– Знаешь, мне кажется, что после побега из дома у меня вообще никого не осталось. Ни родителей, ни брата.

Флайер потрясенно вильнул.

– Блин, ну что ты за чушь несешь?! А я тогда кто?

– Не знаю, – честно сказала Лика. – Тедди, я тебя семь лет не видела! Сначала мы каждую неделю созванивались, потом раз в месяц, затем ты вообще на полгода пропал, а теперь я за пару дней узнала о тебе от команды больше, чем от тебя самого за все эти годы. Да я понятия не имею, кто ты!

– И что, я из-за этого перестал быть твоим братом? Я все равно никогда тебя не брошу.

– Потому что обязан?

– Чего-о-о?!

– Того, что ты ведешь себя точь-в-точь как наш папаша! Относишься ко мне как к ребенку, а мое мнение тебя совсем не колышет – гораздо важнее, что о тебе соседи, то есть команда подумает!

– Ничего подобного, – возмутился Тед. – Я просто о тебе забочусь!

– Ага, папа тоже так говорил! – Лика чувствовала, что перегибает палку, но ее уже несло с недостойной психолога скоростью.

У Теодора с тормозами были еще более сложные отношения.

– А сама-то?! Приперлась ко мне на работу, как к подружке на вечеринку, и выпендриваешься перед моими друзьями и начальством, пытаясь доказать, что круче меня!

– Умнее так точно!

– Ладно, если я скажу, что мне на тебя наплевать, тебе легче станет?

– Да! Это, по крайней мере, честно! – вызывающе выпалила девушка.

– Тогда вали куда хочешь и делай что хочешь, только потом мне не жалуйся!

– Ну и прекрасно!

– Ну и дура!

– Ай!!!

Флайер тряхнуло так, что спорщики синхронно лязгнули челюстями, прикусив языки. Жертвой семейной ссоры стала какая-то летающая тварь, наивно полагавшая, что ей уступят дорогу. Теперь она по спирали планировала вниз, судя по безвольно растопыренным конечностям – дабы навеки там упокоиться.

– Теперь ты довольна? – процедил Тед, пытаясь рассмотреть нанесенный корпусу ущерб.

– Вполне, – ледяным тоном отозвалась сестра.

Тед посадил флайер на площадке перед «домом» – идеально правильным конусом размером с бытовку. На самом деле заолтанцы обитали под землей, где и прохладнее, и влажность выше, а такие каменные «шалашики» служили им крылечками. В городах были и наземные здания (фабрики, офисы и парковки), и куча ездящей-летающей между ними техники (подземных тоннелей тоже хватало, но из-за особенностей почвы проложить их получалось не везде), и прогулочные дорожки. А вот ферму, которая заказала брикеты, удалось найти только по навигатору.

Пилот надел шлем, вышел из флайера и осмотрелся. Такая же рыжая пустошь, как возле космодрома, но более каменистая, словно здесь взорвали скалу, усыпав округу разнокалиберными обломками от двух-трех до десяти, а то и двадцати метров в высоту. На теневой стороне камней неподвижно висели то ли полуметровые коконы, зеленоватые в черное пятнышко, то ли приросшие к камням ракушки. Под ногами похрустывал щебень, мелкий и белесый, как опилки. Помет или подстилка? Пилот брезгливо отряхнул ботинки, хотя эта штука была тут повсюду.

Инопланетная ферма совершенно не походила на родительскую, но Теду все равно стало тоскливо. Камни или деревья, коровы или гусеницы – один черт: пыль, жара, скукота и тупая монотонная работа, от которой свихнуться можно.

Парень обошел вокруг конуса в тщетной попытке найти дверь или хотя бы звонок и постучал по «крыльцу» кулаком. Неожиданно громкий и гулкий звук резанул уши и покатился под землю, загудевшую под ногами. Теодор смущенно попятился, однако вибрация быстро угасла и пустошь снова обволокло тишиной. Жутко захотелось приложиться к стенке ухом, послушать, копошится там что-нибудь или нет. Тед даже взялся за шлем, но снимать его, разумеется, не стал. Полина предупредила команду, что на Гамме водятся смертельно ядовитые для людей насекомые, поэтому ограничиваться более легкими и удобными оксимасками небезопасно.

Лика сидела во флайере надутая и злая. Поговорили, называется! Так всерьез они еще никогда не ругались – по крайней мере, с тем Тедом. Девушке всего-то хотелось убедиться, что в их отношениях ничего не изменилось, – а оказалось, что изменилось все! Она запомнила брата худым безбашенным подростком, смешливым и языкатым, и хотя с тех пор не раз видела его на вирт-экране и на голографиях, к реальному варианту оказалась не готова. Как Лика ни пыталась вести себя с ним как ни в чем не бывало, правда все-таки вылезла наружу: это уже не ее «Тедди», а здоровенный чужой мужик со своей жизнью и своими интересами, в числе которых сестры давно нет. Лишь бы поскорее сбагрить ее и вздохнуть с облегчением.

Тед тоже не на шутку разобиделся. Вечно эти бабы сами себя накрутят, и он же потом виноват! Ну да, может, чутка и переборщил, вон даже друзья подсмеиваться стали, но зачем сразу коней кидать? Что, нельзя было спокойно все обсудить? Еще и команду приплела, ишь ты! Ревнует его к ней, что ли?

Флайер свистнул открывшейся дверцей.

– Мал… Лика! – сердито окликнул парень, но упрямая девица даже головы не повернула.

– Ну и фиг с тобой, – проворчал Тед, вспомнив, что поклялся не вмешиваться, даже если сестра на его глазах в пропасть прыгнет. Впрочем, пропасти поблизости не видать, до космодрома – сто сорок километров по бездорожью, а кислорода в картридже всего на пять часов. Побродит между каменюками назло брату, демонстративно его игнорируя, и вернется.