Хотя поставки по ленд-лизу набирали обороты, союзники предпочитали больше смотреть на противоборство Германии-агрессора с Советским Союзом со стороны, ожидая, кто же из них победит. Самой яркой фразой в этом отношении были слова, высказанные сенатором Трумэном в 1941 году: «Если мы увидим, что выигрывает Германия, то нам следует помогать России, а если будет выигрывать Россия, то нам следует помогать Германии…» [9] Яснее не скажешь!

Алексей Исаев выдвигает и отстаивает свой тезис о наличии у Верховного командования Красной армии собственного стратегического наступательного плана кампании 1942 года, целенаправленно проводившегося в жизнь и ставшего основой для успехов Красной армии под Сталинградом и окончательного перехода стратегической инициативы в руки советского командования… А если действия советских вооруженных сил проводились по собственному плану советского ВГК, то, естественно, по всем законам логики в такой работе самое активное участие принимал Сталин как Верховный главнокомандующий, утверждая те или иные директивы и приказы для выполнения стратегического замысла советской Ставки на 42-й год. [10]

Как показало дальнейшее развитие событий под Ржевом, Главковерх и не надеялся на полный разгром дивизий вермахта, так как лучше других знал, для чего проводятся эти военные операции. Ему было нужно, чтобы на Ржевском плацдарме гитлеровцы задействовали как можно больше своих сил в группе армий «Центр». Он должен был быть уверенным, что фашисты останутся на своих рубежах, где рассчитала Ставка ВГК, и не смогут передислоцировать дивизии вермахта с одного участка своего Восточного фронта на другой, как это у них быстро и хорошо получалось ранее.

Собственно, для достижения этой цели и проводилась операция контрразведчиков «Монастырь». Количество войск Красной армии «посылаемых» под Ржев через советского двойного агента «Макса»-«Гейне» для дезинформации, естественно, увеличивалось многократно, что становилось известно немцам, и они были вынуждены выставлять против них все новые и новые резервы.

На полях ржевских сражений шли беспрецедентно жестокие сражения. Вот как о них, например, написал Илья Эренбург в своей пятой книге «Люди, годы, жизнь»:

Эти впечатления известного публициста как раз и подчеркивают ту обстановку секретности, в которой почти никто не мог понять, почему шли такие ожесточенные бои «за избушку лесника». А также дают яркую картину этих боев как сражений нужных, с которыми нельзя повременить. Это как в шахматах, когда игрок применяет вариант под названием «гамбит», где уже в начале игры противнику дается жертва, которую тот принимает, а потом из-за нее же терпит поражение. В русской истории войн подобные «гамбиты» бывали и раньше. Так, к примеру, если в 1812 году такой вынужденной жертвой фельдмаршала Кутузова, которая затем принесла победу, была Москва, то в 1942 году для Сталина ею стал Ржев.

Кроме этого, на фронтах все знали, что Жуков – это наступление. Появление Георгия Константиновича означало даже не простые атаки, а наступление внезапное, решительное и сокрушительное. Вот почему предпринимались меры к тому, чтобы скрыть присутствие этого генерала армии в данный момент, на данном участке фронта. Жуков появлялся без знаков различия, о его присутствии запрещалось говорить, в шифровках не указывалось его имя, лишь псевдонимы: Константинов, Юрьев, Жаров. Эти правила распространялись и на других маршалов и генералов. Но вот что примечательно – под Ржевом Сталин особо не прятал Жукова, старательно не скрывал его, не «шифровал», а даже разрешал демонстрировать нахождение генерала армии в войсках.

Такое делалось Верховным не впервые. Например, в октябре 1941 года, когда дивизии вермахта вышли к Москве и столицу защищал Западный фронт, командование которым 13 октября принял Жуков, то главный редактор «Красной звезды» Д. Ортенберг (сослуживец Жукова по Халхин-Голу) послал в штаб Западного фронта фотокорреспондента с приказом сделать снимок «Жуков над картой сражения». Жуков прогнал корреспондента – не до фотографий. Однако через несколько дней фотокорреспондент вернулся в штаб Западного фронта с тем же приказом, но теперь его отдал Сталин лично.

Снимок появился на первых страницах газет: вся армия, вся страна, весь мир должны знать, что Москва не будет сдана – оборона Москвы поручена Жукову. Понятно, генерал армии не только оборонялся, но и перешел в решительное наступление, которое было полной неожиданностью для германского командования. [12]

Именно такой прием советский Верховный повторил в ноябре 1942 года, когда Жуков был послан под Ржев в ранге заместителя Верховного главнокомандующего для руководства боевыми действиями Западного и Калининского фронтов. Операция вновь направлялась на окружение и уничтожение 9-й полевой армии вермахта, однако опять этой цели она не достигла. Казалось бы, какие тут могут быть победные реляции [28] . Но в этом-то и была своя, военная, жестокая необходимость!