— Пусть живут. Будем надеяться, что урок пошел матери Ноя на пользу. И больше она никогда не совершит никакого противоправного действия.

Итак, если по части прошлого Израка и его маменьки теперь сыщикам все было более или менее понятно, то в том, что касалось предпринятых Ноем поисков клада господ Копкиных, никакой ясности не наблюдалось. А ведь именно это и волновало друзей больше всего.

— Израк жаловался, что во время поисков кто-то следил за ним с Боцманом.

— А когда они ночью пришли к колодцу, этот человек даже и напал на Израка.

— А может, и на Боцмана тоже. Просто Израк в тот момент был уже в отключке. Злодей забрал у него карту, а самого парня не стал добивать. То ли не хотел его смерти, то ли счел мертвым. Но от Боцмана он избавился.

— Значит, у нас есть конкурент?

— И у этого конкурента есть точно такая же карта, — добавила Кира, кивнув на привезенную с собой из города распечатку.

— Да, неладно это, — нахмурился Лисица. — Похоже, этот типчик во что бы то ни стало вознамерился добраться до клада раньше нас.

И все же несмотря на опасения, связанные с возникновением конкурента, теперь, когда у них появилась новая информация, добытая у Израка, друзья заметно повеселели. И спать отправились в самом радужном настроении.

Однако утром всех подстерегал неприятный сюрприз. Еще ночью Кира проснулась оттого, что лежащий рядом с ней Лисица начал беспокойно ворочаться, стонать, а потом вскочил и вовсе куда-то убежал. Лежа под одеялом, Кира прислушивалась к непонятной суете в доме. Несмотря на ночное время, всюду слышались поспешные шаги и кряхтение.

— Что там? — спросила Кира сквозь сон у своего любимого после его очередного возвращения в постель.

— Ох не спрашивай! — простонал Лисица. — Живот скрутило, прямо сил нет!

А утром выяснилось, что абсолютно всех студентов одолели последствия их вчерашнего обжорства за ужином. Ребята мучились животами, постоянно бегали в туалет, их мутило, и налицо были признаки острого кишечного расстройства. Непостижимым образом здоровыми остались только Кира с Лесей, которым потому и выпала честь ухаживать за всеми заболевшими.

Впрочем, все лечение заключалось в том, что девушки обеспечивали заболевших теплым питьем — солоноватой водичкой, в которую они добавляли каплю марганцовки. Ничего другого под рукой у них просто не было. Они пытались давать больным толченый уголь, но студенты, избалованные современными медикаментами, отплевывались и жевать угольки отказывались категорически.

— У меня зубы потом будут черные.

— Зато кишечник очистится.

— Он у меня и так уже очистился, так что в нем ничего не осталось.

В конце концов подруги выразили готовность съездить в аптеку. Их предложение было встречено слабыми возгласами одобрения. Выражать свои эмоции более решительно пациенты были не в состоянии.

— Мы поедем, но скоро назад нас не ждите.

— Вы куда? — встрепенулся Лисица. — Вы надолго?

— Поиски клада придется сегодня отложить, только и всего.

— А вы-то сами куда собрались?

— Сегодня нам надо узнать в поселке, на какой день все-таки назначены похороны Боцмана, — напомнила ему Кира. — Если мы пропустим этот день и никто из нас не появится на церемонии, это будет совсем нехорошо. Мы заедем в аптеку, а потом к Жукову и к тетушке Матроне.

Лисица откинулся назад и скорбно прикрыл глаза.

— На кладбище еще загляните, — пробормотал он, едва слышно. — Узнайте насчет свободного местечка. Я чувствую себя так, словно мне тоже туда уже пора.

— Не надо было вчера набрасываться на эти колбаски. Я же говорила, что они какие-то подозрительные.

Лисица вновь открыл глаза и возмущенно заявил:

— Я колбасу и не ел.

— Нет? А что же ты ел?

— Пельмени, вареники и один соленый огурец мне достался.

Подруги переглянулись. Они тоже ели пельмени. И вареников по штучке им удалось попробовать. А вот огурцов им, как уже говорилось, не досталось. Оголодавшие копатели расхватали их еще до приезда подруг.

— Хм, — пробормотала Кира, которую внезапно охватили смутные сомнения.

Может, причина свалившей ребят хвори отнюдь не так проста и тут дело не в обжорстве? Или, во всяком случае, не в нем одном?

— А где баночка-то из-под огурцов? — поинтересовалась она. — Вы ее не выкинули?

— Там она, — со стоном произнес Лисица. — Возле крыльца где-то стоит.

Подруги вышли из дома. И после недолгих поисков обнаружили банку. Она была перевернута набок и лежала на земле, но немного рассола в ней еще осталось. Девушки аккуратно слили его в чистую посуду и добавили свой очередной трофей к кроссовкам, полученным от Израка.