Архитектура здания была задумана так, что из кабины лифта можно было выйти не на этаже, а прямо в офисе. Женщина с очень и очень, мягко говоря, объемной грудью, видимо, секретарша, в европейском строгом костюме, но с длинной юбкой, принятой в мусульманских странах, встала из-за стола, едва раскрылись двери лифта.

— Господин Плешивый? — спросила секретарша на вполне сносном английском.

Улыбалась при этом по-американски, во весь рот, демонстрируя безупречность зубов.

Но смотрела она почему-то не на Виктора Сергеевича, а на старшего лейтенанта Щетинкина. Может быть, просто он ей больше понравился.

— Это я, — признался Плешивый. — Со мной мой коллега и помощник.

— Управляющий ждет вас. Проходите…

Женщина сдвинулась к красиво инкрустированной восточным орнаментом двери и распахнула ее, пропуская гостей.

Хозяин кабинета Ахмед Фахд Ас-Абдельджаффар, еще молодой, толстый араб в национальной одежде, сидел за большим письменным столом белого цвета с золотой инкрустацией. Скорее всего, именно с золотой, а не с золотистой, как показалось майору Плешивому. До этого они встречались на другой территории, и араб не выглядел таким солидным среди других арабских бизнесменов. Здесь же он был на своем месте. Весь кабинет, залитый солнечным светом, отделан в белых и золотых тонах. Для того, наверное, и отделывался так, чтобы подчеркнуть значимость хозяина.

Он встал навстречу гостям и уже не намеревался возвращаться за свой стол. Он показал им на кресла, расставленные у низкого чайного столика. Не дожидаясь дополнительного указания, секретарша принесла поднос с чайником и чашками. По восточному обычаю, разговор о делах можно было начинать только после того, как гости оценят гостеприимство хозяина. Но начать все-таки пришлось.

— Вы говорили, что у вас появились новые соображения по поводу нашего сотрудничества? — спросил Ахмед Фахд Ас-Абдельджаффар, когда майор Плешивый вытер пот со лба и отодвинул от себя чашку.

— Не просто соображения. Мне прислали информацию о потенциальном покупателе здесь, в вашей стране. Но, по конкретным причинам, я не имею возможности на него выйти. Если я выйду на него сам, я могу сорвать все дело.

— У вас с ним какие-то мешающие делу личные неприязненные отношения? — спросил араб.

— Хуже. У него неприязненные отношения с нашей страной. У страны, естественно, с ним. Этот человек объявлен в международный розыск. У нас он уже заочно осужден и приговорен, кажется, к пожизненному заключению. Может быть, к какому-то большому тюремному сроку, я не помню. Короче говоря, ничего хорошего не получится, если я обращусь к нему сам. Он воспримет это как ловушку, хотя я и не имею возможности заманить его в Россию. Тем не менее…

— А его интересуют «Тигры»?

— Его интересуют армейские бронемашины. Я не могу знать, для чего они ему понадобились, но он пытался закупить партию бронемашин «Рысь» в Италии. Фирма «Ивеко» ему отказала, поскольку по итальянским законам такая техника не может продаваться частным лицам даже других государств. Можно было бы закупить те же «Рыси» и в гражданском варианте. Он, насколько я слышал, тоже существует, но этого человека интересуют только бронированные автомобили. При этом я сомневаюсь, что «Ивеко» может поставить бронемашины вместе с вооружением. Да и вооружение там, честно говоря, по сравнению с нашим «Тигром», слабое, и броня слабовата, и проходимость хуже. У меня есть сравнительные характеристики этих машин. Вернее, у меня есть характеристики наших «Тигров», но тесты проводились как раз в сравнении с «Рысью» и американским «HMMWV», который стоит на вооружении вашей армии. «Тигр» выигрышный вариант по всем показателям. Но сам покупатель обратиться в Россию не может. В «Bin Jabr Group Ltd» тоже, судя по всему, не рискует, поскольку там слишком велика доля российского капитала.

— И кто этот человек? — спросил Ас-Абдельджаффар.

— У нас его зовут Писателем…

— А… Понимаю… Это тот, видимо, чеченец, за которым охотятся российские спецслужбы.

— Охотятся? — переспросил Плешивый. — Не знаю. Может быть, и охотятся…

— Глупости, — сказал капитан Никодимов. — Он сам эти слухи распространяет, чтобы цену себе набить. У российских спецслужб отработанные методы. Если бы они хотели, то или уничтожили бы его, или просто выкрали и отправили домой в металлической клетке. Вы невысокого мнения о наших спецслужбах, господин Ас-Абдельджаффар.

— Я с этим ни разу не сталкивался и потому не могу быть объективным. Все мои данные со страниц газет.

— Да, я удивился еще в первый день пребывания в вашей стране, — улыбнулся Никодимов. — Я иногда путешествую по миру и давно уже не видел, чтобы люди читали газеты. Это раньше везде читали. Сейчас держат на коленях ноутбук или планшет и просматривают все новости там. Газеты отживают свой срок, как и многое другое. А у вас все еще читают. Видимо, это хорошая традиция. Я сам, признаюсь, не могу читать книги в электронном виде. Хочется книгу в руках подержать. Настоящую. Запах бумаги почувствовать. Точно так же и с газетой.

— Мы не о том говорим, Юрий Владимирович, — нарочито серьезно заметил Виктор Сергеевич. Однако нарочитость его предназначалась арабу, а не капитану спецназа. Капитан спецназа умышленно говорил на отвлеченную тему, чтобы сбить с мысли хозяина кабинета и не дать ему заподозрить россиян в повышенной заинтересованности личностью Писателя. Это был апробированный и отработанный вариант психологической обработки собеседника.

— Да. Вернемся к деловому разговору, — согласился Ас-Абдельджаффар. — Что вы от меня хотите? Я так понимаю, что вы желаете продать через меня пробную партию именно этому человеку? Поскольку моего интереса в передаче его России он не увидит…