Глядя им вслед, Красовская бессильно упала задом на капот, вытирая злые от бессилия слезы.

На следующий день она первым делом забежала к Ирэне.

— Ира, где у тебя конверты участников аукциона по металлургическому заводу? — спросила она торопливо.

— В сейфе.

— Дай-ка мне, я проверю кое-что, потом верну.

Истомина открывала дверцу сейфа и достала три конверта. Но сразу не отдала.

— Здесь предложение от руководства завода, «Омега групп» и Вест Финанс», — перечислила она.

— Да-да, то, что нужно. — Екатерина Евгеньевна схватила конверты. — Ты вот что… У тебя все готово к аукциону?

— Да, Екатерина Евгеньевна. А что, есть изменения?

— Нет, все по-старому. Хорошо, я сейчас их тебе верну.

Она стремительно вышла из кабинета, и Ирэна недоуменно уставилась ей вслед.

Перед выходом на встречу с поставщиками оружия, Цыганков доложил своему начальнику Лысенко, который был в курсе его разработки.

— Ты надолго туда, смотри, дел полно и здесь? — спросил тот.

— Гляну, что стволы на месте и вернусь.

— А чего смотреть, бери людей, изымайте оружие! — предложил Лысенко.

— Есть у меня сомнение — не кидалово ли. Уж больно торгаши стараются, зазывают. Так что я быстро — одна нога здесь, другая там. Мне еще надо успеть в магазине на вечер затариться продуктами. А завтра повяжем этих барбосов.

— Только много людей не обещаю, у нас еще дело на подходе — коррупция в таможне.

— Ничего, привлечем УБОПовцев, как прошлый раз. У них есть СОБР.

— Лады, позвоню и договорюсь! — согласился с его предложением Лысенко, — тебе прикрытие надо, может, возьмешь с собой кого-то из оперов?

Секунду подумав, Цыганков ответил:

— Обойдусь без провожатых — нам не в первой! Я же с ними встречался, никакой угрозы там нет, обычные торгаши. Я возьмешь с собой кого-нибудь, больше будешь бояться за него, чем за себя, только лишние хлопоты.

— Смотри, тебе видней, ты у нас важняк.

Попрощавшись, Цыганков стремительно сбежал вниз по лестнице к центральному выходу, вышел во двор и сел в оперативную машину.

«Должен успеть, — подумал он, посмотрев на часы — поеду нормально, гнать не буду. Ни к чему нарушать правила и злить гаишников».

У подъезда, где проживали контрабандисты, никого не было, и Цыганков занял свободное место на тротуаре. По привычке осмотревшись, и не обнаружив ничего необычного, он закрыл машину, включил сигнализацию и вошел в подъезд. Лестничная площадка была пуста. Где-то лаяла собака, но, в общем, было тихо.

Он три раза позвонил в дверь. Послышались шаги, затем щелкнул замок. На пороге стоял Калина в потертой лиловой спортивной куртке и таких же штанах. Куртка была расстегнута, обнажая волосатую грудь с синими рисунками татуировок.

Увидав гостя, Калина сказал:

— Пришел? Заходи в хату, — сам он скосил глаза за спину оперативника, чтобы убедиться, что тот один, без сопровождающих, — захлопни за собой дверь!

У Цыганкова мелькнула мысль, что дверь до конца закрывать не стоит.

«Может поставить замок на защелку?» — подумал он, переступая порог. Но ему вряд ли грозила реальная опасность со стороны этого щуплого мужичка. Даже вдвоем с молодым Бесом они ничего не смогут ему сделать. Да и Беса пока не видно.

Калина повел Цыганкова по узкому коридорчику в маленькую комнату, где в прошлый раз проходила их встреча.

«Посмотрим, на стволы, — подумал Александр, — если мне их покажут. Если нет — надо послать эту братию куда подальше и слинять отсюда».

На всякий случай, поскольку ситуация могла обостриться после его отказа покупать кота в мешке и Калина мог попереть буром, Цыганков засунул руку за пазуху и снял пистолет с предохранителя.

Они прошли мимо кухни, где у плиты стояла старушка и готовила ужин, отчего в квартире стоял запах вареного мяса, лука и укропа, и вошли в небольшую комнату. Как и в прежний раз, на столе стояла набитая чем-то, застегнутая на молнию сумка. Вновь Калина прошел к ней и, повернувшись к Александру, сказал, отчего-то глядя в угол комнаты: