— Почти всегда… — недовольным тоном отозвался фотограф, которому явно наступили на больную мозоль.

— Странно, — хорошо поставленным голосом сказала Кристина, — такие интересные костюмы. Такая карета. Неужели никто не клюет?

— Очень немногие.

— А вот интересно — почему? Как вы думаете?

— Стесняются. Все очень просто — люди стес-ня-ют-ся. Если бы они видели, что все так делают, что тут народ толчется, они бы тоже шли.

— Но толпу ведь можно создать и искусственно, — стала подводить его к нужной мысли Кристина. — Знаете, как работают наперсточники? Шарики перекидывает один, а обслуживает его целая бригада.

— Ну, сравнила, — махнул рукой фотограф, — там деньги крутятся. Легкие деньги. А здесь что? Разве же можно на такой прибыли бригаду держать? Самому бы продержаться. А ты говоришь…

— Это, конечно, верно, — дипломатично согласилась Кристина, — но нельзя забывать, что прибыль-то сразу резко возрастет.

Мужчина смерил Кристину пристальным взглядом и переступил с ноги на ногу.

— А ты к чему это клонишь? — спросил он напрямик. — Что это тебя так моя прибыль заинтересовала?

— Я?! Клоню?! — передернула плечами Кристина. — Вот так всегда: хочешь человеку добро сделать, а тебя сразу начинают подозревать черт-те в чем… Ну и пожалуйста, сидите без клиентов, если вам так нравится. — Кристина обиженно выпятила губы и собралась уходить.

Рассчитанный прием сработал на «ура» — фотограф тут же встрепенулся:

— Подождите, девушка! Как вас зовут? Вы что-то хотели мне предложить?

Кристина медленно повернулась — с таким видом, будто она делает большое одолжение.

— Разрешите представиться, — церемонно сказала она, протягивая мужчине руку, — Кристина Быстрова, киноактриса.

— Ого! Очень приятно. Бережков Вениамин Петрович. Можно просто Веня.

Кристина вспомнила свою собственную реакцию, когда Марго сообщила ей, что она актриса. Наверное, нет человека, у которого это слово не вызвало бы благоговейного восторга. И наверное, грех этим не воспользоваться. Надо только не зарываться, как Марго.

— Сейчас у меня перерыв между съемками… — приятным контральто продолжала она, — и на телевидении тоже отпуск…

— Вы и на телевидении работаете?!

— Работаю… На российском канале… — с досадой протянула Кристина, — приходится… Когда кругом снимают одно дерьмо — что еще остается? Я последнее время даже предложения не просматривала — надоело… Каждый день одно и то же… — Она взяла со стойки большой голубой веер и принялась изящно им обмахиваться.

Фотограф Веня почтительно помолчал, а потом решился задать вопрос:

— А где-то вы уже снимались? Мне кажется, что лицо ваше какое-то знакомое.

«Верно говорят: человек видит то, что он хочет увидеть», — подумала Кристина.

— Может быть, конечно… — рассеянно сказала она. — Хотя большей частью я снималась за границей. Не в Голливуде, разумеется, — уточнила она, чтобы не повторять ошибки Марго.

— А сейчас, если не секрет, какие у вас творческие планы? — спросил Веня.

— Секрет, — с нажимом сказала Кристина, — хотя и не мой, но секрет. Вот, собираюсь проходить пробы у Кончаловского на роль второго плана.

— И кого же там надо будет играть?

— Не знаю… Про фильм ничего не известно. Как всегда, что-то крутое и совместное с американцами — и все окутано страшной тайной…

— А-а-а… — протянул Веня, видимо, пытаясь вспомнить, где и когда он слышал фамилию «Кончаловский».

— Ну ладно, наверное, мне надо идти, — сказала Кристина, решив для закрепления повторить старый прием. На этот раз она сделала вид, что умирает под тяжестью чемодана. Стоит ли говорить, что все опять сработало.

— Кристина… Можно мне вас на «ты» называть? Женщина вы молодая — во всяком случае, выглядите вообще как девочка…

— Ну, допустим, можно — а что?

— Я вот что хотел… Вроде у вас… у тебя ко мне какое-то рацпредложение было. Ты извини, если я тебя задерживаю… Я смотрю, ты с чемоданом — только что приехала?

— Нет, это я переезжаю.

— А что, условия плохие были?

— Нет, не поладила с хозяйкой. У меня вообще с женщинами гораздо труднее отношения складываются, чем с мужчинами. Мужчины — они же гораздо понятливее и умнее…