Скандинавы на Руси жили иначе, никакой возможности действовать в одиночку не имелось, вернее, была, но слишком недолго. Приходилось разведывать торговые пути и возможности поставки товара, а не отнимать его, в удобных местах (например, на будущих волоках или центрах покупки сырья) городища ставить, причем не личные-самоличные, а дружинные.

Почему я так уперлась в Сарское городище? Потому что оно — яркий пример того, как скандинавы обживали территорию Руси. Разведана местность, поставлено городище — толковое, четко организованное, прекрасно действующее (пока хитрый князь Ярослав кислород не перекрыл, жило и богатело). Меря к нему подтягивались, окружали и обживали. Меха нужны? Наловим, настреляем, принесем. А вы нам в обмен всякой заморской (ой, извините, булгарской, хазарской, арабской) всячины…

Неравноценный обмен вроде стеклянных бус для папуасов взамен на дорогущие шкуры местного зверья? Давайте посмотрим объективно.

Для кого и где шкуры дорогущие? Там, далеко за морем, в конце длинных караванных троп, будучи доставленными после долго пути с множеством опасностей, то есть там, где их попросту нет в наличии вволю. Ну, можно еще вспомнить самих обладателей шкур, которых из них вытряхнули, сдирая, но кто же спрашивает всех этих белок, песцов, куниц, соболей и иже с ними, что для них дорого, а что нет? А для кривича или веси, у которых этих белок вокруг по деревьям прыгает столько, что только успевай голову наклонять? Ну, может, конечно, не столько, но хватает и себе, и чужому дяде-скандинаву.

Но это все равно обдираловка — мерянин соболя, а ему в обмен какую-то безделушку или даже не безделку, но во-о-от такусенькую! Нечестно? В чем проблема, кто же мешал кривичу, изловив чернобурку за хвост, за этот же хвост лично тащить в бухту Золотой Рог прямиком на константинопольский рынок? Невыгодно одну лису? Налови десяток, сотню, у соседа возьми, пообещав взамен те же безделки из-за моря привезти. Хлопотно очень, опасно? Да ведь торговли без этого не бывает, за то и деньги берут, потому меха дорогими по пути становятся. И безделки обратно тоже опасно везти, то хазары по пути налетят, то булгары, то… свои же, кому по лесам бегать в лом, напасть проще.

Помните анекдот:

— Ты почему на гармошке играешь, когда твоя жена дрова колет?!

— А я виноват, что она не умеет на гармошке играть? Пусть колет…

Каждому свое: кому гармошка, кому колун. Колун нужней, потому что без дров гармонист если и не замерзнет, но голодным насидится.

Бывали, конечно, ушлые, такие, что никаких трудностей не пугались, сами в дальний путь отправлялись и даже обратно с прибытком возвращались, но!.. Оказывалось, что тот прибыток убылью оборачивался. Почему? Да потому что, пока он на константинопольских девок в Суду (русичи так бухту Золотой Рог звали) заглядывался или даже не заглядывался, но в дальних краях пребывал, сотня лис или, того хуже, соболей другим досталась, и белок они набили гору, и куничек наловили… Вот и пойми, что выгодней.

Почешут, почешут репу, то бишь затылок, тот же кривич или мерянин, вепс или словенин, чудин или радимич, полянин, древлянин или дрегович с вятичем, и понесут лису или соболя местному перекупщику, который из скандинавов. Почему скандинавов? А им проще — они организованные в плане скупки, охраны, сопровождения скупленного.

Каждому свое — одним белок бить, другим продавать, одним куниц ловить, другим возить за тридевять земель. И ничего зазорного или уничижительного в этом разделении нет. Да, скандинавы умели собрать, сохранить, отвезти и защитить ту же пушнину или воск, привезти на север хлеб, который выращивать там невыгодно или ненадежно даже сейчас. Зато те же меряне умели пушнину добыть, что в достаточных масштабах для скандинавов на Руси нереально. При этом скандинавы не сидели под зонтиком и не потягивали холодный или горячительный напиток, они впрягались в постромки волоков рядом с нанятыми помощниками, не считали зазорным таскать тюки или мешки, грести или добывать пропитание охотой.

Еще раз без лирики и чесания затылка.

Викинги Европу попросту грабили, скандинавы Русь осваивали (я намеренно не пишу «варяги», с этим разберемся позже). Не захватывали, не грабили (ну, не без того, так ведь и местные мелким разбоем не брезговали, это у всех народов в крови), не заселяли, а именно осваивали — находили выгодные с точки зрения логистики (вот ведь, слова такого не знали, но применяли) места и ставили там городища, то есть крепостицы с торгово-ремесленными и военными микрорайончиками.

В известной степени реорганизовывали округу, не заставляя, но побуждая местное население участвовать в их деятельности. Причем это могла быть вовсе не прямо деятельность по сбору товара для продажи, а, например, по организации волоков.

Что такое волок, неважно, чьи бы ладьи по нему ни таскали? Где попало такую тяжесть не потащишь, это не гора дров, требовалось найти пусть не самый короткий, но самый удобный путь, чтобы и в его начале, и в конце были не болотистые берега у рек, чтобы не пришлось сначала долго-долго, кряхтя и упираясь, тянуть вверх, а потом также долго упираясь, спускать вниз, чтобы оврагов как можно меньше, болот и мелких речек форсировать тоже… Проблем полно, и не только в рельефе местности.

Вдоль волока нужно организовать жизнь. Перетащить суда из Ловати в Днепр за день или даже неделю невозможно. Для этого должны быть прорублены просеки, причем просто срубить деревья недостаточно, за оставленные пеньки катки так зацепятся, что с места не сдвинешь даже лодку, не то что ладью, значит, лес нужно выкорчевать и это состояние постоянно поддерживать (просеки имеют свойство зарастать исключительно быстро не только малинником и крапивой).

Те же катки для волока заготовить, то есть подобрать крепкие деревья одной подходящей толщины, нарубить, ошкурить, обтесать и так далее… Обеспечить достаточное количество людей и лошадей, чтобы впряглись в канаты для перетаскивания, кроме того, организовать тех, кто будет чинить поневоле сломанное, что-то перековывать, что-то заменять, а еще тех, кто будет всю эту ораву кормить-поить и даже… развлекать (общеизвестно, что, если ораву не развлекать, она найдет приключения на свою… свое седалище самостоятельно, причем не всегда легальные и безопасные).