— Это называется «роскинго», — поправила Стефания, успевшая заглянуть в трюм и посмотреть на пленника. — Они в этих местах водятся редко — наверное, залетный с юга, из Юберии. На людей обычно не нападают — выбирают что помельче. Оголодал, наверное… Эйкр в миллиарды раз больше Земли, и всякой фауны тут — не сосчитать.

— Ладно, это все фигня, — заявил Колобков. — Вы, гражданка черт, лучше объясните, что это за пенсионеры и чего они к нам привязались! И как нам домой-то возвращаться!

— А! — явно обрадовалась вопросу Стефания. — Ну наконец-то самое главное! Постараюсь побыстрее, а то мне уже домой хочется…

— В Ад? — уточнил Сергей.

— Кому-то Ад, а кому-то дом… У этих, как вы говорите, пенсионеров тоже есть дом и они тоже хотят туда вернуться. Вот это и есть ваша основная проблема. Как я понимаю, пока меня не было, они решили совершить морскую прогулку. Лодка прохудилась, они начали тонуть и вызвали себе другую. То, что они волшебники, вы, надеюсь, уже поняли?

— Ага, — рассеянно ответил Колобков. — А чего они говорили, что я у них шлюпку какую-то украл?

— Ну, вот этот баркас и правда раньше принадлежал им. Откуда вы его взяли… м-да, вам лучше знать. Но, похоже, все ваши неприятности именно из-за него…

Петр Иванович надулся и помрачнел, как грозовая туча. А он-то, наивный, еще радовался такому щедрому подарку от старого друга! А конфетка-то оказалась с гвоздями…

— Они все очень-очень-очень старые, — скороговоркой начала рассказывать чертовка. — И все с Земли, как и вы. Бородатый родился в 651 году до нашей эры где-то там, где сейчас Финляндия. Настоящее имя — Калеванпойка. Лысый — китаец, родился в 606 до нашей эры, по-настоящему зовут Гуншу Бань. А кудрявый — африканец, из народа ашанти, родился в 604 до нашей эры, по-настоящему зовут Окомфо Аноче.

— Им по две с половиной тысячи лет? — тихо спросила Света, невольно оборачиваясь к мирно беседующим старикам.

Хотя сейчас они беседовали не слишком мирно — шло весьма бурное обсуждение чего-то важного. Настолько бурное, что уже дошло до рукоприкладства. Дрались стариканы, как девочки-школьницы — часто-часто хлопали друг друга ладошками куда попало.

— А, они все время из-за чего-нибудь спорят, — отмахнулась Стефания, когда ей на это указали. — Когда-то были великими… величайшими! Но это было очень давно. А теперь старые, как египетские пирамиды, в голове сплошные тараканы. У бородатого энурез и нарколепсия, у лысого паранойя, артрит и повышенная сварливость, кудрявый периодически впадает в детство и страдает радикулитом… А маразм и склероз у всех троих. У них такой букет болезней, что они до сих пор живы только потому, что каждый напичкан магией по самые уши. Сильному волшебнику очень трудно умереть — чем могущественнее, тем дольше живет. Так, так, дальше… В общем, впервые они встретились в нулевом году — когда одновременно явились на место, в котором произошло одно хорошо всем известное событие. Там и познакомились, и с тех пор везде шляются вместе. Сменили множество имен: Авимелех, Охозат и Фикол… Гормизд, Яздегерд и Пероз… сейчас они Каспар, Бальтазар и Мельхиор. Примерно полтораста лет назад перебрались на Эйкр — думаю, сами не помнят, зачем им это понадобилось. Я за ними приглядываю всего лет двадцать. И то они меня вызывали раза три, не больше.

— А почему ты за ними… ну… — помешкал Чертанов, не зная, как поделикатнее задать вопрос.

— Сама виновата, — надулась Стефания. — Я действительно была когда-то ангелом. А потом сделала кое-что нехорошее… нет, не скажу, и не надейтесь. В общем, меня скинули в Ад, а как дополнительное наказание — поручили этих троих. У них все-таки были в свое время кое-какие заслуги перед моими бывшими боссами… Работенка непыльная, только раздражает здорово. Они меня вызывали не когда действительно были проблемы, а когда находили этот свисток и пытались вспомнить, что это за предмет.

— Ладно, черт с ними!.. — поморщился Колобков.

— Да, с ними. Уже двадцать лет с ними, — ехидно прищурилась чертовка. — Между прочим, нам, чертям, неприятно, когда нас используют вместо ругательств. Слышали такое — не поминай черта, а то явится! Раньше и правда иногда являлись. А потом надоело — все время кто-то поминает! Замучаешься каждый раз являться! Хотя души скупать легко стало — сейчас в это никто не верит… К любому подойди, предложи — продай душу за «Мерседес»! И ведь согласится!

— За «Мерседес»? — заинтересовался Колобков. — А торг уместен? Мне «Мерседес» — мелко, у меня «Майбах»! Вот если бы виллу где-нибудь на Мальте… У меня на Кипре одна есть, но мне этот остров че-то не нравится — больно наших там много развелось… Даже за границей от них не продохнешь!

— Петя, даже не думай! — пихнула его в бок жена. — Зачем ты мне такой нужен — без души?

Стефания, уже вытащившая из кармана тоненький свиток и остро наточенное перо с красной каплей на конце, разочарованно убрала эти принадлежности обратно.

— Но если кто надумает — всегда пожалуйста, — напомнила она. — В любое время дня и ночи.

— Слушайте, гражданка черт, а что нам делать-то теперь? — напомнил Колобков.

— А что?… Просто подвезите их до дому — тут не так уж далеко. Миль сто-сто двадцать, не больше.

— А каких…

— Двести километров! — раздраженно перешла на метрическую систему Стефания. — Если постараетесь, еще до вечера успеете.

— А как же я пойду — без карт, без компаса? — саркастично осведомился Фабьев.