С малых лет американским детям преподносится культ насилия и индивидуализма Среди многих американцев распространено мнение о том, что «ребенок сам знает, что ему нужно» Согласно этой «теории», детям позволяют следовать их склонностям и даже поощряют их, а это приводит к тому, что такой независимый ребенок, «сам зная, что ему нужно», начинает командовать не только в семье, но и в школе. В американской печати часто появляются сообщения о варварском отношении учеников к школьному имуществу, запугивании учителей и существовании банд подростков, которые мошенничают, избивают, крадут, насилуют и убивают. Малолетние правонарушители — это неизбежный продукт общественного строя, основанного на конкуренции, на хищнической борьбе за богатство и власть.

Нас удивляло, что дети держат себя по отношению к родителям слишком независимо, а часто и вызывающе. У них всегда есть «свою деньги», и если родители дают им мало денег, то они работают где-нибудь по нескольку часов в день, а заработанное тратят по своему усмотрению.

Однажды мы гостили в семье мистера Фергуссона в Нью-Йорке. Вечером после ужина 13-летняя дочь наших хозяев вдруг заторопилась.

— Мам, мне пора уже к Рингам.

— А что у них сегодня? — спросил отец.

— Да я у них сегодня няней.

— Няней? — удивились мы.

В разговор вмешалась миссис Фергуссон.

— Видите ли, у нас многие девочки в ее возрасте ходят присматривать за маленькими детьми, в то время как родители уходят куда-нибудь в гости или по делам на несколько часов. На этом молодые няни зарабатывают по 25–50 центов. Разве это плохо?

Любить и считать деньги американцев приучают с самого детства. В магазинах можно найти много игр, связанных со счетом денег, с куплей-продажей… Кроме того, продаются специальные «детские» деньги, на первый взгляд ничем не отличающиеся от настоящих.

Во многих школах дети, экономя на завтраках, обычно целым классом в складчину покупают несколько недорогих акций. Затем школьники ежедневно следят за газетами, как меняется курс их акций. На общем собрании они решают, когда продавать или покупать акции. А если есть прибыль, то ее делят соответственно вкладам. Это поощряется учителями, школьным начальством и родителями: юных американцев с детства приучают к «американскому образу жизни».

Нас всегда удивляло и огорчало то, что многие молодые американцы, часто совсем еще мальчики и девочки, так же как и взрослые, курят. Но чему тут удивляться, если дети ежедневно с утра до вечера видят на экранах телевизоров своих любимых героев — гангстеров и ковбоев с дымящейся сигаретой или сигарой в зубах. И хотя курение вредит здоровью, они все равно всегда самые сильные, смелые, ловкие и всегда побеждают. И дети стараются следовать их примеру: тянутся к курению чуть ли не с пеленок. Более того, многие американские дети предаются чувственным наслаждениям — потреблению алкогольных напитков и увлечению сексуальными отношениями, что тревожит даже самих американцев, и они вынуждены признавать это.

«Курение, потребление алкогольных напитков и сексуальные отношения стали нередким делом в младших классах и скорее правилом, чем исключением, в старших». Девушка, только что перешедшая в старший класс, обрисовала положение так: «Все наши знакомые курят. А когда мы ездим в соседний город на баскетбольный матч или на танцы, большинство выпивает. Половина мальчиков возвращается в большей или меньшей мере пьяными. В нашей школе есть клуб „Испытавших беременность“, к которому принадлежат некоторые из самых миловидных девочек школы».

В одном лишь Нью-Йорке в начале 1966 учебного года из школ было отчислено 1250 беременных школьниц в возрасте от 14 до 16 лет. И это не удивительно. Ведь известно, что формирование нравственного облика людей имеет свои объективные законы. Нравственность молодежи определяется главным образом той повседневной обстановкой, в которой она живет, поведением людей, особенно старших, с которыми ей приходится встречаться, и тем, как реагирует общество на те или иные явления.

Нас поражало и то, что американские дети, за редким исключением, очень мало читают. Вот что писал по этому поводу американский журналист Гарри Гольден:

«Подростки в средних школах больше не читают книг. Это ужасает. Сегодня вы можете стоять перед группой старшеклассников и рассказывать им основные сюжеты мировой литературы: сюжеты Диккенса, Верна, Харди, Конрада, Гюго, Дюма и Бульвер-Литтона, и они будут глазеть на вас так, словно вы прилетели с планеты Марс».

Встречаясь и разговаривая с американцами, мы убедились в том, что многие из них очень плохо знают нашу жизнь. Как-то разговорились Мы с одним американцем, побывавшим в Советском Союзе. Он все время хотел доказать, что наша страна, далеко отстала от Америки в строительстве благоустроенного жилья и дорог.

— Скажите, а какие разрушения принесла вашей стране вторая мировая война? — спросили мы. Ответ последовал не сразу.

— Насколько мне помнится, за все годы войны на нашей земле взорвалась лишь одна японская бомба. Это произошло в штате Орегон. Погибло пять или шесть фермеров.

— Советский Союз в последней войне потерял двадцать миллионов человек, а тысячи городов и сел были уничтожены до тла. За время существования Советской власти половина времени ушла на защиту от иностранной интервенции, фашистской агрессии и восстановление разрушенного хозяйства страны.