– О! Точно! – встрепенулся я – Док, лечи!

– Зацепило тебя? – дернулся ко мне лекарь.

– Да не меня! Кальмара нашего! – проорал я, с тревогой глядя на продолжающие лететь со стороны поместья стрелы и магические разряды – Всем что есть! Если упадем…

– Понял! – Док поспешно приложил обе засветившиеся ладони к обвившему борт корзины щупальцу и приступил к излечению.

Тем временем мы поднялись еще метров на сорок выше, где попали в струю ветра, тут же увлекшего нас за собой и понесшего прочь от смертельно опасного места.

Расположенное далеко внизу поместье медленно уплывало в сторону. Над его стенами все еще курился дым – думаю именно он и спас нас от неминуемой гибели. Попросту закрыл обзор стрелкам. Дымовуха простая, либо ядовитая. Но «дымок» однозначно не из простых будет – слишком уж плотная и сплошная дымовая завеса, старательно игнорирующая легкий ветерок. Это не просто тлеющая палая листва. Тут дорогой алхимией пахнет…

Прикрыли нас знатно. И в какую сумму и риск обошлось такое прикрытие? И ради чего? Чтобы Орбиту было интересно? Чтобы лысый эльф не заскучал? Что-то не верится… или у меня и правда прогрессирует паранойя…

Резкий рывок кальмара застал меня врасплох. Корзину мотнуло и меня бросило на ее дно, как впрочем и остальных. Устоял только Док, успевший схватиться за щупальце.

– Теперь что? – зло буркнул я, задирая голову вверх.

И успел заметить, как вокруг нашего кальмара мелькнула короткая радужная дымка магической пелены.

И что это было? Проснувшееся умение нашего живого воздушного транспорта? Чего это он сверкал?

И куда он прет?! Причем именно прет, а не летит – яростно, целеустремлённо, натужно выдувая струи из многочисленных живых сопел.

Последний вопрос был самым актуальным – воздушный кальмар круто изменил курс и при этом активно набирал высоту. Хотя я не отдавал ему подобных приказов.

Насторожившись, я с кряхтением поднялся, уцепился за край корзины, но заняться выяснением обстоятельств не успел. Тревогу подал лысый эльф, все это время восторженно таращащийся по сторонам:

– О! Там интересные!

Крутнувшись, я взглянул на «интересных» и громко застонал – за нами была погоня.

В пронзительно синей небесной синеве виднелось целых четыре неотвратимо увеличивающихся в размере пятнышка.

– Полцарства за подзорную трубу! – горько взвыл я, кляня себя за это давнишнее упущение.

– Договорились! – буркнул Бом, пихая мне в руки покрытую позолотой и странными руническими знаками подзорную трубу – Сделка!

– Откуда ты ее вытащил?!

– Из мешка, конечно! Откуда еще?

– Только не говори, что разорился на такую дорогую штуку!

– Да щас! Я ее из той комнаты упер, пока ты алому зайчонку его длинные ушки заговаривал – фыркнул полуорк – Помни – полцарства!

– Ха! – фыркнул я в ответ – Как стану королем – так сразу. Ну-ка,… а черт! Две сосиски и двое пернатых!

– Кто?! – поразился Крей.

– Как-как? – поддержала его Кэлен.

Я лишь нетерпеливо отмахнулся, прилипнув к окуляру. Позаимствованная у господина Седри подзорная труба давала просто потрясающее увеличение, и преследователи предстали передо мной как на ладони.

Впереди летело два необычных создания, которых я и поименовал «сосисками». Так их и называют за глаза. А как еще обозвать существо, больше всего похожее именно на пухлую и короткую сосиску? Только с глазами и ртом не переднем конце туловища и двумя парами стрекозиных крылышек по бокам тела. Ни ног, ни рук, ни хвоста. Самое популярное и самое дешевое летающее существо в Вальдире, которое в состоянии поднять одного игрока. Понятие «дешевое» относительно конечно – куда дороже лошади, но в любом случае самое доступное. Правильного названия сосисок я не помнил – слишком уж оно заковыристое и длинное. Помню лишь, что они травоядные. На сосисках виднелось нечто вроде жесткой сбруи – скорей похожей на каркас, с редкими пластинами брони и парой вместительных сумок. Плюс на самой первой сосиске виднелся закрепленный над головой стреломет. Боевые сосиски… звучит! И сейчас эти самые летающие коровы висели у нас на хвосте, судорожно трепеща своими крылышками и таща на спинах по одному стражнику из поместья – «местные», в соответствующих доспехах и с самыми грозными выражениями лиц.

А за ними… за ними было еще хуже. Пару сосисок быстро догоняли две птицы. Больше всего птахи были похожи на орлов – с их пронзительными глазами и острыми загнутыми клювами. Оперение черно-белое, вокруг шеи алое, на грудной сбруе белое полотнище с ярким алым крестом посередине. Самую быструю птичку оседлал наш недавний знакомый – сам глава клана Алый Крестоносец, внимательно вглядывающийся в нашего воздушного кальмара и болтающуюся под ним корзину. Все верно и честно – срок нашей сделки уже закончен. Теперь Алый Крестоносец волен делать что хочет. Но это он опрометчиво – целый глава клана рискнул отправиться в погоню без крутого сопровождения. С его-то дорогущей экипировкой… впрочем, думаю, он знает что делает.

Чуть позади него стремительно летел орел сразу с двумя седоками. Оба игроки. Девушка в бирюзовой мантии с нашитыми зигзагообразными молниями и стрелок с неимоверно длинным луком за плечами и вместительным серебряным колчаном. Тьфу! Ситуация становится все хуже и хуже… пока они далеко, но совсем скоро окажутся на расстоянии выстрела.

– Дай взглянуть! – жадно попросила Кэлен, умоляюще протягивая ко мне руки – Ну пожалуйста!

– Там ничего хорошего – ответил я, отдавая трубу – Смотри и ужасайся!