В феврале 1818 г. умер король Карл XIII. Бернадот занял его трон под именем Карла XIV Юхана, став родоначальником современной шведской королевской династии. Правил Швецией он четверть века, уйдя из жизни в 1844 г., так и не выучив шведский язык.

Один из самых значительных и популярных в истории Австрийской империи полководцев, граф Радецкий родился в ноябре 1766 г. в Тршебнице (в Богемии, ныне Чехия). Происходил из старинного чешского рода, известного своими военными традициями.

Свою военную карьеру он начал 18-летним кадетом в кирасирском полку императора Франца, получив через год первый офицерский чин подпоручика. Биография Йозефа Радецкого пополнится участием во многих войнах, походах и военных конфликтах. Своей жизнью он доказал верность австрийской монархии Габсбургов, стоя на страже их «лоскутной» империи.

Боевое крещение получил в 1787 г. Молодой кавалерийский офицер отличается в Австро-турецкой войне 1788–1799 гг. Затем начинается его участие в войнах с наполеоновской Францией, для которой Австрия являлась одним из главных противников на Европейском континенте.

В 1796 г. Радецкий в 30 лет производится в майоры и переводится в пионерный (военных инженеров) корпус. Через три года он получает чин подполковника и поступает на службу в австрийский генеральный штаб. Осенью того же 1799 г. императорским указом был назначен командиром кирасирского полка принца Альбрехта с чином полковника.

Австрия в 1798–1801 гг. была неизменной участницей коалиций европейских монархий против революционной Франции. В эти годы Радецкому довелось участвовать во всех крупных сражениях австрийской армии, не раз показывая личную доблесть и умелое командование полком конных латников. Наградой ему стал крест ордена Марии-Терезии.

Русско-австро-французскую войну 1805 г. граф Радецкий встретил в чине генерал-майора. Война была короткой, а ее венцом стала битва под Аустерлицем, которую союзники проиграли. Но мужество и военный талант Йозефа Радецкого незамеченными не остались.

В 1809 г. император вверяет ему командование дивизией австрийской армии. Радецкий не раз исполнял личные поручения своего монарха, сумев заслужить у него полное доверие. В награду он получает чин фельдмаршала-лейтенанта и становится шефом одного из гусарских полков. Последнее считалось почетным высочайшим пожалованием.

После окончания Австро-французской войны 1809 г. Йозеф Радецкий становится генерал-квартирмейстером императорской армии. В 1813 г. он назначается членом военного совета империи Габсбургов. Находясь на этом посту, он немало усилий отдал преобразованию австрийской армии, повышению ее боеспособности.

В том же 1813 г. фельдмаршал-лейтенант граф Радецкий становится начальником штаба главнокомандующего главной союзной армией – Богемской фельдмаршала князя Шварценберга. В этой должности он принимает участие в лейпцигской Битве народов, а также во всех больших баталиях с французской армией, начиная от Дрездена и кончая Парижем. Его личные заслуги в войне с наполеоновской Францией были велики.

Радецкий продолжал оставаться членом придворного военного совета. В 1829 г. ему присваивается чин генерала от кавалерии. В мирные годы он занимал должность коменданта Ольмюца, одной из крупнейших австрийских крепостей, защищавших подступы к столичной Вене.

В 1831 г. следует назначение на должность главнокомандующего австрийской армией в Ломбардо-Венецианском королевстве. Теперь по воле императора Йозеф Радецкий до конца своей жизни связал судьбу с Италией, разделенной на много небольших государств. Это было время подъема национально-освободительного движения итальянского народа, борьбы за объединение Италии в единое государство.

На новом высоком посту Радецкий стал широко известен не только как способный организатор и стратег, но также и как человек, стоявший на весьма консервативных позициях, способный принимать жесткие решения. То есть он был тем полководцем Вены, который должен был бороться с любыми революциями и народными возмущениями на итальянской земле. Что граф Радецкий усердно и делал, заслужив своим рвением в 1836 г. чин генерал-фельдмаршала.

Когда 18 марта 1848 г. в Милане, крупнейшем городе Северной Италии и столице Ломбардии, вспыхнула революция, Радецкий двинул войска на ее подавление. За пять дней Миланское восстание было кроваво подавлено, и австрийский главнокомандующий отвел свои войска в недалекую Верону.

В том же марте, 21-го числа, войска Радецкого взяли с боем город Мортару, выбив оттуда пьемонтцев во главе с герцогом Виктором Эммануилом Савойским. Те не приняли никаких мер по укреплению своих позиций, а выставленные караулы вели себя на редкость беспечно. Австрийцы захватили их врасплох, потеряв при штурме Мортары только 300 человек. Армия Пьемонта в этом деле потеряла убитыми и ранеными 500 человек, а 2 тысячи попало в плен. Трофеями победителей стали пять пушек.

Но после этой победы 15-тысячное австрийское войско, ведомое самим главнокомандующим, потерпело поражение от пьемонтцев в сражении 30 мая у Гоитса. Радецкому пришлось тогда укрыться за линией реки Адидже. Его победителем оказался Карл Альберт Савойский.