— Какая важная возможность!

— Важная! Торт должен быть классный. Как букет невесты. Да и просто любопытно посмотреть на лучшую кондитерскую Франции. А Селина… Ничего особо важного мы с ней друг другу не скажем. В принципе, я бы не отказалась поговорить с ней. Но когда появляются другие дела, я не буду ничем жертвовать. Можешь угостить ее чашкой чая в качестве извинения за свою непутевую невесту! Все, я побежала!

Вика поцеловала его в щеку и поторопилась покинуть усадьбу, потому что явно не хотела слушать новые упреки. Марка такое легкомыслие не радовало, но он предпочел не устраивать из-за этого скандал. В данной ситуации не права, конечно, Вика, но и Селина не без греха — могла бы и ответить на звонок.

Он остался дома один. Точнее, присутствовали еще Максим и Ева, но они что-то не спешили спускаться со второго этажа. Похоже, оба спали. Это показалось Марку несколько странным, но он списал все на запоздалую акклиматизацию и привыкание к другому часовому поясу. Прислуга сегодня не должна была приходить. Вообще-то визит Селины должен был стать главным событием дня, если бы Вике не приспичило поменять планы!

В назначенное время адвокат все-таки не пришла. Это несколько уменьшило раздражение Марка. В чем-то Вика была права. Но только он расслабился, как в дверь постучали.

Он сразу догадался, что это Селина, и не ошибся. На этот раз она явилась в довольно скромном красном платье, дополненном черными туфлями на шпильке, — образ больше элегантный, чем вызывающий, но к ее необычной внешности он шел. Марк чувствовал тонкий запах ее духов и не мог определить, на что они похожи.

— Здравствуйте, — виновато улыбнулась она. — Прошу прощения, что опоздала.

Все-таки придется за Вику оправдываться…

— Ничего страшного. Послушайте, мисс Дюпуи…

— Селина, — прервала она. — Мы с вами примерно одного возраста, я не на работе, так что можно обойтись без излишних формальностей.

— Как вам будет угодно. Но новость, которую я хочу сообщить, все равно вам не понравится. Вики дома нет.

— Как это возможно? — Удивление в красивых темных глазах девушки было очевидно. — Мы ведь с ней договорились!

— Давайте не будем обсуждать это на пороге, дайте хоть чаем вас угощу, раз вы потратили время на поездку сюда.

Он провел ее на кухню. Чай Марк мог приготовить и без кухарки. Собственно, он и на кулинарные изыски был способен, если требовалось.

Гостья присела на стул возле окна. Селина старалась изо всех сил сохранить улыбку на лице, но чувствовалось, что она разочарована.

— Так где Виктория? — спросила она. — Я думала, у нас все условлено. Она даже не сказала мне об изменении своих планов!

— Для Вики это тоже стало неожиданностью, — заверил мужчина. — В последний момент всплыло непредвиденное обстоятельство, что-то связанное с подготовкой к свадьбе.

Про кондитерскую он не упомянул намеренно. Марк был уверен, что, если Селина узнает, что ее променяли на такую мелочь, ситуация лишь усугубится.

— Да… Это, конечно, неприятно…

— Мне очень жаль, — заверил ее Марк. — И Вике тоже. Она пыталась до вас дозвониться, чтобы предупредить заранее, но вы не отвечали.

— Иногда так бывает, что весь день не везет! У меня этот день — сегодня. Обычно телефон всегда при мне, а тут, как назло, в отеле забыла! Случается же… Эх…

— Мне и самому неприятно…

— Да дело не только в том, что встреча сорвалась. Это ведь лишь часть дня неудач! Викторию можно понять, это моя проблема, что я трубку не беру. Просто именно сегодня еще и дорога так много времени заняла! Кто бы мог подумать! В этой деревне машин — по пальцам пересчитать можно, а улиц еще меньше. А тут — главную перекрыли, пробку искусственно создали, а меня уже сзади подперли, не выедешь никуда! Пришлось стоять.

— Что, в этой деревне пробка образовалась? — нахмурился Марк. — Из-за чего?

Он прекрасно помнил эти улицы. Они выглядели так, словно в любой момент можно было услышать цокот лошадиных копыт за углом. Автомобильная пробка в деревне казалась явлением противоестественным.

— Я сама не сразу поняла, удивилась очень, — ответила Селина. — Но у меня было достаточно времени, чтобы прислушаться к уличным разговорам. Последствия пожара убирали, сильного!

— Да уж, подозреваю, что для этой деревни пожар — событие. Что горело-то?

— Жилой дом. Насколько я поняла, пустой — то ли заброшенный, то ли хозяев дома не было. Скорее всего, второе, потому что вроде как там утечка газа была… Я в подробности не вдавалась.

Если посмотреть на ситуацию объективно, самый банальный случай. Сколько домов каждый день сгорает вот так, из-за вовремя не выключенной плиты? Да еще и люди страдают, а тут обошлось!

Тем не менее событие это представлялось Марку гораздо более мрачным, чем его гостье. В деревне за одну неделю и человека убили, и дом сгорел. Не многовато ли несчастных случаев на душу населения?