Плюхнувшись на дно корзины, я крикнул:

– Тилорий! Выше! Выше! И прямо!

Сиплый широкий вдох, щупальца с хрустом вцепились в борта корзины еще крепче, послышалось натужное сопение. Живой воздушный шар рванулся вверх и прямо, по наклонной уходя в небесную синеву и увлекая нас за собой.

– Мы летим на воздушном шаре! – восторженно пропищала Кэлен – Мы летим! Рос, с тобой и правда, интересно!

– Я же говори-и-ил! – подтвердил Орбит.

– Маски пока не снимайте! – буркнул я – Хватит и того что я свою ряху засветил! Блин!

– Да той анонимности осталось то всего ничего – пожал плечами Док – Меньше минуты.

– За минуту мы далеко ушкандыбаем – не согласился с ним Крей.

Едва слышно свистнуло, Бом громко выругался, схватил за плечи Крея с Кэлен и поспешно присел, увлекая их за собой.

– Что? – спросил я, осторожно выпрямляясь, но, не высовываясь за край корзины.

Ответа ждать не пришлось – в корзине трепетала длинная стрела с сине-белым оперением. Вжикнуло сразу несколько раз, в корзину вонзилось сразу три стрелы, а наш верный Тилорий взревел и дернулся. Затрещавшая корзина заходила ходуном, мы полетели кубарем, а с далекой уже земли донесся радостный вопль сразу из нескольких десятков глоток.

– Тилорий! – завопил я, барахтаясь под телами однопартийцев – Выше! Быстрее! Быстрее!

Воздушный кальмар раздраженным ревом просигнализировал что и без того старается как может, но его раздутые бока начали сокращаться чаще, на нас пахнуло волной довольно сильно разогретого воздуха.

– Смотри туда! – пронзительно вскрикнула успевшая вскочить девушка – Смотрите!

Подскочив, я уставился в указанном направлении и успел заметить происходящее, после чего у меня от изумления отпала челюсть. С едва различимого пригорка отработала баллиста, и тут же растворилась во вспышке телепорта, исчезнув в неизвестном направлении. Пригорок остался девственно пуст. А в сторону поместья с ревом летел гигантский камень, окруженным яростным зеленым пламенем. Летел как-то странно медленно, но впечатление производил серьезное.

– Мать твою! Это же почти объявление войны! – прохрипел я – Если Алые Кресты докопаются кто кинул в них каменюгой…

Понятно, что поместье принадлежит «местному» господину Седри – но ведь земли то клановые. Алым Крестам это явно не понравится. Одно дело залетные грабители и совсем другое – осадная техника. Прямой вызов. Если на такой вызов сразу же не ответить быстро и жестко – жди попытки захвата клановых земель.

Переведя взгляд вниз, я охнул и поспешно завопил:

– Тилорий! Влево! Влево! Быстро!

Воздушный кальмар резко дернулся в сторону и чудом избежал целого роя стрел, безвредно прожужжавших мимо воздушного шара. Стрел было много – и на этот раз преобладали не сине-белые оперения, а ярко белые с алыми полосками. Одна из таких стрел все же врезалась в корзину, и я смог внимательнейшим образом ее рассмотреть – она вонзилась прямо у моего приподнятого над краем корзины лица. Не алые полоски, нет. На белом оперении виднелся отчетливый алый крест. По нам стрелял клан Алого Креста, крайне оперативно подтянувшегося к месту происшествия.

И стрелы продолжали лететь нескончаемым ливнем, с визгом пролетая мимо нас.

Вновь взревел Тилорий.

– Тилорий! Рывками! – крикнул я – Влево, вправо, влево, вправо!

Корзину замотало в разные стороны – кальмар послушно выполнял боевые маневры, сбивая стрелкам прицел.

Гра-а-а-ам! Снизу донесся страшнейший взрыв, послышались отчаянные вопли, столь громкие, что донеслись до нас даже с такого большого расстояния.

– Я все сняла! – на дно корзины на мгновение присела Кэлен - Я все сняла! Вот это хит! Как долбануло!

Девушка тут же выпрямилась вновь, а я осознал, что маскировки на нас больше нет. Анонимность исчезла.

Выпрямившись в полный рост, я перегнулся через край корзины и вгляделся.

Двор поместья был окутан зеленым облаком дыма, внутри которого метались едва различимые крохотные фигурки защитников. Мелькнули и белые плащи с алым пятнышком. Под нами взорвалось несколько огненных шаров, сверкнула змеящаяся молния.

– А вот и маги подоспели – пробормотал я и зашипел, стукнувшись лицом о край корзины – Но поздно! Тилорий! Только влево и до упора!

Пронзительный свист режущий уши. Удар! Корзину мотнуло, в ее дне появилась большая дыра, а наш живой воздушный шар взревел от боли – в его брюхе дрожала глубоко погрузившаяся длиннющая стрела с бело-алым оперением.

– Это еще что за снайпер! – потрясенно рыкнул Крей, прижимаясь к стене корзины – Фига себя зарядил!

– Меткий гад! – поддержал его Бом, выдергивая стрелу и пряча ее в мешок – Прокачанный перс!

– Я такое не залечу! – признался Док, щурясь на продырявленное дно корзины.