Интерьерное решение, связанное с созданием зеленых декоративных стен внутри жилых покоев, активно использовалось и в покоях императрицы Марии Александровны вплоть до ее кончины в 1880 г. В ее огромном Малиновом кабинете (№ 305) живыми зелеными стенами были декорированы два угловых окна. Этот интерьерный прием стал настолько привычным для Зимнего дворца, что «по образцу прошлых лет» воспроизводился и в последующих царствованиях. Например, такие же живые зеленые стены украшали Угловой кабинет (№ 185) императрицы Александры Федоровны (супруги Николая II). И сегодня напоминанием об этой традиции служит некий зеленый уголок в этом зале, в котором от прежних интерьеров осталась только роспись потолка.

Для дворцовых садовников уход за зимними садами являлся ответственной и довольно сложной задачей. Жилые интерьеры дворцов не были специально приспособленными помещениями, как оранжереи, риск содержания в зимних садах диковинных растений возрастал многократно, поэтому для ухода за зимними садами привлекались квалифицированные специалисты Императорского Ботанического сада [290] .

Со временем выработались определенные методики выращивания и ухода за экзотическими растениями. Во-первых, использовалась методика высадки растений непосредственно в грунт (в кюветы для почвы), насыпанный на крышу (на своды), покрытую прочеканенными свинцовыми пластинами, обеспечивавшими гидроизоляцию. Именно так росли «диковины» в Зимнем саду над Посольским подъездом с 1838 г. и в зимнем саду Малого Эрмитажа с 1858 г. Во-вторых, зимние сады, устроенные непосредственно в жилых дворцовых помещениях, часто представляли собой варианты комбинированных решений. Часть растений находилась в мобильных емкостях, а часть размещалась на постоянном месте – в специально устроенных нишах-кюветах, не изменяющих своего местоположения, как это было сделано в садике императрицы Александры Федоровны на ее жилой половине.

М.И. Антонов. Зимний сад Зимнего дворца в Петербурге. 1840 г. (Попугай сидит на одном из теплообменников)

Кроме проблем по уходу за редкими растениями имелись еще нюансы, связанные с совмещением зимних садов и жилых помещений. Дело в том, что зимний сад в жилых покоях должен был быть по возможности изолирован от остальных комнат, поскольку влажный теплый воздух зимнего садика, распространяясь по другим жилым комнатам, мог повредить картины и детали интерьера. Да и для здоровья переувлажненный воздух зимних садов не всегда был полезен.

Поэтому в зимнем садике на половине императрицы Александры Федоровны, устроенном на углу северо-западного ризалита (№ 181), водяные резервуары и «котел, в котором нагревается вода», разместили под мраморной лестницей садика. В этом садике в традициях XVIII в. был устроен небольшой фонтан [291] .

Все работы по модернизации садиков велись во дворце летом, когда царская семья выезжала в мае на дачу в Царское Село. К их возвращению глубокой осенью зимние сады блистали. Их даже дополнительно насыщали цветами, поскольку первое впечатление всегда самое яркое. Например, накануне возвращения императрицы Александры Федоровны в 1842 г. в Зимний дворец секретарь императрицы просил министра Императорского двора, «чтобы маленький садик Ея Императорского величества убран был цветами ко времени прибытия их Величеств» [292] .

Зимние сады по возможности насыщались всевозможной фауной, превращавшей их в уголки «настоящей природы». По традиции доминировали птицы. Но кроме птиц в зимних садах императорской резиденции имелись и золотые рыбки. На акварелях 1860-1870-х гг. никаких аквариумов не просматривается. Вряд ли рыбок держали в фонтане. Тем не менее золотые рыбки, по крайней мере, в начале 1840-х гг. в Зимнем дворце были. В рапорте майора от ворот полковника Барановича от 5 апреля 1841 г. сказано: «В двух садиках Императорского Зимнего Дворца имеются золотые рыбки, которые для пищи употребляют белый хлеб, покупаемый в вольных пекарных, на каковой предмет употреблено с 1 дек. 1840 г. по 1 апреля 1841 г. 4 руб. 55 коп. ассигнациями» [293] . Тогда приняли решение не покупать белый хлеб для рыбок, а кормить их «белым хлебом от остатков Высочайшего стола». Судя по документам, рыбки прожили в садиках по крайней мере до 1843 г.

После смерти Николая I и начала царствования Александра II обер-гофмаршал Шувалов попытался изменить формат очень хлопотного в содержании и уходе Зимнего сада над Посольским подъездом. Надо признать, что у гоф-маршала за 10 лет «эксплуатации» Зимнего сада накопились серьезные аргументы. Главная его идея сводились к тому, чтобы устроить над Зимним садом антресоль для размещения там буфета. Буфет действительно требовался, поскольку во время парадных банкетов и балов «встречались большие неудобства». Неудобства были связаны с тем, что «по близости от означенных зал не имеется ни одного буфета так, что кухни, на 800 персон должны быть размещены на всех ведущих к залам лестницах и даже на парадной (имеется в виду Иорданской лестнице. – И.З.)», в результате чего от чада спиртовок «наполняется нечистотою Помпейская галерея и все залы, через которые проносят повара для разогревания кушанье, еще и то, что парадные покои наполняются поварами, мужиками и другими чернорабочими, коим вовсе бы не следовал быть на виду» [294] .

Обер-гофмаршал Шувалов прямо оценивал огромный Зимний сад как «ненужный» и «неудобный» по следующим причинам: во-первых, «с тех пор как уничтожена в Мраморной зале средняя дверь для помещения в оной конного портрета Государя Императора Николая Павловича, зимний садик не может быть более виден из сей залы, и затем иллюминирование оного при больших ужинах или балах, дающихся в Гербовой зале, оказывается излишним»; во-вторых, «подобный же сад устраивается в настоящее время в Эрмитажном павильоне, куда можно перенести все растения нынешнего сада»; в-третьих, проектом перестройки сада «при жизни императора Николая Павловича» уже занимался граф Лев Алексеевич Перовский, представивший соответствующий проект; в-четвертых, «помянутый зимний садик весьма редко кем-либо посещается» [295] .

Портрет графа П.А. Шувалова. 1825–1828 гг. ГРМ

Александр II не отверг этот проект, а запросил смету предполагаемых работ, которую ему и представили в январе 1856 г. Более того, к смете для усиления психологического давления на молодого императора прилагалась еще одна записка, в которой указывалось, что Зимний сад совершенно негоден и не требуется для Зимнего дворца: «1. Не имеет достаточного света для растений. 2. Слишком высок. 3. Сверху не получает вовсе света от солнечных лучей, так как скаты стеклянных крыш обращены на восток и запад, а нижняя сторона закрыта высоким парапетом и фонтаном. 4. Отопление крайне недостаточное и требует нового парового устройства в самой внутренности сада, посредством медных труб» [296] .