Он вспомнил, что у Цыганкова в сейфе стояла бутылка водки, и тогда с трудом поднявшись со своего места, отправился в его кабинет.

Как оказалось, Саша был на месте.

— Ба, Сергей Павлович к нам пожаловал! Так кажется, говорят в старинных пьесах? — пошутил Цыганков, — что-то у тебя вид не очень.

— Не говори! У тебя водка осталась?

— Вон как всё серьезно? У вас есть настроение? С устатку, так сказать?

— Ты, Санек, много говоришь. Короче есть или нет?

— Сейчас посмотрю. Но если нет — не вопрос, киоск за углом работает круглосуточно.

Открыв дверцу сейфа, Цыганков заглянул внутрь, извлек ополовиненную бутылку.

— Вот видишь, оказывается, есть еще порох в пороховницах. Столько хватит? Только закуски у меня нет.

Следом из сейфа Цыганков извлек два пластмассовых стаканчика.

— А ты что, тоже будешь? — удивился Сергей, видя на столе у приятеля документы, над которыми тот, по всей видимости, еще работал.

— Не бросать же товарища в беде! — с притворным сожалением вздохнул Цыганков — от этой работы уже голова пузырится.

Они выпили. Забелин сел рядом и Цыганков, шутливо копируя манеру Кислицына, который любил говорить вкрадчиво с нотками невысказанной угрозы, предложил приятелю:

— Рассказывайте, Сергей Павлович, как вы провалили операцию?

В последние дни атмосфера в Уральске сильно накалилась. Всё началось с мелких незначительных стычек между людьми Матвея и чеченцами. Потом произошли наезды на торговые точки друг друга, избиения и даже убийства нескольких бизнесменов, которых крышевали обе группировки. Чашу терпения Вахи переполнило нападение спортивного вида молодчиков на центральный городской рынок, который находился под ним. Рынок разгромили, напугали торговцев.

И началась война.

Криминальные ОПГ города хорошо знали, что это Матвей начал войну с чеченами, но боялись открыто встать на чью-либо сторону. У чеченцев были сильные связи с УБОП, в налоговой полиции, а Матвей рассчитывал на Карпова, на областное УВД. Ситуация складывалась патовая.

Матвей несколько раз звонил в Москву Сильвестру, советовался. В результате они сошлись на том, что Ваху-Шерхана надо убрать при помощи снайпера. Снайпер действует весьма эффективно и ловко — проблема сразу решается. Это снайпер убрал в апреле Отари Кватришвили. Теперь нет Отарика — нет проблем.

У Сильвестра имелось несколько снайперов, но для уральской братвы он готов был предоставить лучшего.

Поезд из Москвы, который должны были встречать Беспалый и Витек, прибывал по расписанию. Витек легко припарковал свою «Девятку» на привокзальной площади, втиснувшись между пассажирским автобусом и старым потрепанным «мерседесом». Он всю дорогу зевал — не выспался после короткой летней ночи, поскольку половину её пил в кабаке с другими пацанами, а другую половину провел с девочками по вызову. Благо, их обслуживали бесплатно.

Остановив машину, Витек потянулся и сказал Беспалому:

— Пивка бы сейчас! Блин, во рту такой сушняк, язык еле шевелится.

— Что, вчера перебрал? — спросил Беспалый и сплюнул на тротуар через приоткрытое стекло машины, — жрать Витек, меньше надо и за здоровьем следить — оно тебе еще может понадобиться.

— Это, в каком смысле?

— На зоне, когда по ней топтать будешь! — расхохотался Беспалый, довольный своей шуткой, — ты же еще не был на зоне, ходок не делал. Как говорится: «Кто не был — тот будет».

— А чё, и на зоне люди живут, примут по-человечьи. Чё мне бояться! — Витек тоже сплюнул.

— Примут, если Матвей скажет, а то, могут и опустить. Слышал: «Кент по воле — жена по зоне!»

— Ты меня не пугай, — покосился на него Витек, но физиономия из добродушно-туповатой сделалась озлобленной.

— Это я к тому, чтобы не забывал, кто в доме хозяин. Поезд скоро придет, пойдем на вокзал.

Они вышли из девятки, причем Витек не стал её даже закрывать. Вся местная шпана в округе знала эту машину и никогда не осмелилась бы к ней подойти. А если бы из залетных кто-то вдруг положил глаз, то его бы с ходу просветили — научили уму-разуму.

Неторопливо, вразвалку, как ходят пацаны из бригады, Витек пошел чуть впереди Беспалого. Он был в своем обычно прикиде — спортивном костюме, кроссовках. Типичный боец криминального мира, хотя и без бритой головы и хорошо развитой мускулатуры.

Идущий за ним следом Беспалый, был одет более цивильно — в джинсах и джинсовой рубахе навыпуск. На свою длинную, вытянутую физиономию, он нацепил солнцезащитные очки. Несмотря на относительно раннее время на вокзале уже кипела жизнь — народ с чемоданами, рюкзаками, толстыми баулами, набитыми барахлом для торговли, ожидал прибытия и отправления поездов, в толпе шныряли юркие карманники, гадали цветастые цыганки. Все были заняты делом.