— Вы не сможете прятать его всю жизнь.

— Вы так думаете? — прищурилась Светлана. — А я вот полагаю, что очень даже смогу.

И такая в ее словах прозвучала в этот момент уверенность, словно женщина хорошо знала, о чем говорит. И знала также о том, что такое в нашей стране вполне возможно. Причем знала это не теоретически, а изучила вопрос на чьем-то личном примере. И подругам очень было интересно, на чьем именно?

Но пока этот вопрос хоть и волновал их, но все же куда меньше, чем личность обладателя очередной пары кроссовок. Вот этот человек буквально не давал покоя подругам. Кто хозяин обуви? Как его имя? Откуда взялись в сарайчике эти кроссовки? Что делал их владелец там? Почему разулся? Куда ушел потом? Когда ушел? И наконец, самое главное, что успел сделать обладатель этих кроссовок до того, как исчез из домика Марьи Степановны.

На обратном пути в усадьбу подруги имели возможность обсудить все эти вопросы в подробностях.

— Теперь понятно, почему пес Аслан колебался, идя по следу. Ему дали понюхать обувь Израка, а сам Израк в это время топал прочь в чужих кроссовках.

— Но чьи это кроссовки? Как ты думаешь?

Размер обувки был сороковым. У Израка размер был тридцать девятым, для мужчины он обладал очень изящными ступнями. Но больше — это не меньше. Даже если Израку чужая обувь и показалась несколько великоватой, останавливаться, чтобы это проверить, он все равно бы не стал. Так и добрался до дома. И только очутившись под крылышком любящих женщин, он отдышался и рассмотрел, что всю дорогу провел в чужой обувке.

Подруги решили, что сразу же по приезде в Торфяное они наведаются к Жукову и потребуют вновь вызвать умного служебного пса Аслана.

— Но как мы ему объясним, где мы раздобыли очередные кроссовки?

— Скажем, что Марья Степановна нашла. Старушка явно прониклась к Израку симпатией, а вот Жуков ей, наоборот, неприятен. Она согласится помочь нам обмануть его. Можешь в этом даже не сомневаться. А если даже и нет, мы все равно что-нибудь придумаем.

Однако самый главный вопрос, который мучил подруг, все еще был не решен. Они не были уверены в том, что могут доверять Израку и его мамочке целиком и полностью.

— Чего-то они недоговаривают.

— Особенно Светлана. Ее вообще как током дергает, когда мы начинаем задавать ей вопросы о ее прошлом.

— И своему мужу она не призналась, что Израк — это ее родной сын. Зачем-то выдумала эту историю с частными уроками, которые Ною пришлось брать у Нестерова.

— Не зачем-то, а для того, чтобы ввести сына в свой новый дом. Она Ноя очень любит, можешь не сомневаться.

— Я и не сомневаюсь. Но что-то у них там все равно нечисто.

Подруги очень надеялись, что их друзья помогут им разрешить этот вопрос. И помощь их не останется неоцененной. Ведь подруги везут с собой точнейшую карту сети подземных тоннелей, которую сделали люди, привыкшие работать не на страх, а на совесть. Эта карта уже сама по себе настоящее сокровище. Недаром же человек, напавший ночью в лесу на Израка, захотел присвоить ее себе.

Конечно, сам оригинал Израк им не отдал. Но он сделал ксерокопию и торжественно вручил ее подругам.

— То, что не удалось мне, пусть получится у вас!

Девушки, успевшие за день так много, не успевали только одного. Уже смеркалось, а группа копателей клада все еще находилась возле злополучного колодца. Впрочем, Кире удалось связаться с Лисицей, который сказал, что ничего страшного, они доберутся назад в усадьбу и пешком.

— Главное, приезжайте сами.

— Мы уже в пути. А как у вас дела?

— Никак.

— Ничего не нашли?

— Завал мы разобрали. Но дальше не лучше. Земля осыпается, того и гляди случится новый обвал. Надо укреплять стены, а это дело небыстрое.

— Не унывай, — подбодрила его Кира. — Мы везем для вас кое-что интересное.

— Давайте! Это будет очень вовремя. А то некоторые ребята совсем пали духом.

Лисица уже хотел попрощаться, но Кира его перебила.

— Как там Полина?

— Полина? Нормально. А что ей сделается?

— Не похоже, что она страдает?

— Порхает и достает всех, как может. Одним словом, вернулась к своему нормальному состоянию.

— Про Израка не вспоминает?

— Что-то не слышал от нее ни словечка. Да и когда ей? Рядом с ней все время Ваник трется. То букет цветочков ей притащит, то горсть брусники. Ромео хренов!

— Почему же ты на него ругаешься? Парень влюблен.

— Работать надо, а он возле девки увивается!

— Очень хорошо, что он за ней ухаживает. Может, с его помощью Полине удастся быстрее забыть Израка.

Но голодный и потому злой Лисица в ответ разразился целой серией проклятий в адрес всех влюбленных во всем мире. Как поняла Кира, эти влюбленные дураки сильно раздражали ее мужчину, который сам это состояние благополучно пережил много лет назад.

Путь в усадьбу занял у подруг больше времени, чем они рассчитывали. На выезде из города они поймали пробку. Потом по дороге еще пару раз случались заторы. Так что к тому моменту, когда подруги вернулись в усадьбу, уже окончательно стемнело. А вся компания собралась возле ярко полыхавшего костра. На нем жарились неизменные колбаски и сардельки. А на плите, приобретенной подругами, булькали две кастрюли, исходя горячим паром. В одной варились готовые вареники с картошкой, в другой, тоже покупные — пельмени. И значит, ужин обещал быть сытным, хотя и совсем не изысканным.