Оставался только одна-единственная возможность, что его разоблачат. Если Юлиус успел отправить к жене почтового голубя с письмом, она может что-то знать о Захарии. Нужно обязательно это проверить. И вскоре после своего первого слёта под новым именем, окончательно привыкнув считать себя Лазарем, он навестил Анну и узнал, что никакого предсмертного письма от Юлиуса она не получила. В следующие восемнадцать лет Лазарь вёл уединённую жизнь, стараясь не вспоминать о своём прошлом и о пришельцах из другого мира.

Так продолжалось до того дня, когда у него дома раздался телефонный звонок Анны.

Хоть Анна и не сказала ничего определённого, а только поинтересовалась, придёт ли Лазарь на слёт, он перепугался, что теперь его разоблачат и заставят отвечать за гибель мастеров. В панике он метался по дому, выглядывал в окно, суетливо открывал ящики письменного стола, вываливал оттуда груды старых бумаг, писем, тетрадей с записями -- хотел убедиться, что его прежнее имя нигде не упоминается. И вдруг заметил в глубине одного из ящиков небольшую металлическую коробочку, про которую давно забыл.

Это было устройство связи -- совсем не такое, как у нас, но тоже позволявшее связаться с другим миром. С тем самым миром, откуда много лет назад пришли воинственные захватчики, убедившие Захарию перейти на их сторону. Именно тогда они оставили своему новому стороннику это устройство, и он в любой момент мог вызвать их, если у него были важные новости. Перед сражением и сразу после него он часто пользовался этим устройством. Сменив имя и место обитания, Лазарь спрятал волшебную коробочку в дальний угол ящика, под ненужные бумаги, а потом и совсем забыл про неё.

Сейчас, оказавшись под угрозой разоблачения, Лазарь с надеждой схватил устройство, торопливо открыл крышку и мучительно пытался вспомнить, что делать дальше. Под крышкой была совершенно гладкая металлическая поверхность. Лазарю казалось, что нужно прикоснуться к ней указательным пальцем и что-то сказать, но он долго не мог вспомнить, что именно. Через несколько томительных минут в памяти всплыло имя его напарника из мира воинов: Арбоагх. Лазарь положил палец на прохладный голубоватый прямоугольник и неуверенно выговорил странное слово.

Внезапно в воздухе появился небольшой светящийся шар, в центре которого Лазарь увидел постаревшее лицо бывшего товарища.

– - Что случилось?
– - и не подумав поздороваться, спросил чужеземец.

– - У меня неприятности, -- робко проговорил Лазарь.

– - А при чём здесь я?

– - Вас это тоже касается. Кажется, одна женщина узнала, что я был с вами заодно. Если меня разоблачат, про вас тоже могут узнать больше, чем вы бы хотели.

– - Тогда почему бы нам не убить тебя?

Лазарь растерянно молчал. Потом вспомнил, что после той давней неудачи захватчики не отказались от намерения завладеть застенным миром. Они хотели собраться с силами, подготовиться к новому наступлению и напасть снова. И тогда им опять понадобятся тайные сторонники.

– - Я вам всё ещё нужен!
– - поспешно сказал Лазарь.
– - Вы же не откажетесь от моей помощи, когда начнёте новое сражение.

– - Да, ты прав, -- согласился его собеседник.
– - Значит, тебе самому нужно убить ту женщину.

– - Но как?
– - испуганно спросил Лазарь.

Погубить целую армию мастеров во время сражения -- это одно, а убийство мирной волшебницы -- совсем другое. Лазарь давно смирился с мыслью, что когда-то он попытался стать воином и потерпел неудачу, но стать обычным убийцей -- к такому он был не готов. Но и отказываться было нельзя! Иначе его самого могут убить. Все эти мысли быстро пронеслись в его голове, пока он ждал ответа на свой вопрос.

– - Мы тебе поможем.

– - Вы придёте ко мне? Когда?

– - Скоро.

Светящийся шар исчез, Лазарь остался один. Сначала он сидел неподвижно, пытаясь обдумать своё положение и найти более безобидный выход. Единственное, в чём он был уверен -- убивать Анну ему совсем не хочется. Но как этого избежать, он пока не знал.

Чтобы скоротать время, Лазарь начал разбирать бумаги, рассыпанные по столу и по полу. Каждый листок, хоть как-то связанный с его прежней жизнью под именем Захарии, он бросал в камин. Каждый блокнот, где попадались наброски волшебных предметов или инструментов для работы с металлом, летел туда же.