Но у самих подруг больше не было желания оставаться в усадьбе и дальше. Преступник был изобличен. И хоть и не схвачен, но опасности он тоже больше не представлял. И значит, Полине и другим ребятам ничего не грозило.

— Мы можем ехать домой.

Однако Лисица и Эдик с планами подруг не согласились. Оказывается, они во что бы то ни стало желали остаться в усадьбе и продолжить поиски клада. Так что пришлось всем четверым задержаться еще на неделю. И вернуться в город подруги смогли лишь после того, как ректор лично принял работу у студентов и вежливо, но твердо предложил всем посторонним очистить его дом.

За истекшую неделю клад так и не был найден. И более того, те несколько ям, вырытых напоследок отцом Андреем, явно уводили в сторону от изображенных на карте ходов.

— Такое впечатление, что он специально рыл там, где уже ничего нет.

Услышав это, подруги и остальные дружно возмутились:

— Хватит с нас!

— Мы не экскаваторы, чтобы землю тоннами ворочать.

И когда погода окончательно испортилась, Лисица с Эдиком официально объявили, что с них хватит этого кошмара.

— Рыть землю — это еще то удовольствие. Но одно дело, когда при этом светит солнышко, и совсем другое, когда сверху на тебя льет в три ручья, а земля тяжелая и липнет на лопату.

Подруги вздохнули с облегчением. Планы друзей о том, что в следующем году они вернутся в Торфяное и попытаются возобновить поиски клада, не сильно их волновали. Ведь до следующего года надо еще дожить. И как знать, возможно, за это время их друзья найдут себе новое занятие, которое придется им по душе еще больше, чем ползание в лабиринте подземных ходов, прорытых еще в незапамятные времена безумным стариком.

Так что все вернулись в город, где Полина вскоре получила обещанное ей ректором место в общежитии. Впрочем, ректору пришлось расширить свои благодеяния, так как Ваник тоже запросился в общежитие. Отказать ему ректор не мог, он умел быть благодарным. И поэтому Ваник и Полина теперь вовсю крутят роман. Трудно сказать, что предпримет будущая свекровь-грузинка — мать Ваника, получив такую, мягко говоря, нестандартную невестку. Но, наверное, ей и самой темперамента не занимать. Очень может быть, что Полина вполне приживется в их семье. А подруги вновь поселились в своем коттедже, в поселке Чудный Уголок, в тишине, покое и всеобщем довольствии.

Наверное, излишне говорить, что кошки — Фатима и Фантик — после возвращения своих хозяек волшебным образом исцелились. Все хвори с них как рукой сняло. Впрочем, подругам так и не удалось убедить тетю Наташу в том, что кошки просто симулировали свои болячки и притворялись, как только могли. Эта добрая женщина осталась при своем мнении, что лишь ее самоотверженные хлопоты и лечение, прописанное многочисленными светилами ветеринарных наук, помогли кошкам вновь вернуть утраченное ими здоровье.