Как бы желая опровергнуть его вывод, красные пятна, вдруг изменили курс и начали смещаться по экрану влево, будто, наконец, увидели противника. Более того, с правой стороны появились ещё два красных пятна.

Если все они появляются справа, значит в той стороне что-то есть? Появилась у Ромма озабоченность. И какие отслеживать в первую очередь? Брови Ромма поднялись. Задние, конечно, более опасны. Если попадут в движитель — это конец.

Вдруг Ромм почувствовал, что его потянуло вправо. Он ошалело закрутил головой и понял, что «Нард» резко изменил курс и теперь идёт навстречу красным пятнам, появившимся последними.

Капитан Зотор решил принять бой? Замелькали у Ромма тревожные мысли. Один против двух? Но пока он будет возиться с этими и задние подойдут. Надеется, что когда подойдут, с первыми он уже разделается. Смелое решение. Ромм машинально покрутил головой. Значит нужно следить за теми, что впереди.

Он нажал правой ногой на педаль и красные пятна, двигающиеся сбоку, сместились к центру экрана.

— Включить второй контур! — Раздался над головой Ромма голос капитана Зотора.

Прошло несколько мгновений и лицо Ромма вытянулось — экран потемнел и красные пятна исчезли.

И как теперь? Плечи Ромма поднялись. А если «Нард» сейчас столкнётся с кораблём контуров? Или капитан Зотор надеется, что этого не произойдёт?

Подняв взгляд выше голографического экрана, Ромм попытался что-то увидеть снаружи своими глазами, но перед ним была пустота и даже прежде проскакивающих серебристых блёсток, теперь не наблюдалось.

— Всем! — В очередной донёсся голос капитана Зотора. — Быть предельно внимательными. Сброс экрана через десять минут. Время засветки пятнадцать секунд. Огонь вести после моей команды.

Ромм вдруг увидел, что перед ним, будто в воздухе вспыхнули цифры хронометра и начался обратный отсчёт. Он замер в ожидании.

Несмотря на то, что событие было ожидаемо, произошло оно в большой степени внезапно и даже заставило Ромма вздрогнуть от, вдруг, появившегося пространства вокруг башни, хотя ничего нового увидеть ему не удалось, всё тоже чёрное безмолвное пространство, но на экране спор изменения были заметны, на нём уже отображались шесть красных пятен: два виднелись у самого края экрана, показывая, что они вскоре будут позади «Нард»; а навстречу разведчику уже двигались четыре красных пятна, выстроившись в ромб.

Ромм нажал на клавишу автозахвата целей, но никакого изменения на экране это действие не принесло.

Экран потемнел и на куполе вновь вспыхнули цифры хронометра. Ромм напрягся, ожидая какого-либо сообщения от капитана, но время шло, а в орудийной башне оставалась гнетущая тишина, нарушаемая лишь дыханием Ромма.

Истекло очередное время ожидания и вновь проявилось пространство, которое особенных изменений не принесло, если не считать, что задние пятна, наконец, исчезли с экрана целей, а идущие навстречу стали дальше друг от друга. Как понимал Ромм это было связано с тем, что они приблизились. Но автозахват целей, по-прежнему, не работал. Видимо, молекулярное облако оказывало значительное влияние на работу систем контроля пространства башни, а может и главной системы контроля пространства, ухудшая их чувствительность.

И вновь экран потемнел, заставив Ромма глубоко и протяжно вздохнуть.

Истекли очередные десять минут и ещё несколько по десять минут. При каждом очередном отключении экрана красные пятна на голографическом экране перед Роммом становились всё ярче и чётче, недвусмысленно показывая об их приближении.

Вместе с тем, Ромм заметил, что при каждом появлении пятна не остаются на месте, а как бы прыгают по экрану. Поразмышляв, Ромм пришёл к выводу, что «Нард» постоянно меняет курс, видимо капитан Зотор пытается запутать капитанов контурианских кораблей, но те, скорее всего, пока никак не реагируют на шарахания противника и идут своим курсом.

Наконец, Ромм уже сбился со счёта, сколько раз происходило отключение защитного экрана, десять, а может уже и двадцать раз. Чуть в стороне от центра экрана спор появились ещё два больших красных пятна, гораздо больше других пятен. Прежние четыре пятна уже располагались на краях экрана, показывая, что они находились уже, практически, с четырёх сторон от «Нард». Где были ещё два пятна, которые ушли назад, Ромм сейчас мог лишь гадать.

Прошло ещё несколько отключений защитного экрана. Красные пятна в центре экрана сделались больше и отчётливее. Вокруг них появились ещё несколько пятен и красных и зелёных. Ромм насчитал их четырнадцать. Но никаких данных о красных пятнах система контроля на экран не выводила, что тревожило Ромма. Неизвестность давила.

Что означают зелёные пятна? Всплыла у Ромма беспокойная мысль. А если это захваченные контурами корабли Конфедерации, о которых говорил адмирал Фиччи?

— Пространственная нестабильность. — Раздавшийся голос пришёл раскатом грома, заставив Ромма вздрогнуть. — Пространственная нестабильность прямо по курсу. — Ромм узнал по голосу Рапп Рутта. — «Нард» входит в зону пространственной нестабильности. Это портал. Реальный портал.

Ромм покрутил головой и вдруг увидел над головой скользящие белые змейки. С каждым мгновением их становилось всё больше. Вдруг Ромма изрядно шатнуло и если бы он не держался за рукоятки излучателей, то скорее всего, вылетел бы из кресла. Вспыхнувшая перед лицом феерия сполохов заставила его прищуриться.