— Кто это у вас там прячется? Это ведь Ной? Мы правы? Он любовник вашей дочери?

Светлана молчала. Но из квартиры появился сам Израк. Видимо, Лана сказала ему, что в холле происходит неладное, и Ной решил лично выяснить, в чем же дело. Надо отдать ему должное, по виду Израка совершенно нельзя было понять, волнуется он или нет. Лицо у него было абсолютно бесстрастным.

При появлении Израка силы Светланы, казалось, удесятерились. Она с легкостью откинула назад подруг, а потом, закрывая им путь своим телом, закричала:

— Ной, это полицейские! Беги!

Но Израк лишь нахмурился. Героического порыва женщины он не оценил, и бежать он никуда не собирался.

— Они не из полиции, — снисходительно пояснил он. — Это родственницы одной нашей девочки из академии.

При этих словах Ноя подруги удивленно переглянулись между собой. Хорошо, они узнали его, потому что видели множество дружеских портретов и шаржей на Ноя, которые рисовали его друзья, коротая совместные вечера в усадьбе. Но как он узнал их? Снова какая-то загадка.

Однако сам подозреваемый вел себя так, словно ему не в чем было каяться и не стоило ничего опасаться.

— Привет, — кивнул подругам Израк с таким видом, как будто они были знакомы вот уже сто лет. — А где все остальные?

— Если ты имеешь в виду твоих друзей, то они остались в усадьбе, доделывают то, что ты не пожелал.

— А, — пренебрежительно скривился Израк. — Эта мазня… Пусть бездари возятся, если им охота. А я марать свое имя подобной работой не буду. Это же стыд и позор, что за сюжеты. И главное дело, нашего мнения даже не спросили. Вручили трафареты и велели: увеличьте масштаб, перенесите на стену и раскрасьте. А я не для того столько лет учился, чтобы теперь детские раскраски на стенах малевать!

В голосе Израка слышалось негодование. И Кира не преминула заметить молодому человеку:

— Ты не в том положении, чтобы сетовать из-за такой ерунды.

— А что случилось? — пожал плечами Ной. — Не отчислят же меня на последнем курсе?

— Тебе грозит куда большая беда. Тебя могут арестовать за убийство двух человек! Тебе разве не сказали?

Ной кинул растерянный взгляд на Светлану. И подруги поняли, что она ничего не сказала юноше. Ну что же, они сами ему все скажут!

— Тебя обвиняют в убийстве Юрия Боцмана и его подруги.

— Людка Стекольщица? — вздрогнул Израк. — Она мертва?

— Да. Ты ее тоже знаешь?

— Встречались.

— А теперь она мертва, убита в домике старушки Марьи Степановны. И тебя обвиняют в убийстве Стекольщицы и ее дружка. Ты хоть понимаешь, что тебе грозит?

Но Израк и тут не потерял присутствия духа. Однако, заметив смятенный взгляд Светланы, неожиданно посветлел лицом и произнес:

— Все в порядке, мама. Клянусь, я никого не убивал.

— Мама? — воскликнула пораженная до глубины души Кира, пока Леся молча таращилась на всю компанию, пытаясь осознать новые факты. — Это и твоя мама тоже? А Лана тебе кто? Сестра?

— Мы учимся вместе, и она…

Лана метнула на Израка нежный и одновременно страдающий взгляд. И под ее взглядом Израк закончил свою фразу так:

— И еще Лана — это моя невеста.

Вот почему девушка звала Светлану мамой. Она готовилась в роли жены Ноя принять Светлану как вторую мать.

— Поздравляем. Мы не знали, что у тебя есть невеста.

Израк снисходительно кивнул и сказал:

— У нас в семье все крайне запутано. Впрочем, если хотите, мы вам все объясним. Неприятно, когда тебя обвиняют в том, чего ты не делал. Тем более в убийстве. Если пожелаете, я оправдаюсь перед вами. Хотите?

Еще бы подруги этого не хотели! Да они только об этом и мечтали. И поэтому почти без колебаний шагнули следом за Израком, его матерью и тоненькой девочкой Ланой обратно в квартиру. Почти, потому что они все же не были совсем простушками и понимали, все трое — Светлана, Израк и худенькая Лана — они заодно. И войдя в квартиру, подруги моментально оказывались на территории врага. Если эти трое задумали худое и захотят сделать с ними что-то дурное, им будет трудненько отбиться от численно превосходящего их противника. Да еще противника, действующего в своих стенах, которые, как известно, одним своим видом помогают.

Впрочем, оказавшись внутри, подруги тут же забыли о своих опасениях. Израк вел себя очень тихо, Лана робко жалась к стеночке, а Светлана, растеряв весь свой боевой дух, тяжело упала на стул и заплакала от страха.

— И что теперь будет? — спросила она сквозь слезы у подруг. — Вы задержите моего… Ноя?

Светлана продолжала по старой памяти принимать их за работников следственных органов. В панике у женщины из головы вылетело, что сын уже признал в подругах вполне безопасных знакомых.