— Автоматический захват цели активирован. — Раздался негромкий, но хорошо слышимый отчётливый синтетический мужской голос, говоривший на универсальном языке и в тот же миг на экране появилась бледная красноватая точка, но без какого-либо обрамления.

Что-то нашёл? Ромм поднял плечи в недоумении. Странная какая-то находка.

Он всмотрелся в пиктограмму на клавише — она напоминала качающуюся стрелочку. Он перевёл взгляд на соседнюю клавишу — на ней было изображение руки с увеличительным стеклом. Ромм коснулся клавиши большим пальцем — клавиша тут же сделалась ярче, но клавиша с качающейся стрелочкой погасла.

— Ручной поиск цели активирован. — Раздался бесстрастный мужской голос.

Ободрённый столь обширной информационностью панели управления Ромм принялся тыкать во все клавиши подряд и пробежавшись по ним несколько раз, уже скоро сносно ориентировался в управлении башенным, счетверённым, импульсным, лазерным излучателем. Освоившись с клавишами, он осторожно вжал правую педаль — башня пошла вправо. Чтобы повернуть башню в другую сторону ногу пришлось перенести на другую сторону педали, но поёрзав туда-сюда, Ромм нашёл вариант расположения ноги, когда нужно было не ёрзать по педали, а лишь качать ею. Как и проинструктировал Хаор, вверх-вниз связка излучателей ходила от левой педали. Ромм принялся манипулировать педалями. Оказалось, что управлялась и скорость перемещения и через некоторое время Ромм уже настолько стремительно вращал башней, что ему казалось, что она вот-вот должна отвертеться от корпуса «Нард» и улететь в пространство. Осталось опробовать излучатели в действии. Поманипулировав регуляторами, Ромм настроил энергию лазерных лучей на максимальную мощность — теорию соотношения длительности импульса и частоты выстрела он хорошо усвоил в школе пилотов, но не решился сделать выстрел, опасаясь что выдаст местонахождение корабля противнику, чем вызовет гнев капитана Зотора и потому, вдоволь накрутившись, Ромм прервал свои занятия и свесившись с кресла, оно не имело подлокотников, принялся шарить под ним — в корзине оказалось всего лишь две баночки с тоником, что несколько раздосадовало Ромма, так как было неизвестно, сколько ему придётся находиться в башне, а жажда уже донимала.

Мысленно отправив в адрес Хаора тетраду из ругательств заторов, Ромм, достав одну баночку и открыв, выпил прохладный бодрящий напиток и вернув в корзину пустую ёмкость, завертелся в кресле, более внимательно осматривая башню.

— Всем внимание! — Донёсшийся громкий голос капитана Зотора, будто пришедший прямо из пространства, заставил Ромма вздрогнуть и прервать своё занятие. — Движение справа! Приготовиться к бою!

Механически поставив ноги на педали, Ромм повернул башню вправо и закрутил головой, пытаясь увидеть цель, но тут же мысленно чертыхнувшись, ткнул пальцем в одну из клавиш под экраном.

— Автоматический поиск цели активирован. — Раздался бесстрастный голос информационной системы и в тот же миг на экране, правее центра, вспыхнула бледная красная точка.

Я же уже видел её. Тут же всплыла у Ромма мысль досады.

— Отключи информатор. — Раздался, явно, злой голос капитана Зотора. — Пора уже наиграться.

Ромм тут же ткнул пальцем в клавишу деактивации громких оповещений и вновь мысленно выругался, поняв, что зал управления, возможно, полностью услышал его процесс обучения управлением излучателями.

— Не слышу! — Раздался такой громкий голос капитана Зотора, что голова Ромма невольно вжалась в плечи.

— Информатор деактивирован, гард капитан. — Произнёс Ромм сдавленным голосом.

— Да, капитан! Единственный ответ, который должен быть. — Произнёс капитан Зотор ещё одну резкую фразу.

— Да, капитан! — Произнёс Ромм, стараясь выговорить фразу, как можно более отчётливее и резче.

— Групповая цель справа! — Донёсся голос, в котором Ромм узнал Рапп Рутта.

Ромм перевёл взгляд в правую часть экрана и увидел второе красное пятно.

Значит это контурианские корабли. Всплыла у него догадка. Но я уже давно вижу один из них. Его брови выгнулись дугами удивления. Почему же Рапп Рутт только сейчас доложил о них? Не был уверен? Скорее всего они шли параллельным курсом и не было уверенности, что они видят «Нард», а теперь начали сближаться. Нашёл Ромм оправдание столь запоздалому сообщению Рапп Рутта.

Однако «Нард» почему-то ни повернул в сторону сближения с красными точками, ни отвернул, чтобы уйти, а продолжал идти прежним курсом.

— Включить первый контур экрана! — Донёсся громкий голос капитана Зотора.

По экрану перед Роммом прошла рябь и красные пятна заметно поблекли. Ромм отвернул голову от экрана и не увидел корпуса трея, лишь на том месте, где он его наблюдал, иногда проскакивали в пространстве какие-то серебристые блёстки, будто башня с орудийными излучателями сама скользила в пространстве. Голова Ромма невольно втянулась в плечи.

Я вне экрана? Острая мысль больно кольнула его мозг. Но меня же… Ерунда какая-то. Он невольно тряхнул головой. Если противник увидит меня, значит он будет знать, где и корабль. Значит я невидим. Это всего лишь иллюзия. Он шумно выдохнул. Может стоит развернуть башню в сторону пятен? А стрелять по приказу капитана или исходя из ситуации? А можно, вообще-то, вести огонь из-под экрана? Насколько он искажает пространство? Проклятая неопределённость. Почему Рапп Рутт не вложил эту информацию? А если сам не попадал в подобную ситуацию? Всё же, стоит дождаться приказа капитана.

Вернув взгляд на экран, Ромм поставил правую ногу на педаль и развернул башню так, чтобы красные пятна находились перед ним, примерно в середине экрана.

Красные пятна постоянно смещались вправо, показывая, что контурианские корабли отстают от «Нард» и Ромму приходилось постоянно подворачивать башню, чтобы пятна оставались в центре экрана.

Неужели потеряли «Нард»? Всплыла у Ромма тревожная мысль. Дурак! Тут же отправил он в свой адрес нелестный эпитет. Это же превосходно. Значит экран скрытия работает.