— Ерунда! Ной не мог никого убить!

В голосе Светланы слышалась та же горячность, какая звучала в словах Полины. И даже защищали Ноя эти две столь разные женщины одними и теми же словами и с одной и той же интонацией. Сыщицы не могли не отметить этого факта. Но что он означал, сказать пока что не брались.

И Кира ограничилась тем, что вежливо, но твердо повторила уже сказанное ранее:

— Как бы вы его ни защищали, мы должны найти Ноя, чтобы выслушать его объяснения.

— Да-да, я понимаю, — забормотала Светлана. — Конечно, вы обязаны подозревать всех. Это ваша работа. Но поймите, Ной — такой чистый, такой чудесный мальчик!

— Вы так его нахваливаете, словно он ваш родственник.

Светлана вздрогнула.

— Что вы! Конечно, нет!

— Но ваш муж сказал, что вы частенько виделись с Израком.

— Он ошибается.

Подруги молчали, но не спускали глаз со Светланы. Под их взглядами женщина залилась краской и пробормотала:

— Ну что вы так на меня смотрите? Правда, я не виделась с Ноем с тех пор, как он переехал из квартиры моей тетушки.

— Но вы так его защищали, что можно предположить, будто вы хорошо знакомы.

— Мы общались, когда он приходил к моему мужу на уроки. Но затем, когда он благополучно поступил, а я поселила его на квартире своей тетушки, ничто больше не заставляло нас общаться.

— Но ведь он же должен был вносить квартплату!

— Квартплату, ну разумеется…

И Светлана вновь смутилась, но потом нашлась:

— Квартплату платил не сам Ной. Это делал за него родственник. Дядя, кажется.

— Ной вам что-нибудь рассказывал о своей семье, своих близких?

— У него во всем городе были только этот его дядя и дядина жена. Как я поняла, она невзлюбила Ноя и с первой же минуты пребывания мальчика в своем доме пыталась отравить ему жизнь, как только могла. Поэтому единственным выходом было поселить Ноя отдельно. Что и произошло к обоюдному удовольствию, я полагаю.

— Но почему Ной перебрался из квартиры вашей тетушки в другое жилье?

— Встретил девушку, я так думаю. В этом возрасте легко знакомишься, легко съезжаешься, легко порываешь отношения и заводишь новые. Ной переехал к подружке, я в этом была совершенно уверена, хотя он мне ничего такого и не сказал.

Что-то ни о какой подружке Ноя сыщицам прежде слышать не доводилось. А ведь, с другой стороны, для молодого человека, пусть даже такого странного, каким был Ной, совершенно естественно иметь рядом подругу из плоти и крови. Хотя бы для элементарного удовлетворения каких-либо сексуальных фантазий, буде таковые возникнут.

— А что за девушка? — с жадностью воскликнула Леся.

Но ответ Светланы жестоко ее разочаровал.

— Я не знаю, кто она такая.

— Но хотя бы где она живет?

— Нет. Я ничего не знаю об этой девушке.

— Даже ее имя?..

— И его я тоже не знаю! — горячо воскликнула Светлана, перебив Лесю на полуслове.

— И когда это было?

— Я вам уже говорила, Ной прожил на квартире моей тетушки совсем недолго.

— Несколько месяцев?

— Около того, — уклончиво ответила Светлана. — Я не подсчитывала. Но это было уже давно.

— И с тех пор вы с Ноем не виделись?

— Нет.

— Но ваш муж сказал нам другое.

— Ах, мужчины иной раз так чудовищно доверчивы и легковерны!

На лице Светланы возникло такое странное выражение, что Кира не выдержала и спросила:

— Что вы хотите сказать этими словами?

— Я лгала мужу, когда говорила, что ухожу на встречу с Ноем. На самом деле я ходила в другое место.

— Куда же вы ходили, когда говорили мужу, что встречаетесь с Ноем?

Глаза Светланы забегали из стороны в сторону:

— Я… я ходила… Мне… У меня… У меня есть любовник!

— Что?

— Да, я изменяю своему мужу! — с каким-то непонятным подругам восторгом подтвердила Светлана. — Разумеется, ему я об этом не говорю, мужчины ведь такие ранимые в вопросах женской чести.

— Но ваш муж явно ни о чем не догадывается! — воскликнула пораженная таким признанием до глубины души Леся.

— А я скрываю.

— И долго вы его обманываете?

— Несколько лет. Ной не первый, кого я привлекаю в качестве ширмы. Сначала была Анечка — чудесная девочка, требовавшая заботы и попечительства. Она приехала из провинции и была дочерью одной моей знакомой, которую мой муж терпеть не может. Он бы ни за что не стал выяснять у Анечки, была ли я с ней или с кем-то еще. Потом был Борюсик, очаровательный рыженький, в очочках, толстенький и смешной.

— Тоже сын вашей приятельницы?

— Племянник. И на сей раз уже моя приятельница терпеть не могла моего мужа. И опять же с радостью помогала мне, прикрывая меня в случае необходимости. Но повторяю, ни разу серьезной необходимости в помощи не возникло. Мой муж меня обожает и доверяет мне во всем.

— Как же вам это удается!

— Я очень стараюсь. Во мне пропала отличная актриса. Так что мне все удается. И овцы целы, и волки сыты. Я получаю моральное удовлетворение, а мой муж убежден в крепости наших брачных уз. И уходить от мужа насовсем я тоже не собираюсь. Просто буду и дальше ему изменять.