосой уверенно и крепко сжала руку девушки чуть ниже локтя и явно не желала отпускать ее. На какой-то миг все замерло, лишь только котенок нагло бил Юлю по лицу и требовал еды. Когда кошак в очередной раз дал лапкой по лицу кареглазой, он попал прямо по губам девушки. Те снова начали кровоточить. Юля скривилась от неприятной боли.

— Спасибо тебе…

— Не надо, — глухо отозвалась кареглазая.

— Оставим его здесь.

«Что я несу? Кого оставим? Котенка? Мало мне того, что уставом запрещено держать у себя в общежитии домашних животных, так еще же и эта проклятая аллергия. Но как я могу отказать ей, у нее такой вид, словно я у нее последнее отбираю…» — происходила ожесточенная борьба холодного рассудка со стремительно таявшим сердцем.

— Нет, — тихо произнесла кареглазая.

— Разве не мой подарок? — развернув к себе Юлю, подняла вверх одну бровь Марина, а затем чихнула, чем нарушила всю серьезность момента.

— Твой, — все также тихо ответила Юля.

— Давай пока оставим его Яне?.. Апчхи!

— Уверена? — кареглазая подняла глаза на девушку.

— Да, — тепло улыбнулась Марина.

Что-то до боли тепло и прытко екнуло внутри у девушки, стоило Юле лишь посмотреть на улыбку тонких губ светловолосой. Тонких, мягких и теплых губ. В памяти кареглазой тотчас всплыли недавние картины, а с ними поднялись на поверхность и все те чувства, которые испытывала при этом девушка. Ноги, и без того уставшие, внезапно стали ватными, а сердце опять предприняло попытки к бегству из грудной клетки.

— Апчхи!

Лишь это вернуло Юлю к реальности. Девушка мотнула головой и неуверенно улыбнулась.

— А ей вообще котенка можно доверить?.. С-с-с-с! — шикнула Юля, когда Марина помазала перекисью водорода очередную ранку девушки. — Больно же, Мандарина!

— Терпи, — отозвалась девушка. — Яне можно доверить гораздо больше, чем ты думаешь.

— Да знаю я… АЙ, ГОСПОДИ, ПОЧЕМУ ТАК ЩИПЛЕТ?!

— Потерпи немного. Сидела же спокойно, когда я ноги и руки обрабатывала… а еще и спина впереди, и, видимо, живот… Боже, и где ты умудрилась?..