— Когда потом? Я требую сейчас!

— Немедленно прекратите шуметь, проклятые молокососы, я пытаюсь заснуть! У меня бессонница!.. хррр-пс-пс-пс…

— А ну-ка, прекратили цирк! — гневно прищурилась Зинаида Михайловна. — Вы хотите получить обратно свою глупую башню?!

— Хотим! — хором ответили волшебники.

— Тогда хватит отращивать бока, быстро колдуйте чего-нибудь, чтобы вернуть Петю и Свету!

— А кто это? — равнодушно спросил Мельхиор.

— Может быть, какие-то демоны? — предположил Бальтазар.

— Это мой муж и дочь, — еле сдерживаясь, разъяснила Колобкова. — И без них мы никуда не поплывем!

— Отчего же? Мы можем нанять других матросов… Я слышал, что есть такие места, где матросов много…

— Да-да, я тоже слышал! — поддержал Каспар. — Кажется, они водятся в степях!.. или в болотах?…

— Вы меня утомляете, — покачала головой Зинаида Михайловна. — Во второй раз повторять не буду.

Однако ей пришлось повторить и во второй, и в третий, и в десятый раз. Переговоры с престарелыми волшебниками затянулись на целый час. Но в конце концов даже их полуразрушенные мозги впитали новую информацию.

— Мы никуда не пойдем, — решительно заявил Каспар.

— Да.

— Да. И не побежим.

— Старый идиот! И так понятно, что если мы не пойдем, то и не побежим тоже! Ты сам идиот, и всех остальных считаешь идиотами!

— Тихо, молокососы! — важно пробасил Каспар. — Я знаю, что делать! Мы поступим так, как всегда поступаем в таких случаях!

— А как мы поступаем в таких случаях?

— Поручаем кому-нибудь другому, конечно! Так всегда поступают истинные мудрецы!

— А-а-а… — задумался Бальтазар. — Значит, нам нужен герой? А где мы его возьмем?

— Сделаем, конечно! На счет «три»?…

— Нет, я не согласен! Лучше на счет «три»!

— Я это и предложил с самого начала.

— Неправда! Я не помню, что ты предложил, но точно помню, что это было что-то совсем другое!

Фабьев, Грюнлау, Колобкова и Угрюмченко все больше грустнели. А Каспар, Бальтазар и Мельхиор, наоборот, веселели.

— Господа, господа! — попытался привлечь их внимание Грюнлау. — Вы давать мне колпак-невидимка, сапог-скороход, другой волшебный предмет из сказка братья Гримм, я идти выручать Петер, Светлана и остальные!

— Э-э-э? — прищурился Каспар.

— Я придумал! — оживился Мельхиор. — Встань, доблестный воин, и подыми очи горе — пред тобой властители чудес! Мы вселим в тебя дух самого героического из твоих предков и дадим его чудесные доспехи и оружие! Вот что мы сделаем!

— Он окончательно сошел с ума, — спокойно констатировал Бальтазар. — Подержи, я пущу ему кровь и сделаю освежающую клизму — это хорошо охлаждает мозг.

— Э-э-э? — еще сильнее прищурился Каспар.

— Я предлагаю сделать как в тот раз, с тем… ну, тем… — задумался Мельхиор.

— Ах, тем!.. — каким-то образом догадался Бальтазар. — Но тогда получилось не очень удачно…

— Да, он распух, посинел и умер. Но я точно знаю, на этот раз получится лучше.

— Я не есть уверен, что мне нравиться этот мысль… — невольно попятился Грюнлау.

— Держись, Германия, не поддавайся! — предупредил Угрюмченко. — А то будет, как со мной!

— А почему мы до сих пор не расколдовали это существо? — удивился Каспар. — Подойди, птичка, я превращу тебя обратно… в бобра. Ты ведь был бобром?…

— Не хочу в бобра! — спрятался за Матильдой Афанасьевной механик-беркут. — Уж лучше орлом!

— Поднимите мне руки!!! — дурным голосом завопил бородатый волшебник, поднимаясь на ноги.

— И мне! — присоединился Бальтазар.

— И меня! — попросил Мельхиор, успевший вылезти из кресла, постоять секундочку и упасть на четвереньки. — Поднимите меня, а то спина затекла! Проклятый радикулит…

Грюнлау все меньше нравилась идея превратить его в великого воина. Конечно, звучит очень соблазнительно, но… но ему очень не хотелось закончить дни в виде… да мало ли что может получиться у чокнутых старцев! Хорошо еще, если просто превратят в орла, как Петровича — механик, вон, уже не жалуется, даже какие-то положительные стороны нашел… А если станешь, скажем, мочалкой?…

— Величайший из твоих предков воплотится в тебе, человече!.. — трагичным голосом завыл Мельхиор. — На счет «три»! Раз…

— Э-э-э…

— Я тоже забыл.

— И я.

— Ладно, на счет «раз». Итак, раз!

С рук Каспара сорвались яркие пурпурные молнии, с рук Бальтазара — жаркие огнистые струи, с рук Мельхиора — тончайшие черные нити-паутинки. Они соединились в единый пучок и окутали Грюнлау плотным непрозрачным облаком. Оттуда донесся душераздирающий вопль… немецкие ругательства… выкрик «Himmeldonnerwetter!!!»… и тихий-тихий полувздох-полувсхлип. А потом магический дым рассеялся.