– Ксенопсихолух! – ехидно бросил пилот. – Я и то знаю: если куда-то ассимилировался авшур, то все его соседи очень быстро учатся правильно с ним обходиться.

– Ей просто не хватает практики, – примирительно сказала Полина. Сама она по первости тоже могла бы наделать кучу ошибок, но, в отличие от Лики, побаивалась инопланетян и предпочитала изучать их из-за спин приятелей.

Насчет практики Лика совсем не возражала, даже наоборот.

– Станислав Федотович, ну можно я хоть по космопорту погуляю? – взмолилась она, в качестве огромной жертвы добавив: – Молча.

– Погуляем все вместе, и даже снаружи, – пообещал капитан. – Заказчик феромонов уже на подлете, попросил поднести ему коробку к воротам.

– Супер! – Лика умчалась за скафандром.

– Дурында, – удрученно вздохнул Тед. – Не представляю, как она будет на Асцелле одна?!

– Так и будет, – безжалостно отрезал Станислав. – Твои родители, наверное, тоже считали, что на свободе ты мигом попадешь в дурную компанию, сопьешься и разобьешься.

– Им-то пофиг было, а мне нет!

– Но ведь не попал и не спился? – с нажимом продолжил логическую цепочку капитан.

– Ну-у-у… – Тед как-то скис и забегал глазами. – Но к третьему курсу я все-таки взял себя в руки!

– Вот и Анжелика как-нибудь справится, – заверил его Станислав. – В конце концов она же твоя сестра!

– Это меня и пугает, – честно сказал пилот.

Клиенты что-то запаздывали. Космолетчики успели налюбоваться и пейзажем, и космопортом, причем со всех сторон, выгуляв вокруг него Лику с Полиной. Охота за впечатлениями не удалась: грузовой космопорт находился вдалеке от города и единственным проявлением жизни и цивилизации были снующие туда-сюда гравифуры да стоящие на парковке таксофлайеры с затемненными и наглухо закрытыми кабинами. Полуденные лучи Гаммы выбеливали и так невзрачную каменистую долину без единого деревца и кустика.

– Даже травы нет, – разочарованно сказала Лика.

– Есть, – возразила Полина и, наклонившись, с удивительной легкостью подняла здоровенный булыжник. – Видишь, он очень пористый и как будто насквозь проржавевший? Это и есть «трава». Точнее, бурые одноклеточные растения.

– Так это, можно сказать, лес? – Лика новым взглядом посмотрела на раскиданные по пустоши валуны.

– Скорее коралловый риф, только не из органогенного известняка, а на туфовой основе, колонизированной примитивными автотрофами.

Лика уверенно поняла только первые три слова, что не помешало ей с умным видом кивнуть.

– Может, звякнете им еще раз? – предложил Теодор, скучающе подбивающий ногой обломки «кораллов».

Станислав задумчиво посмотрел на комм. На Хаммасуре космолетчики уже считали бы себя почетными гостями, вдруг и здесь так? Поторопишь – обидятся.

– Подождем еще минут пятнадцать, – решил он. – Если не появятся, вернемся на корабль, и пусть тогда они нас ждут в порядке ответной вежливости.

– А вдруг это невежливо? – засомневалась Полина.

– Тем более.

Капитан не собирался потакать чужому разгильдяйству, на «Космическом мозгоеде» и своего хватало.

Лика тихонько отделилась от компании и вернулась к дверям космодрома, провожая проходящих через них существ жадным взглядом, как лиса в засаде у курятника. Станислав это заметил, но окликать ее не стал – следом тенью увязался Дэн. Киборг добросовестно «пас» девчонку, хотя никто ему этого не приказывал. Рыжий вообще нервно относился к прогулкам команды по незнакомой местности, начиная вести себя как наседка при цыплятах, даже если его «подопечным» был сам капитан. Цыкать, чтобы киборг вышел из охранного режима (во многом совпадающего с боевым), было бессмысленно. Технически Дэн подчинялся, но напрягался еще больше: вдруг на них внезапно нападут, а он не готов к мгновенному отпору?!

Лика обнаружила охрану, только когда попыталась прошмыгнуть внутрь, но была неумолимо поймана за пояс.

– Смотри, какая странная клякса! – попыталась оправдаться она, тыча пальцем в ярко-синее, явно свежее пятно на стене возле двери, которое якобы и привлекло ее внимание. – Она тебе ничего не напоминает?

– Кляксу, – лаконично отозвался киборг.

– А поподробнее? – не теряла надежды Лика. – Может, она на кого-то или на что-то похожа?

Дэн стянул перчатку скафандра и осторожно потрогал краешек пятна. Основная масса киберрецепторов находилась у DEX’ов на языке, но для предварительного анализа хватало и вынесенных на кончики пальцев.

– На кровь.

– Какая интересная ассоциация! – восхитилась девушка.

– Это не ассоциация. – Киборг тряхнул рукой, избавляясь от прилипшей к пальцу дряни вместе с верхним слоем эпидермиса, – иначе так запросто тыкать во всякие подозрительные субстанции было бы слишком опасно. – Это кровь.

– Синяя?!

– Заолтанская, – уточнил Дэн. – Ее состав есть в моей базе данных.

– То есть здесь кого-то убили?! – испуганно попятилась девушка.

Киборг философски пожал плечами. Сама по себе кровь опасности не представляла, а ее бывший владелец рядом не валялся – значит, либо рана оказалась не столь серьезной, либо труп уже прибрали спецслужбы, повязав или спугнув убийцу.