К его удивлению прозвучал голос Ирэны.

— Это Ира, надо встретиться!

Они шли по дорожке сквера, касаясь плечами, руками друг друга, но Забелин не придавал этому значения — это не любовное свидание. Это всего лишь встреча по необходимости. Истомина тоже была настроена по-деловому, и кажущаяся видимость свидания, похоже, её совершенно не волновала.

— Сергей, я знаешь, чего тебе звонила? — торопливо говорила она, посматривая на часы — Ирэна покинула здание до обеда, могли хватиться. — Тут странное дело! Красовская вчера брала конверты, а сегодня вернула.

— Какие конверты? — уточнил Забелин.

— Завтра же аукцион по металлургическому заводу. Конверты с предложениями от участников.

— Брала, говоришь, интересно! — он подумал. — Количество участников не изменилось, все так же — трое?

— Да.

— Но брала конверты она не зря. Она тебе не жаловалась на угрозы с чьей-нибудь стороны? Никто не неё не наезжал?

Истомина наморщила лоб, как бы припоминая.

— Вроде нет! А что? Ей кто-то угрожает?

Забелин промолчал, не ответил.

— Ты можешь их вскрыть потихоньку, посмотреть на суммы, — попросил он.

— Вообще-то это запрещено…

— Ира, очень нужно, поверь!

Она остановилась, взглянула в его лицо большими синими глазами.

— Если так нужно… Печать все равно у меня. Заменю конверты на новые и шлепну сверху. Как будто, так и было!

— Ты просто умничка! — обрадовался Сергей. — Послушай, у меня к тебе еще просьба. За одним из участников — за «Омегой Групп» стоят бандиты. Может, слышала о таком — Матвее?

— Да, весь город его знает. У него еще казино.

— Так вот, нельзя, чтобы он выиграл. Я знаю, что в последнее время он угрожал Красовской и думаю, что она изменила цифры в предложении в его пользу. Мы должны этому помешать.

Они пошли дальше по дорожке. Истомина молчала, о чем-то раздумывая.

— Ты сможешь сделать это? — настойчиво спросил Забелин.

— А ты уверен, что так будет правильно? Вдруг с ней случится то же самое, что с Генераловым. Сереж, ты пойми, я не числюсь в её подругах, особенно после последней нашей стычки из-за Плотникова, но…

— Понимаю твои сомнения. Но Матвей сейчас ничего ей не сделает, побоится — смерть Генералова вызвала большой резонанс. И потом, если будет реальная опасность — мы приставим к ней охрану. Так что, сделаешь?

— Хорошо, попробую! — точно нехотя согласилась она.

— Только Ир, хочу тебя предупредить! По телефону мне пока не звони. Боюсь, что тебя могли менты взять в проверку. Сейчас подставили моего друга из Конторы. Они говорят, будто он был снайпером, заодно с чеченцами. Короче, не рискуй! Если сделаешь — хорошо! не сделаешь — будем выкручиваться. После аукциона обстановка разрядится, тогда можешь снова звонить.

Теперь, приняв решение помочь Забелину в таком сложном, опасном для неё деле как подмена результатов аукциона, Ирэна почувствовала облегчение. Это бывает, когда не надо метаться между выбором в пользу добра или зла, переживать за принятое решение. Как будто окунулся с головой в зимнюю проруб — раз и всё!

Она заулыбалась.

— А знаешь, мне много звонить и не придется. Я после аукциона ухожу в Казначейство. Забыл?

В этот день, так уж распорядился случай, по дороге мимо сквера на джипе ехала Маргарита. Она заметила стоявших вместе Забелина и Ирэну, и пока ехала, всё пыталась разглядеть выражение их лиц, угадать, о чем ни говорят. Но ревность постепенно овладела ею. Она гневно сжала руль, смотря на дорогу суженными зрачками, и резко нажала на газ.

Накануне бандиты привезли Цыганкова по известному им адресу — в дом на окраине города, использовавшийся группировкой Матвея, как перевалочная база. Домик находился в частном секторе одного из старых районов города — Восточном.

Беспалый поначалу загнал машину во двор, после чего они вдвоем с Калиной вытащили Цыганкова, только начавшего приходить в себя, завели его в пристроенный к дому гараж и там крепко привязали к проходящей под крышей балке. Руки оперативника оказались вздернуты вверх, и он повис, как на дыбе.

Убедившись, что Цыганков привязан надежно, они начали обрабатывать его словно боксерскую грушу — руками и ногами. Александр молчал, качаясь под ударами, не издавал ни звука, пока снова не отключился и повис на веревках.

— Пока хватит с него, — сказал Беспалый, — иди в дом, скажи пацанам, чтобы присмотрели. Надо его тачку в лес отогнать, а то с ней враз заметут.

Калина ушел, а Беспалый закурил и стал соображать, как проскочить к лесу, по возможности, минуя гаишные посты. В это время из дома вышел Калина с двумя крепкими пацанами в борцовских майках, которых он повел к гаражу и там оставил.