Вчера мы с ней обсуждали, как определить расстояние от главной площади до разных точек входа в стену. Каждая из нас пыталась нарисовать схемы входов в стену и выходов из стены, чтобы понять, как это устроено. И вдруг Ивица упомянула "время", которое я не учитываю. В тот момент я её не поняла. А ведь она хотела сказать, что пока мы отодвигаемся по перпендикуляру времени от его начальной точки, мы всё дальше отходим от того участка стены, который замер на оси обычного времени и остаётся на прежнем месте. Поэтому меняются расстояния до разных точек стены. Правда, я так и не смогла до конца в этом разобраться: как именно они меняются? Но, по крайней мере, теперь мне уже не казалось странным то, что мы не могли попасть к дому Анны прямо с главной площади, а вынуждены были так долго пробираться сюда по безлюдному краю.

Теперь оставалось понять, как можно использовать мои новые догадки для поисков Анны и Марка. Я задумчиво двигала листок по спице туда-сюда и размышляла о стене, точках входа, о времени, о слётах, о своём детстве. Мне вдруг вспомнился один случай, о котором рассказывала бабушка.

В молодости её однажды подвела интуиция. Она тогда ещё жила с родителями, а они уехали на несколько дней в другой город и предупредили дочь, что не вернутся до слёта, поэтому им придётся искать точку входа там, куда они едут. А ей придётся идти на слёт одной. И вот однажды утром моя бабушка проснулась и решила, что слёт будет именно сегодня. Раньше ей не приходилось самой определять день слёта: об этом всегда говорили родители. Она собралась, поднялась на гору, прошла сквозь стену и попала на пустую площадь. Сначала она подумала, что пришла первой. Но через пару часов стало ясно: она неправильно угадала день. И теперь она не знала, что делать дальше.

Из здания ей навстречу вышел главный волшебник. С улыбкой спросил, что случилось. Бабушка, краснея и запинаясь, объяснила, что она ошиблась. Он сказал, что ничего страшного в этом нет: она всего лишь попала не на тот перпендикуляр времени. И что перейти на нужный перпендикуляр очень просто: нужно вернуться домой, подождать семь дней и снова пройти сквозь стену. И тогда она попадёт именно в то время, в котором будет наш слёт.

Ничего непонятного в этой истории не было. Но она ясно показывала, что из разных моментов земного времени мы попадаем на разные перпендикуляры. И для того, чтобы попасть на перпендикуляр в будущем, нужно просто дождаться в земном времени нужного момента. А есть ли способы попасть на перпендикуляр в прошлом?

Ведь если Анна с сыновьями пропала год назад, перед самым слётом, то из стены они могли попасть на тот перпендикуляр времени, который отходил от земной оси времени в той самой точке примерно год назад. Конечно, сидя здесь, в земном мире, мы никак не можем перенестись на год назад. А где можем?

Я ещё раз внимательно посмотрела на свою конструкцию из листка на спице. Ещё раз передвинула листок вниз по спице. Увидела, что спица проходит точно через центр стены. А стена -- это не только граница между двумя пространствами, но и граница между двумя временами. Именно там от оси времени отходят ответвления, по которым течёт время в застенном мире. А значит... неужели это правда?! Неужели я нашла способ переместиться в прошлое? Я отчётливо поняла, что если мы войдём внутрь стены и сумеем задержаться в ней, не выходя в застенный мир, то там, в стене, мы сможем провалиться вниз по оси времени, в прошлое. И найти тот перпендикуляр, на котором осталась Анна.

– - Мария, доброе утро!
– - раздался в глубине комнаты голос Амалии.
– - Давно не спишь?

– - Да, давно. Думала об Анне. Кажется, кое-что придумала.

– - Расскажешь?

– - Потом. Когда все встанут.

– - Тогда, может, пока выпьем кофе?

– - Да, отличная идея!

Мы пошли варить кофе, и вскоре на кофейный аромат из комнат потянулись все остальные. В шкафу нашлась банка с овсянкой, и Амалия сварила кашу. Получился неплохой домашний завтрак.

– - Ну, что будем делать дальше?
– - спросила Элиза. Ей не терпелось начать поиски Марка.
– - Подождём, пока госпожа Амара нам что-нибудь новое расскажет?

– - Нет, у меня другое предложение, -- ответила я.
– - Кажется, я поняла, как нам найти Анну. Вот, смотрите!
– - и я принесла своё сооружение из листка бумаги и вязальной спицы.

Пока я рассказывала остальным про точку перехода в прошлое, которая может быть только внутри стены, я сама начала более отчётливо понимать, как происходит этот переход. Я почувствовала уверенность и вспомнила, что говорила нам госпожа Амара перед нашим путешествием: каждый раз, собравшись совершить что-то важное, мы будем ощущать уверенность. Значит, это правильный план.

– - Мария, а вещи с собой возьмём? Или пока тут оставим?
– - спросила Амалия.

– - Давайте возьмём. На всякий случай. Вдруг мы сюда больше не вернёмся.

Мы быстро собрались, закрыли все окна, кроме одного, через которое в дом прилетают голуби. Заперли дверь, положили ключ за горшок с кипарисом, вышли за калитку, закрыли её за собой и пошли по тропинке в лес, к стене. Я обернулась, взглянула на дом: "Хоть бы мы нашли Анну и её сыновей там, где я думаю!"

Через полчаса мы были уже у стены.

– - Мама, а как же мы войдём в стену? Ведь у каждого свой способ. А что, если мой лев не появится? А если он появится, он же перенесёт меня сразу на главную площадь!