Я сильно опасался, что она не выжила в этом шторме. Много ли ей надо? Один раз заденет драконьим хвостом,и все — династия прервалась. Но нет — Направление ясно говорило, что Ее Высочество по-прежнему жива и неплохо себя чувствует. Когда дым частично рассеялся в воздухе, а частично ушел в дымоход, я увидел ее — забаррикадировавшуюся за всем своим имуществом и испуганно взирающую на меня.

— Патрон, ты много сил растратил, подкрепиться надо, — посоветовал Рабан. — Драконье мясо неядовито…

— Угу. Вода есть? — спросил я у королевны.

Она робко кивнула и протянула небольшой медный кувшинчик.

— Маловато…

Большую часть я выпил. Остальное вылил себе на голову, чтобы чуть-чуть избавиться от грязи. Насекомые вон все время чистятся, а я чем хуже?

Организм и впрямь яростно требовал пищи, и я решил последовать совету Рабана. Драконье мясо не отличалось изысканным вкусом, зато его было очень много и оно было свежим. Ощущения, конечно, необычные… Вероятно, самый близкий земной продукт — лягушачьи лапки, но я их никогда не ел. Да и то вряд ли — где лягушка, а где дракон!

Схряпав килограммов семь-восемь, я сыто отрыгнул и с удовольствием взглянул на свою поломанную руку. Ничто уже не напоминало о том, что ее вообще ломали, — отличная рука, совершенно целенькая. Крыло тоже практически зажило. Вот только перепонка… Самое уязвимое место — медленнее всего регенерирует. Похоже, снова придется денек-другой походить пешком.

Насчет того что королевна воспользуется моим завтраком и попытается улизнуть от такого «спасителя», я ничуть не беспокоился. Направление и Рабан внимательно следили за ней. Да и то — куда ей бежать? Главный выход завален камнем, а чтобы выйти через второй, человеческих сил маловато.

— Еще вода есть? — на всякий случай спросил я, насытившись.

Лорена молча покачала головой.

— Плохо. Ну ладно, давайте знакомиться. Я странствующий рыцарь из другого измерения, а зовут меня… Яцхеном, полагаю. Ваш придворный маг попросил меня освободить вас из лап огнедышащего дракона. Что я и сделал.

— Меня? — тупо переспросила королевна.

— Вас, миледи. Вы ведь Лорена, так? Или я ошибся, и вы не она? Жаль, тогда придется разыскивать настоящую…

Я сделал вид, что собираюсь уйти. Королевна мгновенно представила, каково будет остаться в наглухо запечатанной пещере наедине с колоссальным трупом, и моментально решила, что, каким бы чудовищем я ни был, хуже, чем здесь, ей не будет.

— Нет-нет, я она самая! — гордо подбоченилась она. — Благодарю тебя… рыцарь. Я не забуду того, что ты для меня сделал… и мой отец тоже не забудет.

— Надеюсь. Мне обещали тысячу краунов за ваше спасение.

— Что-о?!! — Глаза Лорены возмущенно округлились. — Всего тысячу?! Мой жадюга папаша назначил такое крохотное вознаграждение?!

— Нет. Вообще-то вознаграждение стандартное — ваша рука, а после его смерти — трон. Только вот… ну вот вы бы пожелали, чтобы это все получил именно я?

— Понимаю… — слегка отшатнувшись, поморщилась Лорена. Она изо всех сил старалась не смотреть на мое лицо, да и ниже тоже, так что ее взор блуждал где-то в полуметре сбоку от меня. — Может быть, тогда ты вытащишь меня отсюда? Я уже два месяца не покидала эту чертову… о святой Йезус, прости меня за богохульство. Хочется увидеть солнышко… — виновато поморгала она.

— Хочется, увидите. — Я попытался пожать плечами, но из этого ничего не вышло. — Садитесь на спину, полезем…

— Как? А разве… ну есть же второй выход?

— А у вас хватит сил, чтобы отодвинуть эту глыбу? Тогда пожалуйста — я и сам не возражал бы воспользоваться именно этим выходом.

Ее Высочеству явно претило залезать мне на спину. Мало того что я выгляжу как картинка Дали, так еще весь перемазан драконьей кровью и внутренностями. А что же вы хотите — всего четверть часа назад я сидел у него в животе! И все-таки девушка переборола брезгливость. Выбраться ей хотелось сильнее. Тем не менее женская смекалка побудила ее накрыть мою спину одеялом и уж только затем садиться. Она хотела обо что-нибудь опереться, но я предупредил ее желание, цепко обхватив за пояс нижними руками. Две другие пары я использовал для того, чтобы вскарабкаться по стене.

— А мы не застрянем? — на всякий случай уточнила королевна, оказавшись в драконьем дымоходе.

— Не должны… — не слишком уверенно ответил я. — Рабан, мы не застрянем?

— Что такое? — тут же вскинулась Лорена. — С тобой еще кто-то?

— Нет, я… — Я задумался, как объяснить, кто такой Рабан, да и нужно ли это вообще? Вряд ли средневековая девица, пусть даже принцесса, сможет понять, кто такие мозговые паразиты керанке. — Это святой, который мне покровительствует.

— Точно святой… — хмыкнул Рабан. — Другой на моем месте давно бы саморазложился от такой жизни…