Подруги посмотрели на огромные резиновые сапоги, которые принес к ним отец Андрей. Значит, это и есть та самая обувка, в которой преступник ушел от разноцветных домиков сестер-лекарок в лес. Но даже резиновые сапоги не смогли скрыть запаха отца Андрея. И когда сегодня овчарка рванула по следу, она не случайно вывела их всех к церкви, к дому священника и к нему самому.

— Значит, пес все-таки знал, кто преступник!

— Я здорово испугался, когда он подлетел ко мне. К счастью, все вокруг решили, что пес лает на гроб с телом Юры.

И достав откуда-то из складок своей рясы металлическую коробочку — очень красивую и изящную, отец Андрей открыл ее, достал оттуда щепоть какого-то коричневого порошка и сунул его себе в левую ноздрю. Немедленно его глаза увлажнились, покраснели, а сам он оглушительно чихнул.

— Табак! — воскликнула Леся. — Вы нюхаете табак!

— Прошу прощения за эту мою привычку. Я знаю, не всем она по вкусу. Но я сейчас немного взволнован. А нюхательный табак — это прекрасное средство при всяких волнениях. Еще мой прадед говорил, что лучше табачка ничего нет. Чихнешь погромче, говаривал он, и все бесы в разные стороны от тебя в страхе разлетаются.

Нюхательный табак! Вот что сбило умного Аслана с толку! Возле дома, где отсиживался сначала Израк и куда потом заглянул отец Андрей, на земле был рассыпан какой-то вонючий порошок. Инструктор Аслана предположил, что это перец, но это был нюхательный табак, который случайно рассыпал отец Андрей.

Теперь все кусочки головоломки сложились. И Кира пробормотала в смятении:

— Значит, вы потомок Копкиных и вы приехали в эти края за кладом! Но зачем вы облегчали жизнь прочим кладоискателям?

— Кому и когда я ее облегчал? — осведомился отец Андрей.

— Вы всем подряд предлагали план, который начертил Безумный Каменщик — ваш предок. Вы даже выложили его на сайте, вместе с записками матушки Авдотьи.

— Ну, разве это помощь! — снисходительно усмехнулся мужчина. — Записки старушки прихватила моя прабабушка, когда она вместе с мужем бежала из страны. И я выложил это поучительное жизнеописание людей нашей волости на сайте. А вот план безумного моего пращура был мною сознательно изменен. Не слишком сильно, это не бросалось в глаза. Но найти с его помощью клад было совершенно нереально.

— А карта?

— А вот карта, которая была у вашего друга, она сильно осложнила бы мне жизнь.

— И вы ее похитили у Израка! Напали на него, когда они с Боцманом пришли ночью к колодцу, и оглушили парня. Наверное, вы хотели его убить?

— Не скрою, я этого желал. Но он уцелел. И в доме у Марьи Степановны тоже. И потом уже у домика ее сестры. И я понял, если Господу трижды было угодно отвести мою руку от головы этого юноши, так тому и быть. Больше я не стал бы его преследовать, даже останься юноша в этих местах.

— Но карту вы у него забрали.

— Это была только копия, я это понял сразу.

— Но если карта была у вас, зачем вы искали Израка у Марьи Степановны? Зачем вы хотели от него избавиться?

— У него могли быть и другие копии карты местности. Или даже оригинал. Он мог вернуться и повторить свою попытку. Я должен был излечить его от этого безумия.

Похоже, методы «лечения» различных духовных недугов у отца Андрея были одинаковы. Он просто убивал тех, кого считал оскверненными тем или иным душевным пороком. Удивительно, что студенты, которые больше других проводили времени в обществе лжесвященника, остались живы. Впрочем, и им ведь досталось.

— Ребята жаловались нам на различные неприятности, которые происходили с ними в усадьбе. То ливень, то электричество отключили, то общественный деятель нагрянул. Это тоже ваших рук делишки?

— Ливень — это не ко мне, — серьезно ответил отец Андрей. — Если кто и отвечает у нас в приходе за смену погоды, так это матушка Матрона. Та еще чудесница, лет сто пятьдесят назад ее бы однозначно сочли ведьмой. А вот электричество и чудак, возомнивший себя добровольным членом общества охраны старинных памятников, это моих рук дело. Нелегко мне было видеть, как кто-то чужой поселился в нашем семейном гнезде и переделывает его под свои нужды. Вот и взяла меня зависть и недовольство. Недостойные чувства, признаю это.

Подруги смотрели на этого человека и не могли понять, как ему почти полгода удалось играть роль священника. Да так, что никто из местных жителей даже не догадался о том, что перед ними фальшивый поп?

Но Андре сам ответил на этот вопрос, вновь заговорив:

— Духовная скудость одолела здешнюю округу. Люди молились в храме, даже не понимая смысла богослужения. Церковь, когда я прибыл, стояла полностью разрушенная. Запустение в ней началось еще со времен войны, когда вражеский снаряд пробил крышу храма. И только за последние месяцы мне удалось немного подправить ее, чтобы дать людям место, где они могут чтить Господа.