При обсуждении размера взятки Новоселов проявил недовольство — в его приятном бархатном голосе послышалось глухое раздражение непомерным аппетитом русских чиновников. Аркадий почти полчаса слушал Новоселова, который убеждал его провести новые переговоры с Красовской и добиться снижения величины вознаграждения до приемлемой суммы.

В ответ Аркадий как мог, убеждал Алекса дать просимые деньги, если нет — взять частично у него. Он сказал, что Красовскую уговаривать бесполезно, а завод терять из-за такой суммы не следовало — все траты отобьются за первое полугодие. Он, Соколовский, смотрел баланс этого предприятия и, готов ручаться за свои слова. В конце концов, после долгих препирательств, скупой Алекс Новоселов согласился увеличить бонус.

Разговаривать с Екатериной Соколовский решил в парке.

Они с Красовской нашли пустую скамейку в глубине парка. Сверху беспорядочно нависли толстые ветви липы, образуя что-то вроде естественного шатра. Екатерина, подняв голову вверх, и оглядев их пристанище, иронично хмыкнула:

— Сидим здесь, как два любовника. Вдруг кто-то из знакомых увидит?

— Да кому смотреть-то, Екатерина Евгеньевна? Разгар рабочего дня, все на работе, трудятся в поте лица. Это мы с вами — два бездельника, праздно шатающиеся. Итак, приступим к нашим баранам. Я разговаривал с Новоселовым и убедил его согласиться на ваши условия. Мне это стоило больших трудов. Знаете, какие они, эти буржуи, упертые? Говоришь им, говоришь, а всё, как об стенку горох!

— Деньги они считать умеют. А ты, Аркадий, — с подозрением глянула на него Красовская, — наверное, еще и с нас хочешь бабок срубить за свои услуги?

— Что, вы, Екатерина Евгеньевна! — с деланным возмущением ответил Соколовский, который был бы не прочь получить и с Красовской свой процент за посредничество, — если только самую малость — детишкам на молочишко. Так вот, Новоселов скоро прилетит в Уральск. У него есть одно условие — часть суммы мы даем вам до аукциона, а вторую после. Он считает, что это будет своего рода гарантией от обмана. Он, конечно, не хочет вас обидеть, Екатерина Евгеньевна, но подстраховаться в таком деле не мешает.

На мгновение подумав, отчего на лбу собрались мелкие морщинки, Екатерина почти скороговоркой сказала:

— Ничего, нас это устроит.

— Когда, примерно, готовится проведение аукциона? Я хотел бы сориентировать моего клиента.

— Где-то во второй декаде августа, — ответила Красовская — а когда он собирается прилетать? Я хотела бы с ним встретиться до аукциона, обсудить некоторые вопросы. Если это солидная фирма, может быть, представить этого Алекса главе областной администрации? Сейчас очень популярна тема инвестиций. В области есть ряд интересных проектов…

— По срокам мы с ним конкретно не договаривались. Вы же понимаете, что рано лететь ему тоже нет смысла, что тут попусту болтаться? У бизнесменов каждая минута на счету.

Чувствуя, что увязывание вопроса передачи денег со сроками проведения аукциона может не устроить Плотникова — слишком долго ждать, Красовская осторожно поинтересовалась:

— Послушай, Аркадий, поскольку Новоселов согласен передать часть суммы до аукциона, я думаю, что тянуть не надо. У меня свободное окно есть двенадцатого августа, сможешь подготовить пятьдесят тысяч баксов?

— В принципе, ничего невозможно нет. А как вы предполагаете получить эти деньги? Меня интересует, так сказать, организация процесса. Вы хотите, чтобы я положил их в банк, на ваш счет?

Сняв свои в дорогой оправе очки, Красовская начала неторопливо протирать их платком, который достала из сумочки. Это дало ей время немного подумать, потом она сказала:

— Нет, пожалуй, Аркадий, в банк мне бы не хотелось. Из банка может быть утечка информации — помнишь, как подставили предшественника Медведева? Тогда отксерили его расписки о покупке долларов по льготной цене. Кажется, это было в «Кредо-Банке».

— Да, там. У меня там знакомая управляющая филиалом. Она это и провернула, а потом использовала на выборах, продав расписки конкуренту.

— Но не Медведеву? Я не помню, чтобы он предъявлял их публике.

— Нет. Там было несколько кандидатов, и кто их купил, уже не помню. Но скандал получился шумный.

— Так вот, о деньгах — вернулась к основной теме Красовская, — я не доверяю банкам. Тем более, здесь такая сумма! Не дай бог, еще ОБЭП заинтересуется или чекисты…

— Тогда как бы вы хотели?

— Давай сделаем проще, — предложила Красовская — ты принесешь деньги в сумке, но не в мой кабинет, перестрахуемся на всякий случай. Мы с тобой встретимся в кабинете моей заместительницы — Истоминой, я её куда-нибудь спроважу.

— А она надежный человек? Ей можно доверять?

— Во-первых, я её не посвящаю в такие серьезные дела, а во-вторых, она у меня вот где! — Екатерина Евгеньевна показала свой небольшой кулачок с крепко сжатыми пальцами. На двух из них были дорогие кольца с бриллиантами.