Эрик протянул руку, сорвал пару ягод, положил в рот. С довольным видом сказал, что земляника очень вкусная и совсем не опасная. Все обрадовались и набросились на ягоды. Я тоже съела несколько штук, но меня по-прежнему что-то смущало, и я никак не могла понять, что именно.

Посмотрела на Розу с горлицей на плече. Спросила:

– - А что птицы говорят? Можно нам есть эти ягоды?

Девочка и птица тихо пошептались, и Роза ответила:

– - Можно. Но не забывайте, что с тропинки сворачивать нельзя!

Я успокоилась -- сворачивать никто и не собирался, мы просто обрываем ягоды вдоль тропинки. Ещё, и ещё, и ещё. А через несколько минут я заметила, что земляники в траве почти не осталось, а я стою под высокой елью, в сумрачном лесу, и не вижу рядом никого из моих спутников. Я обернулась, но и там никого не увидела. Сделала несколько шагов назад, но тропинки нигде не было.

У меня мелькнула мысль, что это как-то странно, но я не смогла сосредоточиться. Почему-то меня сейчас беспокоило только то, что я больше не могу собирать землянику. Я захотела вернуться на прежнее место в надежде, что там есть ягоды. Но мне это не удалось: ёлка, под которой я только что стояла, придвинулась ко мне совсем близко. Справа и слева от меня раздался шорох, и мне показалось, что меня обступают деревья.

– - Ро-о-о-за-а-а!
– - громко позвала я, но никто не ответил. Я крикнула ещё пару раз, потом замолчала. Попробовала пробраться между ёлками в одну сторону, потом в другую, но ничего не получилось. Ёлки уже царапали мне щёки колючими ветками. Расстояние между соседними деревьями всё уменьшалось. Ещё немного, и они меня раздавят. Я закрыла лицо руками и стала ждать неминуемой смерти.

Внезапно я услышала стук. Открыла глаза, посмотрела сквозь пальцы туда, откуда раздавался звук. Увидела красивых пёстрых дятлов прямо передо мной. Они дружно стучали клювами по стволу, а по веткам скакали другие птицы. Под их напором ель как будто отодвинулась назад, ветки слегка согнулись и больше не кололи меня. Я почувствовала, как что-то мягкое и лёгкое коснулось моего запястья. Маленькая тёмная птичка с оранжевой грудкой села ко мне на руку, прицелилась и клюнула кнопку на моём волшебном браслете.

Я как будто очнулась от странного сна -- как я сюда попала? Почему я стою в узком просвете между деревьями? Почему здесь столько птиц? С трудом вспомнила, что мне очень хотелось собирать землянику, поэтому я сошла с тропинки и углубилась в лес. Но лес оказался волшебным, и я чуть не погибла. Если бы не птицы, я осталась бы тут совсем одна, в плену колючих елей. Мои спасители окружили меня со всех сторон. Действовали они очень слаженно: дятлы энергично стучали по стволам, отгоняя от меня злобные деревья, а мелкие птички боролись с ветками и отодвигали их от того места, где я всё ещё стояла.

Вскоре слева от меня образовался проход между елями, в который я кое-как смогла протиснуться. Птицы не покидали меня: они перелетали с дерева на дерево, расчищая мне дорогу, и деревья отступали. Так мы прошли несколько метров, и вот уже в просвете между последними двумя елями показалась наша тропа. Ивица бросилась мне на шею, остальные тоже так бурно приветствовали меня, словно уже и не надеялись увидеть меня снова.

Когда я отдышалась и успокоилась, мне рассказали, что произошло. В полной безопасности, как оказалось, была только Роза, потому что горлица, сидевшая у неё на плече, не давала ей забыться. Как только девочка пыталась шагнуть с тропы на траву, горлица вскрикивала и останавливала её. Поэтому Роза рвала только те ягоды, до которых могла дотянуться с тропы. Правда, она так сосредоточилась на этом занятии, что совсем не следила за остальными.

А они так увлеклись сбором земляники, что никак не могли остановиться. И когда на нескольких кустиках, растущих рядом с тропой, уже не осталось ни одной ягоды, никто не сомневался, что теперь нужно протянуть руку чуть дальше. А когда ягоды кончились и там, нужно было сделать всего один шаг вперёд и сорвать ещё несколько ягод. За первым шагом следовал второй, потом третий. И через несколько минут собиратели вкусной земляники оказывались в лесу, среди волшебных елей, откуда выбраться самим было уже невозможно.

Однако ягоды не на всех подействовали одинаково. Эрик сначала вместе со всеми собирал ягоды вдоль края тропы, но при этом он ни на секунду не забывал, о чём предупреждали птицы. Ему даже в голову не пришло сойти с тропы на траву: он же знал, что это может быть опасно! Но вскоре он заметил, что все остальные уже не думают об опасности, а думают только о ягодах: отходят всё дальше от безопасного места. Эрик попробовал окликнуть Ивицу, которая собирала ягоды рядом с ним, но она не обратила на него никакого внимания, как будто не слышала его. С другой стороны от Эрика стояла его мама, он звал её по имени, но и она не отвечала. Тогда Эрик посмотрел на других и заметил, что все, кроме Розы, уже сошли с тропы и один за другим исчезают за деревьями.