– Шери, - голос с мурлычущими интонациями.
– Какой приятный сюрприз! Не ожидал.

И притянул девчонку к себе.

– 2.5-

Лорд сидел у камина. Его гость скоро прибудет. Наконец-то, сделан первый шаг, и результат небольшой победы окажется у него в руках. Маховик завращался и скоро он достигнет той скорости, когда его будет невозможно остановить. И тогда падет стена, к нему вернется сила, а его враги пожалеют, что когда-то родились на этот свет! Произойдет то, к чему он шел несколько столетий! Тогда почему ему так плохо?! Разве взлелеянная месть не должна принести ему радость или хотя бы удовлетворение?! Разве это не то, что он желал страстно, самозабвенно, с того самого момента, как на его глазах была убита семья?! Разве ненависть не единственное чувство, которое может испытывать его сердце?

Мужчина грустно усмехнулся. Видимо, он ошибался и явно льстил себе, считая холодным и рассудительным, способным раскрывать лишь темные стороны души. Да, почему он вообще решил так когда-то? Лорд прикрыл глаза, вспоминая.......

Эти воспоминания до сих пор причиняли боль! Сколько раз он в своем воображении пытался представить иной ход событий! Пусть проигрыш и изгнание, но живых отца, бабку Эльду, весельчака дворецкого, кормилицу и ...... мать. Наследник Дома, попиравший правила, постоянно спорящий с отцом, не подчиняющийся традициям, сильный маг, получивший великолепное образование, имеющий колоссальный опыт управления людьми, но предпочитающий держаться в стороне от управления государством! Глупец! Возможно, посвяти он последние годы дворцовым интригам, смог бы предотвратить, изменить.... Но все произошло слишком быстро. Война, предательство, заключение...... Наверное, именно тогда, находясь между жизнью и смертью, потерявший силу, полный боли и отчаяния, тоскующий по тем, кого потерял, он так решил.... Наверное........именно тогда! Желание отомстить не дало сойти ему с ума, позволило выработать долгий, но вполне действенны план, собрать единомышленников и наладить с ними контакт, раскинуть свою агентскую сеть по всему миру, найти способ вернуть себе основы, разрушить стену, подготовить переворот. Последние годы он, как мог, тренировал и усиливал остатки силы, в основном используя отголоски более податливой основы Смерти, читал, изучал, расставлял и дергал за веревочки игроков по ту сторону стены, вербовал союзников. Он не мог оказаться ТАМ лично, но нашел способ передавать информацию, путешествовать во снах, создал проводник, помогающий проходить стену в обе стороны другим, не владеющим основами Жизни и Смерти. И ждал! И дождался! Но все оказалось, куда сложнее. Он сам оказался не тем, кем считал себя последние годы! Нет, он не нарушит клятву и вернет свои земли, и отомстит! Но...... Мужчина еще раз горько усмехнулся. Его сердце больше не трепещет от предвкушения мук врагов, и силу вернуть он хочет вовсе не для того, чтобы сравнять с землей всех, кто попадется под руку. Ответ будут держать лишь виновные, и он постарается сделать все, чтобы не ошибиться!

Лорд откинулся на спинку кресла, закрыл глаза. Столько лет жить одним и переиграть все всего за несколько месяцев!!! Непонятно, глупо, странно! Нет! Правильно! Месть питала его и помогла выжить, теперь время отпустить слепую ярость. Иначе можно совершить непоправимые ошибки. Нет, он не стал святым, если нужно, он лично вонзит клинок ни в одно сердце. Но это будут те сердца, что заслуживают возмездия! И он благодарен той, кто помог ему осознать это, кто всколыхнул, как ему казалось, мертвую и очерствевшую душу. Только..... До чего же больно снова терять. И "перерождаться" .....больно...... опять .....в одиночестве!

Мужчина замер, секунда и на его лице нет и доли недавних эмоций. Он легкого поднялся с кресла, развернулся: - Колин, друг мой, рад видеть тебя в добром здравии.

– И я тебя, друг мой.

Гость, высокий, голубоглазый мужчина, с роскошной шевелюрой каштановых волос, и лукавыми бесятами во взгляде, сверкнул белоснежной улыбкой со слегка удлиненными клыками. В руках он держал небольшую шкатулку.

– Прошу, - улыбнулся вампир, протягивая принесенный предмет хозяину замка.

– Первый, - удовлетворенно кивнул Лорд, принимая долгожданную добычу. Он бережно открыл шкатулку, изучил содержимое, но доставать не стал, а поставил на стол.

– За это стоит выпить, - улыбнулся он Колену, который уже удобно расположился в одном из кресел.

– Поддерживаю.

Минуту спустя красное вино искрилось в бокалах собеседников.

– Как остальные?
– поинтересовался гость, медленно и с большим удовольствием, потягивая напиток.

– Второй - в пути. Думаю, Селина прибудет со дня на день.
– Третий, хм, по нему информация будет буквально через несколько часов. Ну а Четвертый, сам понимаешь, с ним сложнее всего.

– Конечно, - кивнул вампир и прикрыл глаза.
– С ушастыми, всегда приходиться возиться дольше всех.

– Как прошел?
– уловив дикую усталость друга, тут же поинтересовался Лорд.

– Нормально. Немного помахал мечом, хоть размялся.

– Что-то серьезное?

– Нет, обычная нечисть.

Лорд успокоено кивнул. Основная проблема и опасность были в том, что в радиусе нескольких десятков километров от стены пользоваться магией было невозможно. Люди, считая место гиблым предпочитали селиться как можно дальше, а вот нечисть чувствовала себя вполне вольготно. Как можно было догадаться, Совет Четырех такое положение дел очень даже устраивало, поэтому прохождение стены было мероприятием рискованным и опасным. Особенно в обратную сторону, потому что обессиленный тяжелой и опасной силой преграды путник должен был еще держать оборону против нечисти. Поэтому, обратно предпочитали идти небольшими отрядами.

– Тебе нужно отдохнуть, я распорядился, чтобы приготовили комнаты.

– Когда прибудет Селина...., - допивая вино, попросил вампир.

– Конечно, я сразу же позову тебя.

– Ты бы присмотрелся к девушке. Смелая, красивая....

– И давно ты в свахи записался?
– выгнул бровь его собеседник

– С тобой запишешься, как же, - видя реакцию Лорда, грустно вздохнул Колин.
– Так и помрешь бобылем?

– Кем?

– Холостым, - рассмеялся вампир.
– Это у нас недавно пару дурней деревенских поселились, вот просвещаюсь.
– Пришли, кровососов подлючих изводить, да как-то жить и остались.